周城不慌不忙，從腰上取下手機，說，問我是誰？是讓李世賢來告訴你們，還是讓黃標告訴你們。
周城說的李世賢，是這城市的公安局局長。黃標，就是這片區的派出所所長。周城報出了這兩個人的名字，治安頭目再一次慌了。周城把手機遞給那治安頭目，說，要不要給李世賢打個電話讓他為我證明身份？
治安頭目慌忙說，對不起對不起，您講笑了。
周城見好就收，說，你們這麼晚出來執法，也很辛苦，可是你們要文明執法，看見他手中有刀子，攔住盤問，都是對的，說明你們工作很認真。可你們怎麼能動手打人呢，打人就是你們的不對了。治安隊伍這麼辛苦保一方平安，為什麼老百姓還這樣恨你們呢，還是你們的執法態度有問題啊。
治安頭目低頭垂手，像一個犯了錯的小學生，連聲說是，是，是，下次注意。揮手讓手下的治安員放了張懷恩。張懷恩千恩萬謝。李想說，這麼晚了出來瞎轉悠什麼呢，你又不是剛出門打工的，出來就算了，還帶一把刀子。快點回廠裏去吧。張懷恩又謝了李想，說李經理，要不是您，我今晚就慘了。
車衣工張懷恩並不知道，剛才跟著李經理的，並不是什麼大人物，不過是一個專幫打工者們打官司的律師罷了。他更不會想到，和李經理在一起的那個大人物，根本就不認識什麼公安局局長和派出所所長。他不過是看準了治安員的心態，詐了他們一把。他張懷恩要是知道了，當時怕是嚇得都走不動了。
這個晚上經曆的一切，對車衣工張懷恩來說，是一個警示信號，他得認真想一想下麵的路該如何走了。回到工廠，睡在鐵架床上，張懷恩的手腳還在發軟。如果不是李經理他們趕到，他堅持不了幾分鍾，就會如實招供了。
張懷恩想到了另外的一把刀子，還有和刀子放在一起的那一封信。幾個月沒有發工資了，工友們陸續在離開，許多人都沒有拿到工資。張懷恩不想找勞動站，他早就聽說，老板被一個叫賴查理的香港佬騙了，幾十萬的貨款都沒有要到。就算到勞動站去告，老板也拿不出錢來發工資了。何況，天地良心，他張懷恩跟了小老板也有三年了，小老板待他們這些工人當真不錯，張懷恩也不想把事情弄大。他隻是想嚇唬一下小老板，然後要到自己的工錢。
晚上，他去未婚妻打工的廠了，兩人在廠外麵的香蕉林裏親熱了半天，打算十月一日國慶節就回家結婚。說到回家結婚之前，無論如何要把工資拿到手。未婚妻勸他，好好跟老板說，把要結婚的事說清楚，也許老板會把工資結了呢。再說了，你的身體一直不大好，要早點去醫院檢查檢查。張懷恩搖搖頭，苦笑，說，小老板人是不錯的，他要拿得出錢來，也不會拖我們這麼久的工資了。又說，我沒什麼病，不過就是有點貧血，結婚了你天天給我做好吃的就行了。未婚妻偎在張懷恩的懷裏，無限幸福，說，結婚了我們在外麵租個房子，我天天給你煲湯，把你養得胖胖的。
張懷恩並沒有告訴未婚妻關於刀子的事。未婚妻抱著他時，碰到了那把水果刀，嚇了一跳。張懷恩說，沒什麼，用來防身的。未婚妻就不說話。上個月，他們倆也是在這廠外的香蕉林裏親熱，結果被幾個爛仔搶了，搶了錢不說，那爛仔還摸了未婚妻的胸。當時的張懷恩，沒有做出任何的反抗。未婚妻倒沒有責怪張懷恩。張懷恩卻感到極度的愧疚，說他不是男人。未婚妻說，我隻要你好，平平安安的。你要真和他們打起來了，有個三長兩短，我也不想活了。話是這麼說，張懷恩的心裏卻更加難受，總覺得自己不算個男人，連自己的女人都保護不了。當張懷恩說他的刀子是用來防身時，未婚妻沉默了一會，說，以後別帶刀子了，帶了刀子更危險。也是在那時，張懷恩聽到了一個讓他又喜又憂的事，未婚妻懷上了他的骨肉。當真讓他又是歡喜又是惶恐。
