不多時，胖商人便和諸位傭兵代表商量好了報酬，幾個人都很爽快，並不像商人們之間扯皮連筋沒完沒了的糾纏個沒完，稍稍爭論了幾句便訂下了最後的結果。
當他們走出豪宅時，幾個漢子發現，門外的氣氛似乎有些不對。赤焰的七人若無其事的聚在角落裏低聲談笑，天馬的部眾則怒衝衝的盯著赤焰，而冰藍和鋼鐵則興災樂禍的呆在原地，比胖子進門之前竟然安靜得多。
“這是怎麽回事？”天馬的分團長皺著眉問道。
“團長，他們……”天馬的百夫長之一立刻迎了上來，對著分團長耳語了幾句。
“赤焰，赤焰，哼，區區八個人的小團隊，竟敢和我們天馬叫囂？”這位分團長冷哼一聲道。
蘭默懶得回答，回頭向胖子拱手道：“赤先生，明兒見，告辭。”
“等等！誰讓你走了！”天馬的分團長再也忍不住，一個箭步跨到蘭默麵前，伸手抓向他的肩頭。
少年的肩頭微微一揚，竟好像主動送上門來一般，撞向中年漢子的鐵爪。中年漢子心中得意，他不相信眼前這個年輕人，有足夠的實力硬抗他苦練多年的碎骨爪──他曾經一爪捏碎過生鐵！
“好……”天馬的傭兵們眼見著分團長一招便要得手，眼明的傭兵們已經高聲唱起好來。
好字餘音嫋嫋尚在耳邊，這位分團長突然暴喝一聲，狼狽的疾退數步，抱著腕子又驚又疑的盯著蘭默。而蘭默連頭也不回，彷佛沒看見此人一般，自顧自的招呼同伴們離開。
原來，就在中年漢子一爪折下時，那已在掌握中的肩頭突然氣球一般軟了下去，就在分團長一抓落空的刹那，那少年不知用了什麽方法，從詭異的角落伸出一柄黑劍輕輕巧巧的在自己的腕間點了一下。失控的真氣立刻反噬，順著少年一點的方向暴走，反將他的腕子震得脫臼。
雖然冰藍和鋼鐵的傭兵們本來就抱著看無所謂的心情看熱鬧，但他們沒有想到，擁有二級高手實力的天馬分團長商岐二，竟然會一招之間敗給這個名不見經傳的少年，而且，對方連手指似乎都沒有動一下！
隻有胖子的眼中彷佛帶著一絲若有所得的驚喜。隻是，他那雙細眯的眼睛，並不容易讓別人注意。
帝國中部，膠州城
此時正是深夜，卻有一支不知疲倦的隊伍正浩浩蕩蕩的沿著大路向北方帝都前進。
這支隊伍人數眾多，前有斥候往來不斷，後有數名騎士斷後，十輛馬車周圍滿是全副武裝的傭兵，其中高矮胖瘦長槍短匕一應俱全，走在路上頗為壯觀。
在這支隊伍裏唯有一個異類，是獨自躺在馬車頂上咬著一莖青草偷懶的蘭默。
對於百鬼宗的傳人來說，深夜正是陰氣活躍的時候，也是他們提升實力的最好修煉時機。蘭默當然也不會放過這樣的機會，他雖然懶洋洋的躺在車頂，卻是在默默運用秘法讓陰的力量流遍全身。
牛氏三熊仍然是樂嗬嗬的聚在一起邊走邊聊，方東浪則一邊打著哈欠，一邊變著小戲法哄若若開心。赤焰中唯有琴兒像是個盡職的傭兵，手按刀柄在自己保護的馬車邊來回走動著。
至於雷小雨，他乾脆鑽進馬車裏睡覺。據說，這是他保養肌膚的秘訣。
按事先分配的任務，赤焰的任務是保護這輛為首的馬車，車內裝的是相對不那麽值錢的四箱珠寶，除此之外他們什麽也不必做。
至於人數眾多的天馬、鋼鐵和冰藍，則刮分了斥候、紮營、警戒之類的其他任務，當然，報酬也是非常可觀的。
幾大傭兵團雖然隻是駐膠州的分隊，其實力卻是不容置疑，彼此之間競爭多於合作，相互之間總是帶著提防的神色，至於對赤焰的態度……他們倒是很一致──敬鬼神而遠之。
想想看，琴兒那一手深厚綿長的掌力，若若狂風暴雨般的利爪，還有雷小雨的雷翼轉生……無一不是二級高手中排得上名號的，再加上七柄重型連發弩，大大小小的爆炸物和兩個機關魔偶……傭兵們都是老江湖，自然想得到赤焰的實力並不像看上去那樣簡單。
而且，最讓他們忌憚的，莫過於那個躺在車頂上睡大頭覺的年輕人。
狡猾、陰險不擇手段、無所不用其極、危險……這是傭兵們對蘭默慣用的形容詞。