《烈火如歌》這個故事
是我目前所有故事裏寫得最辛苦的一個
故事的架構太過龐大
人物眾多，線索複雜
寫《烈火Ⅰ》的時候還勉強能夠駕馭
但是到了《烈火Ⅱ》
無數的線頭無數的伏筆需要交代
而當時的我並不具備那個功力
痛苦得恨不能用手指甲去抓牆
而且，笨笨的我居然需要寫很多智謀詭計之類的東西
真是……真是想要吐血啊……
那個少年有著幽黑發藍的卷發，
幽黑發藍的眼睛，
右耳有幽藍的寶石。
她忽然很想知道，
在她離開的這段日子裏，
他可曾想念過她。
洛陽。
品花樓。
花大娘翹起蘭花指，拈起一串晶瑩剔透的葡萄，閑閑地對麵前的五個小丫頭說道：
“你們為什麼想進咱們品花樓啊？”
清秀的小丫頭香兒“撲通”一聲跪在地上，淚眼哭訴道：“我娘前日突然染上惡疾，不治身亡……家道貧寒無錢下葬……求求您收下我吧，我什麼都能做……隻要能葬了我娘，讓我做什麼都願意！”
花大娘目光一掃，見另外三個小丫頭皆眼中含淚，神情淒楚，想必都是因為環境所逼，不得已才想到賣身品花樓。不過，她們中卻有一個紅衣小姑娘滴溜溜睜著黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望著她。她心下奇怪，這小丫頭看起來皮光肉滑，沒吃過丁點兒苦的樣子，純淨嬌憨得像一朵溪邊的小花兒，跟以往的姑娘丫鬟們很是不同。
“你說。”花大娘玉手一指，點中紅衣小丫頭。
紅衣小丫頭笑靨如花，歡快地答道：
“我是因為景仰。”
“景仰？！”
“對呀！品花樓被譽為天下第一樓，名氣之大無人可比。凡是成功的生意必有其可取之處，所以我不遠千裏來到這兒，希望您可以接受我的加入！”
“咳！”花大娘險些被葡萄噎住，撫住胸口嗆咳起來。
紅衣小丫頭趕忙走到她身後，不輕不重地幫她捶著後背，清脆地笑道：“這會兒一見到大娘您，就曉得為什麼品花樓可以名滿天下了。”
花大娘怔住：“為什麼？”
“您氣質高雅、美麗而不浮華、端莊而不刻板，有像您這樣的人掌管品花樓，想不成功都不可能呢。”
花大娘忍不住笑出來：“我隻是在這兒管丫頭小廝，不是什麼主事的人。”
紅衣小丫頭驚詫道：“不會吧！大娘您這等人物都肯屈就，可見品花樓果真藏龍臥虎，不容小覷！”
花大娘擺手笑道：“你這個小丫頭一張嘴真能甜出蜜來，好了好了，就收下你吧……碧兒，去支一兩銀子給她。”
婢女碧兒應聲退下。
“對了，你的名字是……”
紅衣小丫頭笑臉盈盈：“我叫做如歌。”
“如歌？”花大娘沉吟道，“日後在這裏你就叫歌兒好了。”
“多謝大娘！不過……”如歌望著其他四個小丫頭，欲言又止。
“說吧。”
“大娘您隻要我嗎？她們幾個看起來也很需要這份活兒。”跪在地上的香兒淚如雨下，神情好不可憐，讓如歌心裏有種罪惡感。
花大娘冷淡道：“品花樓是客人開心的地方，如果丫頭們整日裏拉長著臉哭哭啼啼，像什麼樣子。”
如歌向香兒使個眼色，微笑道：“大娘，香兒姐姐也是因為剛喪母的緣故才會心情極差，過幾日等她母親下葬後自然會好起來。而且香兒姐姐又漂亮又念情，一定會是大娘您的好幫手的。香兒姐姐，是不是呀？”
香兒先前在集市已經賣身葬母好幾日，卻都沒有找到買主，眼見母親的後事不能再拖，隻剩下人品花樓為婢這一條出路了，哪裏還容得她多想，連聲答道：“是！是！”
花大娘挑起眉毛，斜斜望住雙手合十做祈求狀的如歌。這個小丫頭，還蠻有意思的！
洛陽品花樓。
天下第一樓。
品花樓的酒好，上至皇親貴族們享用的名酒，下到鄉村山野裏不知名的小酒，隻要您想嚐一嚐，保管能喝得醉醺醺輕飄飄，好似神仙。
品花樓的菜好，無論是山珍海味，還是家常小菜，都好吃得讓您想把舌頭吞下去。
但品花樓最吸引人的卻是它的人。
美人。
令人消魂蝕骨的美人。
有風騷入骨型的美女，有清雅高貴型的美女，有純潔嬌羞型的美女，有單純憨直型的美女，還有最近最流行的野蠻率直型的美女。
總之，隻要您來到品花樓，總有一款適合您！如果不滿意，包退包換，直到您滿意為止！
