她走進了挨著影院家長常用來獎勵孩子的快餐店就餐。看到同車的幾位初中生已圍坐於一張小圓桌，嘰嘰喳喳。負責排隊買餐的同學仰望價目表，忘了別人點了什麼不時回頭詢問。他把滿滿一盤盒裝、袋裝的葷食以及大小號飲料、潑散出來的薯條端到桌上，分揀好，同伴們眉飛色舞地大快朵頤。
婭凝點了份套餐，坐在靠著落地窗的位置。
陽光在地麵上泛著白光，腳蹬高跟皮鞋穿短皮裙的女士手上大包小包，路過婭凝這麵玻璃時，她側過臉，匆促地照了照。她走得太快，婭凝沒來得及琢磨她的著裝。
中學生半開玩笑半計較地追究誰多吃了個雞翅，婭凝聽到了，不禁低頭莞爾。她讀中學時可比現在的中學生窮酸得多。連本日記本都舍不得買。而這些孩子剛剛一下車，就打了兩輛出租車來這。
孩子們趨之若鶩的油炸品，為成人的胃口排斥，婭凝覺得難以下咽，隻是除了路邊的盒飯外，就實在找不到什麼合適一個人就餐的地方了。
吵嚷中，一位同學拍了拍桌，高聲說：“別吵了，別忘了我們過來是買參考書的。”
桌與桌隻有一掌寬。婭凝旁桌的女人用童音跟往嘴裏塞薯條的小女孩絮叨，“我們下個禮拜還來這裏好不好？”“幼兒園的菜有沒有這個好吃啊？”孩子的嘴邊沾了番茄醬，伸出舌頭努力地舔著。
婭凝想，如果有後代的話，這輩子得說無以計數的無聊話。
學生們撤了，看方向的確是去教材門市部。婭凝則走向了商場。
最近電視購物鼓吹的麵膜陳列在櫃台裏，淡綠甁子被小射燈的白光照得精致高貴。對護膚品的認知還停留在勞保用品上的婭凝被吸引住了。
它的價格不菲，夠買件外套的。
閱人無數的營業員從婭凝的遲疑裏了然了她的心思，態度極其謙恭地為她抹在手上試用。她的嘴皮子動得飛快，傳授給婭凝聞所未聞的保養知識。
一試用婭凝就不好意思了。她從小討厭和營業員打交道，是因為容易為他們的冷漠生氣，但現在，她也招架不了像是某種威脅的熱情。
婭凝幾乎是為了不再聽營業員的推銷而買下了它。
錢包從來沒有這麼大開過。掙脫樸素節儉的觀念不失為突破了無形的枷鎖。婭凝來了精神頭，她在三層樓的商場裏轉了幾圈，憑眼緣購買了幾件衣服。
商場的最上層是小鎮所缺乏的大型超市，光是香皂、沐浴露就占滿一麵牆。婭凝推起購物車在一排排琳琅滿目的貨架間徜徉，心情雀躍。家裏的每樣東西都需要更新換代，她把購物車堆得半滿。付款前，她又篩選了一輪，挨件地放回重複的或僅因打折購買而無實際用途的物品。
幾條紙袋、塑料袋的繩子勒緊了婭凝雙手的手指但滿載而歸的心情在燃燒，婭凝不嫌重，就連返程時車廂裏的擁擠也沒那麼討厭了。
婭凝的金錢觀發生了改變。
冰涼的果凍麵膜薄薄地敷在她的臉上，像糊了一層膠水，整張臉亮晶晶的。婭凝細細體驗著麵部受到的滋潤，吮吸著那股子馨香。
她一邊思考錢的意義。其實這種思考是用來對抗把一個月的工資花光後的懊悔的。
關於錢，關於錢……
人大概要有物欲才能好好地活著。
從童年期開始，婭凝的物欲就被極度節儉的母親壓抑下來了。除了書，買點什麼就遭到斥罵的噩夢使她直到獨居也無法任性地支配自己的收入。這幾年來，婭凝幾乎沒有什麼特別想買的東西，從而忽略了購物製造的快樂。
她看著平鋪在床上的嶄新的連衣裙、牛仔褲，昨日那份感傷青春逝去的苦悶消去了一半。她投入地欣賞著它們。不覺湧起了一股心勁。
這個晚上，婭凝把磨平生產日期的雪花膏，粗糙的毛巾，劣質的香皂全扔了。……她還整理出一抱嫌棄已舊的衣服，預備交給上門收報紙的人。