張懷恩決定，用溫和的方法去向小老板要工資。他要對小老板說他的未婚妻，說他未來的孩子，當然，還可以編造一下，比如說家裏有一個八十歲，不，七十歲的老母，有一個正在讀高中，明年就要考大學的妹妹，我張懷恩一家人的幸福，都寄托在小老板您的身上。實在不行了，就算給老板下下跪也是可以的。然而第二天，小老板並沒有來工廠。張懷恩找到了老板娘，老板娘說要工資你去找老板。張懷恩說，那老板去哪兒了？老板娘說，我還在找他呢。看著老板娘火藥一樣，仿佛一觸就要爆炸，張懷恩退出了辦公室，見文員李蘭朝他吐舌頭做鬼臉，便湊過去，用嘴呶著老板娘的辦公室，問怎麼回事。李蘭小聲說，和老板吵架了，早上在辦公室裏哭呢。
這一天，廠子裏的工人都顯得有些興奮。昨天晚上發生在大洋彼岸的悲劇，在這些打工者的眼裏，並不是悲劇，他們談論的話題，由如何從小老板那裏討到工資，變成了美國佬的雙子大樓。事不關已，那是遙遠的美國發生的事情，工人們沒有理由為那些死難者悲傷，也沒有理由去操喬治·布什應該操心的事。隻是，張懷恩帶來的消息，卻像一股暗流，在工人中引起了不小的騷動。
老板不見了！
連老板娘都不知道老板去哪裏了。
老板會不會跑掉了？要是跑掉了，我們這些人就慘了，四個月的工資呢。
工人去找經理李想，問經理，老板是不是跑了。李想安慰大家，說怎麼可能呢，怎麼會跑呢，老板不可能跑的，再說了，他還有這個廠在這裏，還有這麼多的設備，跑得了和尚跑得了廟？再說了，工廠不過暫時遇到了一些小困難，賴查理馬上就要來了，賴查理一來，大家的工資都有得發了，一分錢都不會少你們的，再說了，我不也還欠著工資麼，你們欠四個月，我還欠了六個月呢，張懷恩你說是不是這個理？
張懷恩昨晚才受了李想的恩惠，現在沒有理由不站在李想的這一邊幫他說說話，張懷恩於是對工人們說，李經理說的有道理。老板可能是幫我們弄錢去了哩，我打工十年，幹過七八間廠，在這個廠幹了三年，這個老板是最好的了。
工人們的從眾心理是比較強的，有人說老板跑了，就人心惶惶，覺得老板真的跑了。有人說老板不可能跑，大家一聽，又覺得他分析得在理，老板要跑早就跑了，還會等到今天？
小老板的確沒有跑，跑到哪裏去呢，這廠子是他的命，是他的心血，他怎麼會拋下呢。隻是他現在覺得很累，前所未有的累。昨天晚上，和妻子吵了一架，心情壞到了極點。他現在隻想找一個安安靜靜的，沒人知道的地方，好好地睡一覺，積蓄力量。和妻子吵架後，小老板離開了家，給阿藍打了電話。問阿藍晚上有空沒有。阿藍說有空。小老板就去了阿藍那兒。阿藍一見小老板，就偎在了他的懷裏，緊緊抱著他。小老板輕撫著阿蘭的長發，說，我有點餓，給我做點吃的吧。
阿藍燒得一手好菜。小老板每次來這兒，阿藍都會下廚燒上幾個小老板愛吃的菜。阿藍燒出來的菜，要顏色有顏色，要味道有味道，不像小老板的妻子，一年難得下幾次廚，做出來的菜不是鹹得燒嘴，就是淡得像沒放鹽，形和色那就更不用提了。每當小老板遇到了不順心的事，就愛到阿藍這裏來。有時他甚至覺得，阿藍這兒才有家的感覺。
阿藍說，看你的臉色很差，我給你放點熱水，你泡個澡吧。
小老板說好，倒在阿藍的床上休息，阿藍的床上，有一股淡淡的馨香，仿佛催眠的良藥。小老板每次一倒在阿藍的床上，就覺得瞌睡，倒下就能睡著，而且還睡得格外的香。就像現在，他睡在了阿藍的床上，就像到了一個溫暖寧靜的港灣，工廠裏的煩心事，都仿佛與他無關了。他現在隻想好好地享受這溫馨的時刻。阿藍在浴室裏放好了水來叫小老板時，房間裏已響起了輕微的鼾聲。