嗬嗬，請不要誤解，品花樓並不是一間普通的青樓。
它是——
這麼說吧，它是一家中介機構。所有到這裏掛牌的姑娘都是來去自由的，可以自由地定下身價，可以自由地選擇客人，可以自由地選擇時間，可以自由地選擇“服務”內容。當然，品花樓也要贏利的嘛，所以每位姑娘每月都要交一定的場麵租金。（這筆錢並不多，這樣才能吸引到更多“優質”的美女。）
那麼，品花樓靠什麼賺得滾滾的黃金白銀呢？
對了！酒菜。
凡是來這裏的客人，哪有幹坐著看姑娘的。誰人不點上幾個菜，喝上一壺酒，在心愛的美人麵前，不顯得大方闊氣一點，怎麼能贏得芳心呢？大家都知道，這酒菜的利潤是最大的。
如歌對想出品花樓這種賺錢方式的人佩服極了。可惜品花樓的幕後大老板是誰，卻仿佛是個謎，她一直無緣得見。可惜呀，可惜。
如歌邊端著冰糖燕窩羹向風閣走，邊搖頭惋惜。
突然，一個纖纖弱影出現在她麵前。
如歌抬頭一看，驚喜道：“香兒姐姐，是你啊，這幾天還好嗎？”
香兒柔婉地微笑，笑容中有說不盡的感激：“我娘已經葬下，事情辦得很體麵。”
“那太好了，姐姐你終於可以安心了！”
“歌兒妹妹，謝謝你。”香兒望著她，“可是，你把你賣身的銀子全借給我，真的沒關係嗎？我……”
如歌連忙擺手：“沒關係，沒關係，姐姐你安心用掉好了！我不需要這些銀子，也用不著。如果姐姐覺得這些銀子不夠，我還可以再拿一些給你……”
“不用了。忙完我娘的後事，我也沒什麼可用錢的地方了。”香兒鄭重道，“妹妹，銀子我一定會還給你的。”
如歌想告訴她不用還，但心下一想，知道外柔內剛的香兒現在還不會接受她的好意，於是隻是笑了笑，岔開話題。
“香兒姐姐，花大娘安排你服侍鳳凰姑娘是嗎？”如歌好奇道，“聽說鳳凰姑娘的性子很是驕橫，你會不會吃苦啊？”
香兒低下頭，半晌沒有答話。
如歌盯著她看，慢慢地，眉頭皺起來。她放下手中的托盤，走近香兒，細細打量她的脖子，倒抽一口涼氣，驚道：“你的脖子上怎會有傷？！好像是讓人用指甲挖出來的！”
香兒慌忙捂住傷痕，眼神淒楚道：“沒有，是我自己不小心抓到的。”
“你說謊哦。”如歌嘟起小嘴，“為什麼要騙我呢？咱們不是好姐妹嗎？”
“我……”
如歌拍拍她的肩膀：“有什麼事記得告訴我，雖然我隻是個小丫頭，但是多個人出出主意總是好的。”
香兒泫然欲泣，沉默良久，終於輕輕點頭。
風閣。
窗外春日和暖，楊柳青青。
窗內美人如玉，對鏡梳妝。
如歌從珠寶匣中挑出一支素淨的寶藍珠釵，斜斜插在風細細的雲鬢上，配著她一身粉藍色輕紗軟裙，清雅簡潔得就如不食人間煙火的仙子。
風細細滿意地左瞧右看，喜得合不攏嘴：“歌兒，你真是好手藝，把我打扮得好漂亮！最近客人們都說我好像變了個人，比以前美上七八分呢！”
“小姐就是愛說笑，”如歌笑吟吟道，“你本來就是美人啊，越來越美麗是很自然的啊，跟我有什麼關係。”
“呸，小丫頭，嘴巴甜死人不償命！”風細細喜不自禁，媚眼如絲向她飛過來。
如歌將玉碗端起，道：“小姐，喝點冰糖燕窩羹，可以美容養顏。”
風細細接過來，有些猶豫：“可是，會不會長胖呢？別的姑娘都好纖細好苗條，我似乎有些太豐滿了。”
如歌睜大眼睛，吃驚道：“你這樣就叫豐滿？”她不讚同地搖頭，“我卻覺得小姐的身材勻稱，甚至有點偏瘦呢。樓裏的確有些姑娘很苗條很苗條，就像幽蘭姑娘。可是你難道不會覺得她因為太瘦了，所以臉色暗黃無光，搽再多的粉整個人也亮不起來，不好看啊。身體好一些，氣色就會好很多，人也會漂亮十分！更何況，身體健健康康的，這一輩子才能享福呢！”
風細細聽著她這番話，胸口突然一熱，入行幾年早巳變得有些麻木的心，因為有人的關懷而溫暖感動起來。她靜靜地喝下冰糖燕窩羹，抬起頭，對如歌笑道：
“有機會我一定要謝謝花大娘。”
“……”
“謝謝她派給我這麼一個貼心的丫頭。”她拉住如歌的手，笑容如春風中的桃花，“我很喜歡你，歌兒。
如歌眨眨眼睛，頑皮地笑道：“小姐，我也很喜歡你，你對我很和氣很親切，能跟在你身邊是我的福氣。”
