母親也懷疑過，有時候，婭凝明明在家，卻聽到自己的叫門而不願開門。因為有一次，她和鄰居的婦女一說上話，婭凝就匆匆過來開門了。
快到菜場時，一列送葬的隊伍從工字樓逶迤而出，打她的身邊經過。
隊尾的女人突然抓住了母親的手腕，母親抬頭看到多年不見的老鄰居。
老鄰居劈頭就問起婭凝，母親支吾不語。她便飛速說起自家兒女的近況，在外企、大城市工作，孫子外孫都有了，不是因為辦喪事還不會回來。母親的情緒急轉直下。這種平凡的話家常一字一句都像針紮在她的心窩。
送葬的大隊像一條蠶慢慢地向前蠕行，從隊頭捧著遺像的男青年，到隊尾的老鄰居，血緣的親疏在一根鏈條上傳遞著。
老鄰居不顧自己脫離了隊伍，仍站著不動希望能和母親撮其大要地聊一聊。主要是聊兒女。她的滔滔不絕中，沒有哪一句比“婭凝當年多出色啊。”更讓婭凝母親痛心。可能這種話從別人嘴中說出像是諷刺吧。一大早的好心情都沒了。
她含混地應付著老鄰居。急於抽身。婭凝沒有事業可談。今年春節後，隻相親了一次就拒絕了其他安排，令母親在介紹人那裏很不好意思。母親的笑容僵硬了，像太陽下融化的冰棍，嘴角的皺紋不由自主地耷拉下來。
再多待片刻，胸無城府的她可能要在街頭痛哭流涕了。
憂悶的買菜返回，她向婭凝的陽台望去，陽台頂掛著幾件沒見過的衣裙，母親不無悲戚地想，這些都很貴吧？她哪裏會洗衣服呢？
她盯著看了一會兒，水泥台上的一團東西動了一下，緩緩地站立起來，原來那裏蹲伏著一隻幾乎和牆壁一個顏色的背部灰黑的貓，它挺立起潔白的四肢，打了個大大的哈欠，露出尖銳的牙齒和粉色的喉口。
母親真想衝上樓去跟自暴自棄的女兒大鬧一場，就以她養貓為由頭。她感到，龐大的永無休止的厄運旋渦正在她討厭的寵物的喉口耀武揚威。
幾天後是端午節，家裏宴客。這是父親的主張。母親很不情願，因為請的都是父親那邊的晚輩。
堂嫂也來了。
家中的熱鬧氣氛讓婭凝有點不習慣。她融進年輕人的說笑中，講起近期放映的電影和市區新開的連鎖牛排館。帶著享樂的心情談論這些的。她近來願意一切的話題都圍繞著享樂。
表妹好奇地問她是和誰一起看的電影吃的牛排。
婭凝回答，一個人看的電影，一個人吃的牛排。
年輕人偷偷笑了，都以為婭凝有了秘密的男友，暫不能透露而已。婭凝的誠實被他們所誤解。因為他們不相信一個人看電影，一個人坐在牛排館那幅極其淒涼的畫麵。
滿屋子人當中，隻有婭凝的父母知道她不是在開玩笑，女兒真的是一個人。
父親尚沉得住氣，剛端上一鍋燉菜來的母親則轉身躲進小房間裏。
婭凝敏銳察覺到母親的異樣，這預告了快樂到此為止。她熟悉母親壓抑的哭聲，尖細淒慘的喑啞腔正隱隱透過小房間沒合好的門傳到飯桌上來。
婭凝按著手邊遙控器，調大了電視音量加以掩蓋。
本來看淡的煩惱借由母親這位媒介不分場合的來騷擾婭凝，已經不止一次了。她的哭泣是讓人顏麵無存的詛咒，提醒婭凝，她沒有快樂的權利。賦予她生命的人，破壞她對生活好不容易建立起來的信任，哀容戚色地為她的生活吊喪。
浮現在婭凝眼前的是母親那像草紙般被歲月揉皺的臉。
在這張臉麵前，婭凝的確應該下地獄。伴隨腦內神經的一個猛烈的震蕩，她忽而點燃了心頭自殺的火苗。她知道這是一時之憤，斷然不會再自殺。卻一味的沉浸在從窗口跳下去，或者投進那麵湖中的毀滅性的想象裏。
唯有借助於這種想象，才能脫離當下的惡劣心境。
婭凝的耳朵不禁捕捉著，母親悄然無聲了，可能正在擦眼淚，準備從房間裏走出來吧，她湧起強烈的悲痛。婭凝隻要一個失控，就可以徹底毀掉家宴。兄弟姐妹都裝作沒聽見。在偽裝的氣氛中，他們忘了該談些什麼，尷尬了片刻。站在小門前的堂嫂高聲感激著婭凝送的蛋糕券，她從來沒吃過這麼好吃的蛋糕，侄子過生日，她顧不得大人的身份和小孩搶著吃。大家大笑起來。
燉菜的熱氣嫋嫋上升，母親跟小區一位東北人學習了這道菜肴，食材不必講究，撐起了寡淡的桌麵，用來招待她反感的父親那邊的親戚正合適。
土豆茄子白菜豬肉燉在一個大盆裏，作料充沛，撒了過多的醬油，它們的表麵顏色很深，年輕人用筷子隨便夾起一塊丟進嘴裏，不在乎吃的是什麼，對熱乎乎口味重的菜品熱衷不已。
婭凝心裏激烈的波動就像大哭了一場。而她的所有哭泣都被生生按下了。心裏已經像大戰過後的廢墟那般了。
在座的每個人都在同情她。