辰州地方是以辰州符聞名的，辰州符的傳說奇跡中又以趕屍著聞。就中有個“有道之士”，姓闕，當地人統稱之為闕五老，年紀將近六十歲，談天時精神猶如一個小孩子。據說十五歲時就遠走雲貴，跟名師學習過這門法術。客人要老老實實發問：“五老，那你看過這種事了？”他必裝作很認真神氣說：“當然的。我還親自趕過！那是我一個親戚，在雲南做官，死在任上，趕回湖南，每天為死者換新草鞋一雙，到得湖南時，死人腳趾頭全走脫了。隻是功夫不練就不靈，早丟下了。”至於為什麼把它丟下，可不說明。關於趕屍的傳說，這位有道之士可謂集其大成，所以值得找方便去拜訪一次。他的住處在上西關，一問即可知道。
——著名作家沈從文《沅陵的人》
我到昆明，在雲南大學認識了物理係教授田渠，他是鳳凰人。我說：“你是科學家，信不信有這等事（趕屍）？”他說：“按科學的理論來說，這種事是不可能有的。但是，天下還有許多事，不是科學能解釋的。”後來，沈從文也到了昆明，我也在閑談之際問起這件事。他說，他相信是有的，也許過去確實有過。最後，我碰到曆史學家向達，他是湘西白族人。我又問起這件事。他說，他也知道。古書上記載的巫術，盡管現代人已不信其為真有其事，但也不能絕對否定。難道古代的學者都是說謊的人嗎？
——中國現代小說奠基人施蟄存《祝由科的巫術》
中國有辰州符，念咒焚符，使死者隨其步行，曆數日數百裏之遙，抵達死者家門，乃始倒地不起。此事極神秘，但非人文要道，中國人乃亦置不深究。但論其始，必有人先通此術，乃以傳人。其如何得通此術，倘詳述經過，亦一絕大科學問題，不得謂之乃神怪。
——國學大師錢穆《略論中國科學》
在湖南的西部、廣西的北部一帶，就有趕屍的。後來我有個軍人朋友，他說他叫了一個人專門去學，他說有個權杖往屍體背上一插，而且，插的時候有個方法，有個手勢這麼一比劃；手法不對，屍體就趕不動。詳細情形如何？我們也搞不清楚，反正咒起屍鬼有這麼一回事。
——禪宗大師南懷瑾《藥師經的濟世觀·咒起屍鬼》