之後的幾個月都很平靜，很多人都說這種平靜來源於白世仁，因為從那天後，礦上就再也看不到他了，聽說被調去了煉銀廠，那裏開工了，大堆大堆白花花的銀子需要有人看著。他離開以後，那些留在礦場的打手們似乎收斂了很多，不僅很少對老客掄鞭子，甚至在年初的時候還給新客們取下了腳鏈，讓他們幹活的時候少絆了不少跟頭。
不僅白世仁，甚至就連方書恒都很少再見到，聽礦丁說他現在主要負責新礦的事務，而不久發生的事情也證實了這個傳言——三百多名新客進駐營區，是他親自送來的，然後幾乎每天早上上工的時候，都能見到他在跟新客們訓話。
新來的新客上工之前，也要戴上腳鏈，據說是為了防止他們逃跑，但尹正綱覺得還是賀老說得對，這其實是為了消磨新客的精神，讓他們徹底蛻變成礦上的奴隸。
這批新客到來之後，老客隊伍的重編就開始了，正如先前礦丁所言，四隊老客編成了三隊，分配到三個礦坑。楊攀的工頭被下了，但他毫不擔心，現在老客兩百人，起碼有四分之三聽命於他和尹正綱，那兩個工頭，有名無實而已。不過礦上似乎一點都沒察覺到什麼，依舊對他們和和氣氣，至少，在四月份之前是這樣的。
從頭年的十一月到翌年三月，是爪哇島的雨季，不少人因為連綿不休的雨水而生病，就連老客也無法幸免，不過好在都是些傷風，大多都能挺過去，隻有老賀，大概因為年紀大了，病了七八天才好過來，生生被礦上扣了半月工錢，本來礦上打算扣一個月，但尹正綱和楊攀找到新任的韓司理，據理力爭，才打了個折扣，隻扣半月。
新客們就嚴重多了，尹正綱曾經跟方書恒申請過的藥最終成了沒影的事，雖然因為有賀老教給他們的草藥知識，瘧疾不再沒有大麵積傳開，但幾百人裏還是有十幾個被打手抬出去扔進了老林裏。傷風和肺炎傳播得很快，患上肺炎的新客一般會被拋棄，除非你能自愈；傷風雖是輕症，很多新客按照賀老所教，自己采來草藥嚼碎服下，但大多也是幾天才好。就這幾天時間的耽誤，讓很多新客被罰了少則半月，多則兩月的“孤格”，所謂孤格，便是加長他們契約上的免費勞役期。
說到這個，就不能不說新來的司理韓壽倫，上台伊始，此人就製定出了一套又一套精細的管理製度，讓興昌棧上上下下都對他佩服得不得了。老客的誤工扣罰製度是他厘定的，新客的“孤格”製度同樣是他厘定的，後來的工資按日計算以及輪班休假製度，統統和他有關。
在他的章程裏，老客每日工資為五毛，包食宿，新客工資為三毛，不包食宿。明眼人一看就知道，新客所謂的工資不過是掩耳盜鈴，就這一天三毛，扣除食宿和來南洋時嶺南會館墊付的船票錢，新客們一分都拿不到手，實際上還是免費做工。他的這一竿子製度裏麵，唯一讓大家有點好感的就是輪班休假製度，這個製度規定無論新客老客，每個月有四天假期，每工作六天便能休息一天，這對已經連續在興昌銀礦工作了大半年沒有一天休息的工人們來說，無異於天大的好消息，大家歡欣鼓舞之餘，也就把他將每天工作時間延長兩小時這件事忽略了。
“麵無四兩肉，陰險小人啊！”賀老說話，往往能一針見血。
老客營地四周的柵欄終於被拆去，新客營地四周的柵欄也終於不可阻擋地建了起來，這之後，老客們要再想晚上時候跟新客交交心、閑話一下家常就變得很不現實了。不過這也難不倒楊攀和尹正綱，夜晚降臨時，隔著柵欄遞根煙，聊個十來分鍾，一般來說還不會有人注意到。
無論怎麼說，過去的幾個月裏既風平浪靜又暗潮洶湧，在老客們有意無意地介入下，少數新客的心思活躍起來，開始向礦主發出自己的聲音。
直到過去很多年，一些當年跟尹、楊兩人打得火熱的老客都不明白，自己本來是上山挖礦賺錢的，怎麼就不知不覺地跟著他們兩個搞起這些來了呢？事實上，不僅是他們，就連兩個當事人自己都不明白，本來是生活無著才被迫做苦工來的，為啥事情到後麵就變了味？
不過對眼前的尹正綱來說，這一切他都還沒注意到，至少沒有去主動想過為什麼，他仍然在恪盡職守、兢兢業業地盡著自己工頭的本分，盡量通過敦促大家努力勞動來獲得提高待遇的機會，而在這個過程中，最讓他高興的不是終於能有每個月四天的休假，而是楊攀的變化。
楊攀的確變了，以前的他，一言不合就跟人拳腳相向，和記洋行裏，桑蒂斯輪船上，無處不顯示出他暴躁衝動的性格，但這次重逢，尹正綱卻看到了他的改變，他已經學會隱忍了。或者是因為巴達維亞城裏的流浪經曆，或者是因為礦山上的辛苦勞作，總之，當某天見到打手把一個身子單薄的新客踹倒在地拳打腳踢的時候，他沒有不顧一切地衝上去，雖然他的兩個拳頭緊握得指甲都紮進了肉裏。
“等著吧。”那天，站在楊攀身旁的尹正綱聽他輕聲說出這句話。