楊柳隨風起舞。
風細細背靠雕花木窗，握住如歌的手，良久沒有鬆開。
她仔細凝視著這個突然來到自己身邊的丫頭，思考著些什麼，終於，她輕聲道：
“歌兒，你知道嗎，我並不想做一輩子青樓女子。”
如歌點頭。
風細細將她的手更加握緊些，道：“所以，你幫我好嗎？”
“……”
風細細看向窗外湛藍的天空：
“幫助我，坐進品花樓排行榜的前三甲！”
品花樓大堂。
在最顯眼處高高懸掛著一張純金打造的大榜，金光燦燦，吸引著每個進入的客人駐足仰望。
這就是品花樓的“絕色名花排行榜”。
從上往下依次是品花樓當月最受歡迎十大名花的座次。
這會兒還不到迎客的時候，隻有身著紅色衣裳的如歌，在金榜下，仰著腦袋，邊看邊讚歎！
精彩！
絕妙！
如歌猜測究竟是個怎樣的天才想出的這個好主意。
世上的人都有種奇妙的心理，越是眾人追捧的名花，越是想摘下來賞一賞。更何況在品花樓這種名滿天下的青樓裏，能夠位列三甲，當然就有了睥睨群芳的地位。誰不想一睹芳容？所以，每次品花樓“絕色名花榜”榜單上排在前幾位的姑娘的價碼都是高得讓人目瞪口呆。
並且，在排行榜的刺激和排行名次帶來的利益驅動下，各位姑娘也拚了命地出盡百寶，爭奇鬥妍，誰也不敢怠慢分毫。（因為排行榜的座次可是每月一變哦，稍有不慎便可能連降幾名，甚至掉下榜來。）
姑娘們在競爭中自然出落得越來越美麗，上榜名花們的水準自然越來越高，客人們自然越來越趨之若鶩，品花樓的生意自然越來越好！
“棒極了！天才！”
如歌讚不絕口，腦袋瓜子都快點到地上了。
“你這丫頭在做什麼？”
花大娘從偏廳出來就看見如歌一個人在呆呆地傻笑。
“花大娘好！”如歌轉身對她行禮，然後繼續端詳金榜，詢問道，“大娘，是誰想出來做這張排行榜的？”
“大老板。”
“大老板？！”如歌眼睛一亮，扯住大娘的袖子，連聲問，“大老板究竟是誰啊？為什麼每個人都不肯說？”
花大娘出神地仰望金榜，半晌才道：“不是不肯說，而是不知道。”
“啊？這麼神秘？”如歌很失望。
“你個死丫頭，問這麼多做什麼？！”花大娘狠狠地瞪如歌一眼，轉身要走。奇隆了，她怎麼不知不覺跟個小丫頭說起這些。
如歌急忙又扯住她的袖子：“大娘，別走，我還有話想問您呢！”
“沒空兒！”
“大娘最好了……”如歌軟聲央求。
花大娘深吸一口氣，終究硬不下心腸。
“說吧。”
如歌滿臉堆笑：“請問大娘，這‘絕色名花排行榜’的名次，具體是怎麼排出來的？”
“姿色、服務和人氣。”
“哦……”如歌恍然大悟，拍手道，“有道理，有道理……不過，不對呀……”她有了新的疑問。
“哪裏不對？”
“所謂各花入各眼，我們小姐本月排行第七，但是她的容貌並不比排行第五的紫蜻蜓姑娘遜色啊，甚至我覺得她比排行第三的幽蘭姑娘還漂亮些呢，燕瘦環肥，誰更美貌的標準怕是很難判斷吧。再說到服務，排行第四的鳳凰姑娘動輒對客人破口大罵，語言尖刻難聽，怎麼也不該排到我們小姐上麵啊？”
花大娘笑道：
“這你就不懂了。當下最流行野蠻潑辣的調調，鳳凰這樣的小野貓偏偏對上了很多客人的胃口，不服都不行。”
“啊？這樣？”
原來每個行業都要緊緊把握住流行的脈搏啊。
“不過，你說的也不錯，”花大娘讚許地看著她，“姿色和服務的優劣很難公正地評判，所以這張榜主要依據的是人氣。”
“人氣？”
“對。而且這個人氣不僅僅指誰的客人多，更重要的是看客人身份地位的高低。就像曲悠悠，她能坐上第六的位子，是因為一個月前劉尚書看上了她她才竄得這麼快。明白了嗎？”
如歌眨眨眼，展開笑容。
原來如此！
看來要幫助風細細打進三甲，隻靠裝扮得出眾些是不夠的，必須要找到有分量的客人才是捷徑！
下一個問題——
到哪裏去找有分量的客人呢？
如歌開始頭痛。
正月初一。
剛入夜。
品花樓卻暗暗湧動著一股不尋常的氣息。
風閣。
如歌細心地為風細細籠上麵紗，好奇地問道：“小姐，你覺不覺得最近幾天有點不太對勁？”