王二丫和田古道在一旁聊得起勁。田古道一句話沒說好，惹怒了王二丫。王二丫一把揪住他的耳朵，田古道大喊饒命，說我現在好歹也是長沙城裏有頭有臉的人物了，你以後不要再動手了。王二丫說沒看出來你還成了人物，老娘就要教訓你這個人物。這兩個冤家真是一對活寶。鬼仔妖在一旁拍手稱快。我和田小妹都笑了。
剛好我們隔壁房間的鍾太書打道回府，我特意送出一程，分別之際，鍾太書緊緊握住我的手，說了聲保重，然後在子孫相擁下，頭也不回地走了。望著他幹癟的背影，我眼眶一熱，我怕控製不住自己，連忙轉身折回客棧。回到客棧，我囑王二丫趕緊將包袱拿來，住在一起，好相互有個照應，王二丫飛也似地跑去辦了。
我原本想來長沙城看上一趟，了卻心願，然後再回沅陵老家。沒想到田小妹跑來讀女塾，我心裏也開始改變主意。是夜，幾個人談起了日後打算。在長沙城裏牛刀小試嚐到了成功的田古道堅定地說，他不回湘西老家了，就呆在這省城，開家治療跌打損傷的醫館，他從小從族人那裏學了利用草藥治病的方子，同時，偶爾也接一點鎮鬼畫符的事情，應付日子應該不成問題。田古道力邀我和他一起幹。我在心裏早已滅了趕屍鎮鬼的念頭，我當初學趕屍，也是迫於無奈，如今賺了銀子，卻廢了科舉，我哪還有心思搞這些下賤之事。實話說，我的骨子裏還是有著濃鬱的讀書人的傲氣，很看不起這些江湖把戲。
既然我心儀已久的田小妹也來到了省城，我也不想立即返回湘西。我琢磨著就在貢院附近開一間私塾，為幼童啟蒙，這也算是個正事。反正自己還有頂秀才的帽子，雖然已經失去了光環，但招幾個學童開蒙，應該是不成問題的。
王二丫聽說我要在長沙開私塾，很高興。田古道則瞪了她一眼，要她別起哄。田古道還是希望我能和他一起開醫館、抓鬼鎮邪。一直保持沉默的田小妹這時開口了，她說不如到她們的周南女塾去教書吧，那裏正在招先生。我心裏對她說的女學很有好奇感，便答應隨她一起去看看再說。
我隨她來到了省城泰安裏園林朱劍凡的私宅，周氏女塾就在裏麵。當時，雖然科舉廢除了，長沙開始興辦學堂，洋學也有人開辦，但對開辦女學還是禁止的。所以，周氏女塾還隻能打著私塾的幌子偷偷地辦。創辦之初，教員人數也很少，且大部分是男先生。囿於舊禮教，男教師上課時，在講台前掛一垂簾，將男教師與女學生分開，稱之“垂簾施教”。同時，為了應付官府的檢查，朱劍凡還要學生每人準備一套《四書》，當官府來人檢查時，就把新學課本藏起來，把《四書》放在桌上，以作掩護。聽說當時長沙城內一些士紳說朱家花園是大觀園，用意不良。
我在周氏女塾以應聘教員之名，參觀了一番，覺得這種偷偷摸摸的搞法不是個辦法，還不如自己開個私塾廣收蒙童痛快。田小妹見我無意在周氏女塾當教員，臉上有些落寞，卻不明說。
於是，我開始張羅著開設私塾的事情，蒙童的書都選好了，就用羅澤南的《小學韻語》，我就是讀他的書長大的，那時全國的蒙學隻有《三字經》《小學韻語》和《弟子規》三種書籍最為流行。《小學韻語》正是官學提倡並推廣的。見我鐵心要開私塾，田小妹卻不高興，她說現在既然都取消科舉了，朝廷正大力提倡新學，你卻還要開私塾，隻怕快成老古董了。田古道和王二丫也附和她。經他們這麼一打擊，我心裏也沒底了，也生出幾分向往新學的心思來，並對學堂充滿了好奇。