阿藍不忍心叫醒他，下廚房去做菜。燒了一個鬆籽魚燴什錦，一個清炒籬蒿，一個野山椒牛肉，都是家常菜。也是小老板喜歡的口味。做好了菜，看小老板還在睡。阿藍就坐在床邊，看著小老板。
不知為何，阿藍覺得自己是漸漸喜歡上這小老板了，這種喜歡是危險的，她知道這不同於一般的感情，也不同於她對其它客人的感情。這些年來，她就在這裏安了個窩，接待一些熟悉的客人。遇上喜歡的男人還會為他們炒兩個菜。也有客人提出過把她包起來，她隻是笑。她似乎是喜歡上了現在的這種生活，為那些事業小有成就，卻又心靈孤獨的男人們，營造一個家的氛圍，做他們臨時的妻子。可是小老板出現後，阿藍的心有些亂了，她開始很少和其它客人交往。小老板並沒有給過她多少的錢，甚至根本就沒有給過她錢，隻是每次會送給她一些小禮物，這禮物有的比較值錢，比如玉鐲手鏈什麼的，有的不值錢，比如一個雲南紮染的挎包。但這些對於阿藍來說，似乎都是無價的。有時阿藍也想，這個平時總顯得心事重重的男人，到底有什麼樣的魅力，讓她心亂如此。想來想去，阿藍覺得，是小老板的真實。小老板在阿蘭麵前，從來不掩飾自己的內心，也不掩飾他的困窘。不像有的男人，一來就對她吹噓又賺了多少錢，說要和老婆離婚了娶她。小老板卻總對她說，不能一個人一直這樣下去，碰到合適的，就嫁了，他情願那時和她做一個朋友。說他的生意遇到了困難，但一切都會過去的。說他喜歡到這裏來，是喜歡這裏有家的感覺，可以讓他忘了那許多的煩惱。難道隻是這些嗎？阿藍自己也不清楚，於是隻能對自己說，人的感情，當真是很奇妙很複雜的。
小老板猛地醒了，看著阿藍，笑，說，我又睡著了。每次來你這裏，都有睡不完的瞌睡。
阿藍說，你這樣說，我很開心。飯好了，吃飯吧。
於是他們吃飯。吃完飯，小老板洗了個熱水澡。抱著阿藍。做愛。小老板做愛總是很小心，像在撫摸一尊絕品的瓷器。然而這一次，小老板終究有點一反常態了，風狂雨驟的。小老板喊，阿藍啊阿藍，阿藍啊……小老板居然哭了。但小老板沒有讓眼淚泛濫，淚剛出來，便被他止住。小老板仔細地撫摸著阿藍細瓷一樣的肌膚，說，阿藍，我恐怕是最後一次來你這裏了。阿藍抱著他，拿手指撫摸著他的胸肌，不問為什麼。小老板說他的工廠這次真的堅持不下去了，他明天回去，就宣布破產。把廠裏的東西賣了給工人發工資，欠供貨商的錢，那就隻有欠著了。小老板說他反正是死豬不怕開水燙，隻是對不起阿藍，有錢的時候，為什麼沒有想著多幫幫她。
這個晚上，小老板睡得格外的香，連夢都沒有做一個。次日擁別阿藍的時候，他把腕上那塊戴了五年的手表脫下來，作為給阿藍最後的留念。這時的小老板，何曾會想到，他和阿藍的緣份，哪裏就能這麼說斷就斷呢。可誰又能未卜先知？若當真能未卜先知了，生活肯定素然無味。人能有滋有味的生活下去，也正是因了這未知的奇妙，將來的日子永遠是新鮮的。有時是山重水複疑無路，柳暗花明又一村，有時呢，看以前程似錦了，偏又莫明其妙地弄出許多的跌宕起伏來。
小老板回到了工廠。現在他的內心很平靜，他作好了坦然麵對這一切的準備。工人見到老板回廠了，都長長地籲了一口氣。老板果然沒有跑。老板沒有跑，大家的心也就安了。張懷恩的心卻並沒有安妥下來。小老板剛坐回辦公室，張懷恩就去找他了。小老板很客氣地讓張懷恩坐下。張懷恩站著。小老板說，你坐吧，坐下說。張懷恩很拘束地坐下。小老板抽開了抽屜，裏麵靜靜地躺著一封信，還有一把閃亮的刀子。信上的每一個字，其實都像是一把刀子，一刀一刀，紮在小老板的心頭。可是現在，愛也好恨也好，這一切似乎意義都不大了。小老板把抽屜合上，平靜地盯著張懷恩。張懷恩被小老板盯得有點發毛了，惶恐地低下了頭，恨不得把頭都低到兩條腿中間了。
