吳玠見得，慌忙跟在後麵呼喊：“小兒，吳玠記住你的話還不行？天都快亮了，你一個盹兒也沒打，要上什麼地方去？睡個囫圇覺吧……”
莫小兒不理睬吳玠，出了門，施展輕功騰躍而去……
不說莫小兒去了什麼地方，隻說朝廷特科打擂選拔武狀元，擂台就設在金明池畔。
金明池是北宋著名別苑，又名西池、教池，位於汴梁城新鄭門外。
金明池始建於五代後周顯德四年，由汴河之水彙集而成，池麵寬廣宏大，是演練水軍的理想之地。
金明池周長九裏十五丈，池形方整，四周有圍牆，設門多座，西北角為進水口，池北後門外，即是汴河西水門。
正南門為欞星門，與瓊林苑的寶津樓相對，門內彩樓對峙，構建恢宏。
池南岸至池中心，建有一座巨型拱橋，名曰仙橋。
仙橋長一百多丈，橋麵寬闊，風景迤邐，大有招仙引神來暢遊之風韻。
仙橋有三拱，中央隆起，如飛虹狀，稱為“駱駝虹”。
橋盡處，建有一組殿堂，稱為五殿，是皇帝遊樂期間的起居處。
北岸遙對五殿，建有一座奧屋，又名龍奧，是停放大龍舟的地方。
仙橋以北近東岸處，有麵向北方的臨水殿，是皇帝賜宴群臣的地方。
沿岸“垂楊蘸水，煙草鋪堤”，東岸臨時搭蓋彩棚，讓汴城百姓相聚此處觀看水戲；西岸則環境幽靜，是遊人騷客臨岸垂釣的去處。
今科打擂選帥的擂台設在垂楊蘸水，煙草鋪堤的金明池東岸。
擂台拔地一丈來高；見方四五丈大；四麵台口全都敞開著，利於圍觀的舉子、百姓觀看；台座雄宏壯闊，極有創意。
擂台一周際站滿持槍挎戟的禁衛軍，還有助戰吆喝的鑼隊、鼓隊，嗩呐隊。
上百名手持哨棍的開封府衙役，則分散在擂台一周四個監察台上。
東麵監察台上打坐的是童貫、王黼、梁師成；西邊監察台上坐的是趙鼎城、李剛、宗澤；南邊監察台上坐的是擂台比武總指揮，開封府尹鍾雍等人；北麵監察台上坐的是京城一幫德高望重的武學先輩。
東邊監察台兩邊高大的木製楹聯是：設台打擂聚東西南北猛士，摘星攬月覓華夏神州驍將。
西邊監察台兩邊高大的木製楹聯是：大浪淘沙擇天下鎮國翹楚，白鶴亮翅選世間有誌俊才。
南邊監察台兩邊沒有楹聯，台頂隻懸掛橫幅：皇恩浩蕩潤澤四野擂台比武論英雄。
北邊監察台也沒有楹聯隻掛橫幅：大宋宣和三年金明池擂台選帥大會。
擂台底下，早就湧滿從州、府、路、縣四麵八方趕來的武舉；大家期盼著能在難得一遇的科考中爭得功名，光宗耀祖。
吳玠、洪大嫂、於謙、孟洋，還有布衣老，鐵板莊客棧的老板、夥計以及幾十個打寢鐵板莊的舉子天剛蒙蒙亮便來到金明池畔……