我清楚地記得，當我們越過了吉米山峽，在乏味的多本尼山邊漫步時，一塊巨大的山石突然從我們右上方的山脊掉落，順著我們的腳邊一直滾到身後的湖裏。福爾摩斯馬上跑到山脊上，站在高高聳立的山頂上，舉目四望。盡管我們的導遊一再解釋，在春季，山上經常會有山石滾落下來。但福爾摩斯顯然沒有相信這個說法，他保持著沉默，但帶著含意莫名的微笑注視著我。
他的神經已經繃到極點，但他並沒有陷入驚慌中。相反，我從未見過他如此精神煥發的模樣。他向我反複強調：如果他能如願除去穆利雅蒂教授這個危險分子，使社會恢複安寧，那麼他心甘情願就此金盆洗手。
“華生，我可以毫不謙虛地說，我的這一生過得非常圓滿，”福爾摩斯說道，“就算我在今夜走到了人生的盡頭，那我也可以心滿意足地停止呼吸。由於我的努力，倫敦的空氣才會如此清新。在我經手過的一千餘件案子中，我可以肯定，我的力量都發揮出了應有的作用。我向來對社會中那些無意義的問題嗤之以鼻，它們都是人為造成的，我更樂意研究自然界中的奧秘。華生，如果有一天，我終於親手消滅了那個全歐洲最邪惡狡猾的罪犯時，我的偵探事業也就停止了。與此同時，你的回憶錄也宣告完結。”
我盡量簡單扼要而準確地說完這個故事。在我的心裏，一直不願意細細講述此事，但是我的責任不允許我有絲毫的逃避。
五月三日那天，我們來到了荷蘭麥林根的一個小村落，在老比特·司泰勒開的“大英旅店”裏住下來。店主很聰明，他曾在倫敦的歌洛芙娜酒店做過三年的侍者，說得一口流利的英語。四日的下午，在他的介紹下，我和福爾摩斯出發，打算翻越山嶺前往洛森羅伊的一個小村莊看夜景。他還極力推薦半山腰的拉辛芭荷大瀑布，所以我們偏離了原計劃，繞了一些遠路去欣賞這個大瀑布。
那個地方確實非常險峻。融化的雪水彙成激流，萬馬奔騰般瀉入萬丈深淵裏，在石頭上濺起巨大的水花，猶如房屋失火時的濃密煙霧。河流彙集的穀口本來就有一個深不見底的裂縫，兩岸高高聳立著深黑色的岩石，越往下裂縫就越窄，乳白色的激流怒吼著瀉入那無底深淵中，濺出一股激流徑直湧下裂口，波瀾壯闊的綠色水波發出轟隆隆的巨響，傾瀉而下，那綿密而搖晃的水簾發出震耳欲聾的吼聲，水花四下飛濺，激流的喧囂聲使人暈眩。我們站在山崖上，凝神俯視著懸崖下方不斷衝擊著黑色岩石的浪花，側耳傾聽那萬丈深淵中傳來的轟隆聲。
半山腰上，為了方便旅客觀看，當地人特意繞著瀑布開辟出一條小道，使人能欣賞到大瀑布的全景。但是行至半路，前方的小道卻戛然而止，我們隻好原路返回。這時，一個瑞士青年拿著一封信順著小道小跑過來，信上蓋著那家旅館的刻章，原來是店主的來信。信上說，我們離開之後，旅館又接待了一位來自英國的婦女，她的肺結核已到後期，所以在達渥司普勒茨過冬，現在她要去路塞恩拜訪友人。
沒料到她會在這裏突然咳血，如果沒有及時醫治，就會有生命危險。眼下她急需一位高明的英國醫生，可以讓她感到安慰，所以請求我能否返回為她醫治等。司泰勒店主非常善良，他還附言說，這位夫人不願讓瑞士的醫生診治，萬般無奈之下他隻好親自上陣，如果我能答應他的請求，他將不勝感激。
我無法拒絕這種請求，更何況它來自一個性命垂危的女同胞。但是一想到要和福爾摩斯分開，我就覺得很擔憂。最後，我們一致決定，我盡快返回麥林根，而這位瑞士青年就留在這裏，充當福爾摩斯的向導和旅伴。福爾摩斯還說，他想在瀑布的周圍漫遊一番，再翻越山嶺徒步到達洛森羅伊。我離開的時候，看到我的朋友斜靠在山石上，雙臂環抱，凝神俯視著氣勢恢弘的水流。我無論如何也沒有想到，這竟會是我們的訣別！
當我走到山坡，回頭遠望時，已經看不見雄偉的大瀑布了，但是仍能看到那條蜿蜒曲折的小徑，它從半山腰通向瀑布。我清楚地看到，一個人沿著這條小徑快步走了上去。在身後濃密綠蔭的掩映下，那道黑色的身影顯得分外突出。我注意到這個突然出現的人，他那精神抖擻的模樣給我留下了深刻的印象。但是因為我急於趕路，很快把這段插曲拋在腦後。
大約步行了一個多小時，我才來到麥林根。老司泰勒就站在門口等候著。
“哈羅，”我趕快跑過去，說道，“她的病情應該沒有惡化吧？”
店主驚異不定地看著我，一看到他的神情，我的心頓時就跌下去了。
“這封信難道不是你寫的嗎？”我拿出那封信，問道，“難道沒有一個性命垂危的英國女病人嗎？”