根據羅郎·史密斯的日記，1324年10月11日，商隊到達羅德城。途中，共計遇襲44次，擊斃獸靈人371人，更有數量眾多的獸靈人帶傷逃離。其中，較大規模的襲擊6次，最大規模的一次出現在10月4日，有近200個獸靈人參與。
一路上，共有65名騎兵不同程度受傷，其中2人傷勢較為嚴重。10月19日，當車隊回城的時候，兩名重傷員被安排躺到了馬車上。
返程時，由於裝的貨物換成了礦石，無論是重量和體積都比來時減少了許多，返程的路走得比較快，15天後，離開瑞恩城已經不遠了。
相比食物，獸靈人大概對礦石不大感興趣，返程的路隻遭到了9次襲擊，而且規模都不大。隊伍幾乎沒有損失。
傍晚的時候，隊伍行進到了一片森林的邊緣，這片森林叫做南星森林，位於瑞恩城的西南麵。穿過這片森林，就是瑞恩城南部那大片的平原了。天色已晚，這個時候穿越森林顯然是不明智的，羅郎·史密斯命令隊伍選擇一個地勢平坦的空地，就地紮營。
這些騎兵都是訓練有素的精兵，紮營之類的事情自然不用他親自過問。片刻之間一座營地便撥地而起，夥夫忙著埋鍋造飯，一塊塊肉脯被切碎扔進了行軍鍋，騎兵們忙著給自己的座騎喂草料，一切顯得有條不紊。不久，食物的香味便彌漫在營地中。
晚飯的時候，羅郎把將領們召集到身邊。他在地上鋪了一塊厚布，把隨身攜帶的一袋黃沙倒在布上，做了一個沙盤。這是他的一大拿手絕技，憑著對周圍地形的觀察，用一堆黃沙就能做出一個簡單的沙盤。雖然簡單，但做得惟妙惟肖，讓人一目了然。羅郎能讓上瑞恩城的城防長官，的確不是偶然的。但這樣一來，卻苦了他的勤務兵，每天必須帶著那一大袋黃沙行軍。
營地處在這片森林的南側，位於瑞恩城正南偏西方向，直線距離約為90裏。如果向瑞恩城直線行進，那再經過一天的急行軍，入夜前後即可到達瑞恩城。“這樣我們就必須穿越南星森林的中心地帶，這樣做感覺上不太明智。如果我們更改一下路線……”羅郎的手指在沙盤上往東北方向畫出了一條線，“沿著這條路線行進80裏，就可以在邊緣地帶穿越森林，出了森林就是瑞恩城的南部平原，離瑞恩城隻有30裏……”
刑紅捧著一碗肉湯，靜靜地聽著。這種肉湯是用當作幹糧用的肉幹加水煮成的，就和脫水蔬菜一樣，味道當然算不上好。不過說實話，在行軍途中，有這種肉湯喝，對一般的隊伍來說也算是很好的待遇了。在過去的近兩個月裏，除了在羅德城的那段時間，她吃的一直是這種肉湯加幹餅。事實上，行軍路上，也不可能有太多的食物可供調濟。有時隊伍會在路上順便殺幾隻魔獸，晚上紮營的時候，大家就把這些魔獸的肉烤來吃，也不失為一種調濟的方法。作為隊伍中唯一女性的刑紅，她是寧願餓死也不願吃魔獸的肉。
“我們可以用明天一天的時間穿越森林，之後在南部平原紮營。後天早點起程的話，中午前後便可以到達，這樣路程不用太趕，出現意外的可能性相對小很多……”
“我不同意！”說話的是對麵的一位頭發亂得像稻草堆的青年人。
羅郎顯然對有人打斷他十分不滿，“山德森，雖然我不是一個獨斷的人，但我同樣不喜歡有人打斷我說話。”
山德森沒有理會羅郎，繼續發表他的意見：“我曾經多次穿越過南星森林的中心地帶，裏麵是有一點比較高階的獸靈人沒錯，但我不怕。那些家夥根本不是我的對手，何況不要忘了，我們有1000人的隊伍。”
對於這個叫山德森的家夥，刑紅一直沒抱什麼好感。山德森不是城防軍的人，而是一個以獵殺野獸與魔獸為職業的探險家。這個家夥動不動就喜歡到處炫耀自己的“光輝事跡”，比如獨自穿越黑暗森林、三天踏平死亡沼澤、單騎匹馬幹掉邪靈獸王。其實刑紅心裏有數，這小子不過是跑進森林迷了路，幾天後才出來；要不就是進了沼澤殺了兩隻鱷魚；要不就是誤打誤撞一槍刺死了一隻因變異而身軀龐大的黑熊。偏偏還會有那麼一群人對他這種生活驅之若鶩。他自稱是探險家，其實羅郎一直把這些人叫做獵人。刑紅搖搖頭，現在的年輕人啊！！！
看看山德森還在那裏口水亂噴，羅郎不禁捏緊了拳頭，就算他涵養功夫再好，也總會有一個極限。長期以來，以這位邁克·山德森為首的探險團隊一直不把城防軍放在眼裏。在他們看來，城防軍不過是一群每天吃著糧食到處閑逛的人。他們就從來沒有想過，如果沒有城防軍這種“閑逛”而及時發現並剿滅成群的獸靈人，那現在有沒有瑞恩城這個地方還是個疑問。