帶著甜甜的玩味笑意，納蘭月回了臥房，心裏卻在盤算著，如何能抓住這次皇上就在隔壁的機會——看來，得製造一次偶遇了。
南宮宮殿的西南角，女子的笑聲夾雜著呼嚕聲，悠悠蕩蕩，穿透了半邊天。
秋意，順著帶有瑟瑟寒風的寒意卷進菊花殿，搖搖擺擺，顏色卻鮮豔得緊，頗有霜葉紅於二月花的迷人。
“秋天，終於來了啊……”撿起地上一枚紅葉，菊妃將她放在太陽底下照射，楓葉火紅火紅的，美麗而又不失溫度。
突然的，一陣風嗖嗖掛過，菊妃手中的楓葉未握緊，愣是硬生生地從她手中飛走。
“唔……”她一把抓住正欲逃走的楓葉，卻因力度過大，楓葉握在手心裏，竟碎的粉身碎骨。
“葉如此，人……是不是也如此……”放飛手中已碎成渣的葉片，菊妃望著它們從手中飄散而去，眼眶裏竟隱隱有眼淚在打轉。
昨日皇上說好了來菊花殿，可直至深夜，都不見皇上的蹤影……
早上聽皇上身邊的太監說，因為昨夜雨下的太大，所以皇上留宿蘭軒閣了。
“娘娘為何如此哀傷？”
一個清脆的聲音忽然打破了這寧靜，菊妃眸然回神，從方才的迷離中走出，再看向身後的宮女時，眼裏竟多了幾分警覺。
“你是誰？”菊妃冷冷的說道，目中已隱隱露出不懷好意。
她想起來了，這宮女是幾日前皇上臨幸她時，賞賜的一名宮女。
若是普通宮女，定會為自己的失言連連告饒，可不想眼前的宮女眼中卻是絲毫沒有懼色。
“娘娘，楓葉抓得緊自然會粉身碎骨，何不任它飛起飄落，若有緣，楓葉也定會飛回。”小宮女微恭著身子，不緊不慢地說著，雙目微微下垂，沒有一絲懼意。
聽到這話，菊妃原本正欲發怒的勢頭先是一怔，最後竟在這份哀怒中化作一絲長歎：“唉……”
不得不承認，這新來的小宮女，雖逾越了些，但卻語出驚人，一語道破她內心所困之事，直戳她的心眼裏。
有些事，你若抓得太緊後果便是會像這楓葉一般粉身碎骨，反倒是收抓有度，更能收獲希望。
沒想到她菊妃久居深宮竟連這種道理都看不懂了，還要一個宮女提點。
隻是這宮女……
言行舉止也太過冷靜機敏了吧？
“本宮記得，你叫芍藥？”
“回娘娘話，奴婢芍藥。”
“打哪來啊？”菊妃翹著蘭花指，故作整理發型。
這句問話，雖看似不經意，實則飽涵了更深意義。宮裏娘娘們最忌諱的，就是自家殿裏來的新人是出自其他後宮娘娘處，這樣不僅要飽受譏諷用的是別人用過的奴婢，還要防範自家殿中被安插眼線的可能。
菊妃雖表麵看起來漫不經心，心中的如意算盤卻早已打好，這芍藥一看便是宮裏的老人，定在其他宮待過，是生是死，全憑她下麵這句話了。
“回娘娘話，奴婢曾在崇華宮待過半年，因熟悉茶道，而皇上總愛熬夜，茶可提神醒腦，太後娘娘便把奴婢賜於陛下的龍吟殿，奴婢在龍吟殿待了兩年，便有幸到了娘娘這裏服侍娘娘。”芍藥福了福身子，語氣依舊不經不慢，麵若止水，絲毫不懼。
在太後的崇化宮待過，又在皇上的龍吟殿服侍過幾年？
懂得茶道，泡的一手好茶？看的懂主子心思，又會替主子分憂？
短短幾句對話，便已經在無形中將自己的所有優點和價值全部傾吐出來，同時又隱隱以太後皇上作為後盾對菊妃施壓，讓菊妃不敢對她過分責罰，但結尾處又以‘有幸服侍娘娘’抬高菊妃，讓菊妃沒了責罰她的理由。
嗬，這芍藥……
“原來如此。”菊妃微微點頭，朝芍藥投來讚賞的目光。“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
“諾！”芍藥微微抬頭，雖是如此，眼神依舊不與菊妃對視。
芍藥深知，賤婢直視主子，那是對主子的大不敬。
“恩……長得倒還乖巧。”見芍藥五官端正，臉蛋可人，小麥色的皮膚正好襯得菊妃自己嫩白許多，菊妃心中不禁又對她多了幾分好感。
做奴婢的，太美會搶了主子的風頭不行，太醜又帶不出去。像芍藥這種的，姿色偏中上，但同時又能當好一個陪襯，真是恰到好處了。
既是同在太後與皇上那服侍過，那也必定對崇華宮和龍吟殿的那兩位有所了解了……
若要長久獲得盛寵，光憑一身床上功夫勝過皇後可遠遠不行，不止得讓皇上過目不忘，更要討得皇上他娘的高興才是。
俗話說的好，婆媳關係融洽，使得萬年船嘛。
菊妃心裏琢磨著，心情不禁舒暢了許多。
這芍藥精明又明事理，可以當做心腹一用，隻是……
為了謹慎起見，還得再試她一試。這深宮之中，指不定在遠處的或是近在咫尺的，就是別人安插在這裏的一顆棋子呢。
“皇上快到上早朝的時辰了，芍藥，陪本宮去禦花園走走，順便摘些可供泡茶的新鮮花草。”菊妃摸著頭頂那朵黃燦燦的大菊花，心情愈加舒暢起來。
“諾，娘娘！”芍藥福了福身子，嫻熟地饞著菊妃，往禦花園走去。
另一頭，蘭軒閣。
“皇上……您這是怎麼了啊……”南公公站在蘭軒閣外迎接南宮子赫上早朝，卻見南宮子赫竟然頂著兩隻黑乎乎的熊貓眼，一臉倦怠地看著自己。