懷恩，有什麼事，你說。小老板說話和風細雨，但這和風細雨裏，卻透著疲憊與失望。
張懷恩想好了許多的話，可是一下子，居然一句都說不出來了。臉漲得通紅，過了好一會，才說……老板，我要回家結婚了。
小老板笑了笑，露出一口好看的牙。這麼多年來，小老板保持了許多美好的品德，不抽煙，不喝酒。三十有五了，身體一點也沒有發福。
恭喜你。到時要給我派喜糖哦。我還得給你包個紅包的。又說，日子定好了嗎？
定好了，就在國慶節。張懷恩的眼四處遊走，就是不敢看小老板的眼。
哦，我知道了。工資的事你放心，我會盡快發給你的。你看，我廠裏還有那麼多設備，那麼多布料，怎麼說也能賣點錢，發工人的工資還是夠的。
張懷恩沒有想到，事情會是如此的簡單。他甚至還沒有來得急說他未婚妻肚子裏的孩子，沒有說他那虛構的七十歲的老母親，還有那憑空造出來的讀高中的妹妹，更沒來得急說他的貧血。這樣一來，張懷恩反倒覺得有點空落落的感覺，仿佛攥足了勁，一拳打出去，卻打在了棉花上。
還有事嗎？小老板問。
張懷恩站了起來，突然說，我，要做爸爸了。說完臉更紅了。
小老板笑得很開心，說，那是雙喜臨門了。我得包一個大點的紅包。
張懷恩說，老板，那……我走了。
走到門口時，張懷恩又站住了。
小老板說，還有什麼事嗎？
我……張懷恩差一點就對老板說，對不起，那封信是我寫的，還有那把刀。然而張懷恩沒有說。隻是突然衝小老板鞠了一個躬。
張懷恩離開後，小老板又拉開了抽屜，拿出那把鋒利的刀子，眯著眼睛看著。電話響了起來，他不想去接。可是電話鈴聲響得很固執。小老板看著電話機，突然覺得這些年的創業生活，當真像是夢。他想起了多年前，他離開故鄉的那個清晨。小老板拿起了電話，突然像被人在屁股上紮了一刀一樣，蹦了起來。
賴查理！小老板的聲音很古怪，說不清是憤怒還是激動。
賴查理，你在哪裏。你可把我害苦了。小老板的手都在發抖了。
賴查理沒有說話，讓小老板發脾氣。等小老板的脾氣發得差不多了，才說，罵夠了吧，罵夠了，給個大單你做。
大單？小老板苦笑了一下，真正的大單，賴查理是不會給他做的。給他做的，要麼是工價很低，別的廠不願接，要麼是要貨急，像催命一樣，別的廠不想接。但就是這些雞零狗碎的訂單，讓小老板一步步走到了如今。可以說是成也賴查理，敗也賴查理。
賴查理不是老外，是個香港人，多年以前，他也隻是一家港資製衣廠的高管。那時小老板打工的廠和他打工的港資廠有業務往來。兩人打交道多了，賴查理就鼓動小老板投資辦一個小廠子，他呢，也繞開了老板，把自己接到的一些小的訂單下給小老板做。小老板的製衣廠壯大的同時，賴查理的貿易公司也做得好威水了。但有了製衣方麵的單，他總還是想著小老板的。
小老板沒有追問賴查理這幾個月為何不見了，連公司的電話也打不通。賴查理也沒有去解釋。在這江湖上，各人有各人的混法，隻要賴查理來了就好了。賴查理來了！這個消息像風一樣，在小老板的製衣廠裏吹遍了。每個員工的心都被吹皺了，九月的南方的酷熱，也被這一陣風吹散了。賴查理果然是小老板的救星，小老板的救星就是百十號工人的救星。打工者和老板，看似對立的兩個階層，其實又是緊密的利益相關者，是拴在一條繩上的兩個螞蚱。用老祖宗的話說，這叫大河漲水小河滿，大河落水小河幹。當然，理是這個理，實際上卻是，大河漲水了，小河會不會滿倒是不一定的，大河落水了，首先幹涸的卻肯定是小河。