十二經脈通過手足陰陽表裏經的聯接而逐經相傳，構成了一個周而複始、如環無端的傳注係統。氣血通過經脈即可內至髒腑，外達肌表，營運全身。其流注次序是：從手太陰肺經開始，依次傳至手陽明大腸經，足陽明胃經，足太陰脾經，手少陰心經，手太陽小腸經，足太陽膀胱經，足少陰腎經，手厥陰心包經，手少陽三焦經，足少陽膽經，足厥陰肝經，再回到手太陰肺經（表1）。其走向和交接規律是：手之三陰經從胸走手，在手指末端交手三陽經；手之三陽經從手走頭，在頭麵部交足三陽經；足之三陽經從頭走足，在足趾末端交足三陰經；足之三陰經從足走腹，在胸腹腔交手三陰經。
流注順序：表1：
手太陰肺經→手陽明大腸經→足陽明胃經→足太陰脾經→手少陰心經→手太陽小腸經
↑ ↓
足厥陰肝經←足少陽膽經←手少陽三焦經←手厥陰心包經←足少陰腎經←足太陽膀胱經
十二經脈在體表的循行分布規律是：
凡屬六髒（心、肝、脾、肺、腎和心包）的陰經分布於四肢的內側和胸腹部，其中分布於上肢內側的為手三陰經，分布於下肢內側的為足三陰經。
凡屬六腑（膽、胃、大腸、小腸、膀胱和三焦）的陽經，多循行於四肢外側、頭麵和腰背部，其中分布於上肢外側的為手三陽經，分布於下肢外側的為足三陽經。
手足三陽經的排列順序是：“陽明”在前，“少陽”居中，“太陽”在後；手足三陰經的排列順序是：“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在後（內踝上八寸以下為“厥陰”在前，“太陰”在中，“少陰”在後）。
十二經脈的表裏關係是：
手足三陰、三陽，通過經別和別絡互相溝通，組成六對“表裏相合”的關係。其中，足太陽與足少陰為表裏，足少陽與足厥陰為表裏，足陽明與足太陰為表裏。手太陽與手少陰為表裏，手少陽與手厥陰為表裏，手陽明與手太陰為表裏。
奇經八脈
奇經八脈是任脈、督脈、衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬髒腑，又無表裏配合關係，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：1、溝通十二經脈之間的聯係；2、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。
任脈，行於腹麵正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱：“陰脈之海”。任脈起於胞中，與女子妊娠有關，故有“任主胞胎”之說。
督脈，行於背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱為“陽脈之海”。督脈行於脊裏，上行入腦，並從脊裏分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯係。
衝脈，上至於頭，下至於足，貫穿全身；成為氣血的要衝，能調節十二經氣血故稱“十二經脈之海”，又稱“血海”。同婦女的月經有關。
帶脈，起於季脅，斜向下行到帶脈穴，繞身一周，如腰帶，能約束縱行的諸脈。
陰蹺脈、陽蹺脈：蹺，有輕健蹺捷之意。有濡養眼目、司眼瞼開合和下肢運動的功能。
陰維脈、陽維脈：維，有維係之意。陰維脈的功能是“維絡諸陰”；陽維脈的功能是“維絡諸陽”。
十二經別
十二經別是十二正經離、入、出、合的別行部分，是正經別行深入體腔的支脈。十二經別都是從十二經脈的四肢部位別出，陽經經別合於本經，陰經經別合於相表裏的陽經。
它有三個方麵的生理功能：1、加強了十二經脈中相為表裏的兩條經脈在體內的聯係；2、別絡對其它絡脈有統率作用，加強了人體的內部聯係；3、灌注氣血濡養全身。
十二經筋
十二經筋是十二經脈之氣結聚於筋肉、關節的體係，是十二經脈的外周連屬部分。其功能活動有賴於經絡氣血的濡養，並受十二經脈的調節，故將其劃分十二個係統，稱為“十二經筋”。經筋的作用主要是約束骨骼，利於關節屈伸活動，以保持人體正常的運動功能。
十二皮部
十二經脈及其所屬絡脈，在體表有一定的分布範圍，與之相應，全身的皮膚也就劃分為十二個部分，稱十二皮部。皮部，是十二經脈之氣散布之所在，由於它居於人體最外層，所以是機體的衛外屏障。