你在霧海中航行
沒有帆
你在月夜下停泊
沒有錨
路從這裏消失
夜從這裏消失
鷗群醒了
翅膀接連著翅膀
叫聲那麼淒厲
震顫著每片合歡樹葉
和孩子的心
在這小小的世界裏
難道喚醒的隻是痛苦
——北島
季寧有時候會不由自主地想，就算自己一生的遭遇早已如火藥一般囤積在木桶裏，那也是路銘點燃了命運的導索。然而這種念頭同時讓季寧羞愧難當，如果一切重來一次，他相信該發生的還是會發生。命運是一串巨大的碾輪，被上一個碾輪碾壓的人推動了下一個碾輪的滾動。
那個時候，季寧十歲。在旁人眼中，他是個古怪的孩子，卻也擁有一個生長在海邊的孩子所有的幻想和冒險精神，熱衷於逃出私塾先生的課堂，奔向村外一望無際的海灘。不同於其他男孩子的是，季寧常常無視石頭縫裏爬來爬去的螃蟹，被潮水衝上沙灘活蹦亂跳的海魚，專門撿拾一些被潮水從遠方帶來、磨得平滑圓潤的石子，不知不覺間收集了大半盒子，藏在床頭的抽屜裏。
於是那天季寧被一顆顆石子引到了路銘的身旁。
季寧第一眼看見路銘，驚駭地愣在原地，以為自己發現了一具屍體。那時路銘伏在沙灘上，雙臂前伸保持著向前攀爬的姿勢，卻是垂著頭一動不動。洶湧的波浪一次又一次將他的下半身淹沒在水裏，有縷縷的血色從他的身下擴散到透明的海水裏，仿佛一根根的紅線想要重新將他扯回大海深處。
大著膽子走近，季寧覺察到路銘的身體還在隨著呼吸微微起伏，輕輕喚了一聲：“叔叔，你怎麼了？”
路銘身子一顫，掙紮著從沙地上抬起頭來，便看見一個眉清目秀的男孩兒蹲在自己身邊，穿著南濱當地人特有的白衫小褂。他張了張嘴，卻發現嚴重脫水的喉嚨根本發不出一個字來，隻能勉力回頭望了望自己的腿。
季寧知道他的腿不能動，便彎腰架住路銘的一隻胳膊說道：“我拉你上來。”
路銘點了點頭，咬牙用另一隻手撐住地，想要將身子從刺痛傷口的海水中解救出來，然而他顫抖的手臂早已無力，以季寧一個孩子的力氣根本無法挪動他分毫。
“你的腿傷了，需要上藥。”季寧趟進水裏，仔細查看了一下路銘的傷勢，重新走上岸來，“叔叔你忍著點，我這就回去叫人來救你。”
過了一陣，季寧果然回來了，還拉來了家裏的管家於伯。於伯肩上背著藥箱，手裏提著食盒，一邊被季寧拉著奔跑一邊喘著氣道：“小少爺慢一點，當心摔跤……”
“我們先把他拉上來。”季寧見路銘仍舊一動不動地伏在原地，連忙招呼著於伯，終於將路銘從海水中拖上來，露出了一直流血不止的傷口。
“是桃花水母蟄傷的？”於伯一看到路銘腿上形如五片花瓣一般的傷口，臉色頓時沉了下來，“年輕人，你是從哪裏來的？”
喝了幾口季寧喂來的清水，路銘終於積蓄出一點說話的力氣：“交城……”
“你說謊。”於伯的口氣驀地嚴厲起來，“你是從海裏來的，否則不會被近海的桃花水母蟄傷。根據朝廷的禁海令，出海需要隨身攜帶官府的路憑——你的路憑呢？”說話間於伯的眼光已瞥向路銘腰間所係的防水褡褳，就算是遇到海盜或風暴跳海逃生，任何人都不會將重逾性命的官憑置之腦後。
看著精明的管家眼中的懷疑，路銘虛弱地搖了搖頭，苦笑了一下。
“於伯，先給這個叔叔上藥吧。”季寧在一旁催促道，隨手在藥箱裏翻檢著。
然而於伯卻拉開季寧，關上藥箱重新背回自己肩上，麵色沉重地對路銘道：“年輕人，不是我不肯救你，實在是桃花水母的蟄傷我們根本就無藥止血。如果你有出海的官憑，信得過我，我就拿著到官府裏去領藥；如果你是私自出海，違反禁海令，請恕我們小百姓不敢和有私通冰族嫌疑的人來往。”
“那麼，可以幫我雇一輛馬車麼……”路銘低低地吐出這幾個字來，重新將抬起的頭倚回沙灘上，仿佛這句話已耗盡了他的力氣，然而他的眼睛，仍舊帶著懇求之意望著於伯。
“叔叔，你先吃點東西……”季寧剛想打開食盒蓋子，於伯已一把拉住了他的胳膊，向遠處拖去：“小少爺，我們快走吧。萬一被官府發現我們和通海之人往來，可是解釋不清的麻煩。”
“於伯，這樣他會死的！”十歲的孩子掙紮著，卻敵不過中年人的力氣，隻能徒勞地尖聲叫道。
“小少爺，有些事情你還不懂。”忠心的管家一手扶住肩上的藥箱，一手拉扯著掙紮的季寧，終於漸漸消失在沙灘遠處。
路銘看著他們走遠，吃力地伸手過去，將他們遺忘的食盒打翻，散落出幾塊薯糕來。他抓起沾滿了沙粒的薯糕，看也不看地塞進嘴裏去。等到終於有了坐起的力氣，他用牙齒撕扯下自己的衣袖，緊緊地裹在右腿上的傷處，卻無法止住不斷流出的血。那種被官府視為近海屏障的桃花水母，有著特別的毒素，可以破壞人的凝血功能。若是沒有特效藥物治療，砂礫大小的傷口中就會不斷湧出血來，雖然緩慢，卻足以漸漸耗幹一個人的生命。