“那隻鵝，那隻鵝，福爾摩斯先生！”他氣喘籲籲地說。
“哦，那隻鵝它怎麼啦？難道它複活了不成，而且還拍著翅膀從你家廚房的窗子飛了？”為了能看清彼得森那激動的神情，福爾摩斯掉轉了身體，麵朝著他坐著。
“福爾摩斯先生，你快看，這是我妻子在鵝的嗉囊裏發現的！”他伸出手，然後攤開，我們看到一顆璀璨奪目的藍色寶石正靜靜地躺在他的手心裏。這顆寶石略小於黃豆，但是晶瑩剔透而且光彩奪目，就如同一道電光閃耀在彼得森那黝黑的手掌裏。
我的朋友突然吹了一聲口哨，坐直了身子。“哦，彼得森！”他說道，“這個東西是一件寶物啊，你應該已經知道自己手裏拿的是什麼了吧？”
“這是一顆鑽石啊！先生，這是一顆寶石！它切割玻璃簡直就如同切割油泥那麼容易。”
“這可不僅僅是一顆尋常的寶石，而是那顆價值連城的藍寶石。”
“這難道是莫卡伯爵夫人的那顆藍寶石？”我驚叫道。
“沒錯！這幾天我一直在看《泰晤士報》有關莫卡伯爵夫人的藍寶石的報道，我很清楚它的大小和形狀。這是顆獨一無二的稀世珍寶，它的價值不可估量，但是我能肯定，懸賞的那一千英鎊肯定不值這顆寶石價值的二十分之一。”
“天啊，一千英鎊！我的上帝！”哈裏森驚得跌倒在座椅上，睜大了眼睛看著我和福爾摩斯。
“一千英鎊隻不過是賞金，我知道伯爵夫人由於某些感情上的因素，隻要有人能幫她找回這顆寶石，她就會心甘情願把自己一半的財產送給那人。”
“我記得，伯爵夫人是在‘世界旅館’丟失這顆寶石的。”我說道。
“是的，五天前，也就是12月22日。管道工約翰·霍納，被控從旅館偷盜這顆藍寶石，因為證據確鑿，他這件案子已經被提交到了法庭，我想這裏應該還有關於這件案子的記錄。”福爾摩斯看了一下日期，然後從一堆報紙裏抽出一張，攤開來念道：“‘世界旅館’寶石盜竊案：約翰·霍納，現年二十六歲，管道工，因本月22日於莫卡伯爵夫人首飾匣偷取一顆貴重藍寶石而被起訴至法院。旅館的侍者領班詹姆士·賴德有如下證詞：案發當日，他帶著犯罪嫌疑人約翰·霍納來到莫卡伯爵夫人的化妝室，去修理壁爐上第二根鬆動的爐柵，逗留片刻後被喚離開。等到重回原處，發現霍納已不見蹤影，而夫人的梳妝台被人撬開，一個小型摩洛哥首飾匣放在梳妝台上，裏麵已是空無一物。案發之後，人們才知道伯爵夫人習慣將寶石放在這個匣子裏。於是賴德迅速報案，當晚霍納就被逮捕。但無論是在霍納身上還是其家中，均未搜到寶石下落。根據伯爵夫人的女仆凱瑟琳·丘薩克的證詞所說，她確實聽見了賴德發現寶石失竊時的驚叫，並且證明她衝入房間後看到的情況和賴德的證詞一致。Ｂ區的布雷茲特裏特巡官作證說霍納被捕時曾全力抵抗，而且激動地申辯說自己與此案毫無關係，是清白的。但因為霍納曾有偷盜前科，所以當地的法官對本案極為重視，並且將案件移交至巡回審判法庭受理。庭審過程中，犯罪嫌疑人霍納表現得極為激動，甚至在判決時暈倒了，後來被抬出了法庭。
“我看警察局和法庭也就隻能提供這麼點情況了。”福爾摩斯心不在焉地把報紙隨手一扔。“我們現在要做的就是，把被盜的首飾匣作為起點，把那隻從托特納姆法院路被拾到的肥鵝的嗉囊作為終點，把這一連串的事件按時間順序理清楚。你肯定也看出來了，我們之前那些微不足道的推論的嚴重性已經大大增加，而關於無罪設想的可能性也相應地減少了。這是那顆丟失的寶石，而寶石來自那隻鵝，那隻鵝又屬於亨利·貝克先生。關於這位先生的基本情況我們已經聊過了。而我們現在要做的就是找到這個氈帽的主人，而且要弄清楚他在這起神秘的盜竊事件中扮演著怎樣的角色。要想找到他，就一定要使用最原始簡單的方法，而這沒有比在報紙上登啟事更好的了。如果這個方法不奏效，我們就要想其他的辦法了。”
“啟事上該怎麼說呢？”
“請把鉛筆和紙遞給我。好了，這些就是我要說的了：
‘本人在古治街拐角處撿到一隻鵝和一頂黑氈帽。今晚六時，請失主亨利·貝克先生前來貝克街221號乙認領。’你看，這樣寫一目了然，失主一看便知。”
“嗯，確實簡單明了，但你確定他能看到這則啟事嗎？”
“當然，他肯定會關注報紙的，畢竟這些東西對於一個窮人來說，損失也算是十分慘重了。很顯然，他害怕打破玻璃這件禍事會讓他賠償，所以急於逃跑而忘記了他的鵝。他會痛恨他這一時的衝動的。報上登著他的名字他一定知道，而且我估計認識他的人都會提醒他看報的。彼得森，這啟事給你，快去把它送到廣告商那兒，一定要登在今天的晚報上。”
“那啟事登在哪家報紙上好呢，先生？”
“嗯，《環球報》《星報》《蓓爾美爾報》《聖詹姆斯宮報》《新聞晚報》《回聲報》以及任何你想得到的報紙。”
“是的，先生，我知道了。那這顆寶石……”