沸水湖
南美洲多米尼加島的南火山區，有一個長90米、寬60米、深度很大的沸水湖。不論春夏秋冬，整個湖麵總是熱氣騰騰，不時噴起沸騰的水柱。沸水湖周圍一片荒涼，根本沒有生命的跡象。
沸水湖水滿時，從湖底噴出的水柱可以高出水麵2米左右，水汽借勢向上升騰，蔚為壯觀。當湖水完全退出時，在湖的底部可以見到一個圓圓的洞口，這大概就是水柱的噴孔吧。曾有報道，一次湖中無水時，湖底驟然之間發出隆隆轟鳴聲，接著洞口噴出一股沸騰的水柱，水汽騰空，湖水暴漲。
據估計，沸水湖水溫在60攝氏度以上。沸水湖是怎樣形成的呢？為什麼水溫會如此之高？為什麼湖的周圍沒有生物生長？
有些學者認為，沸水湖坐落在一個古老的火山口上。這個火山仍然在活動，火山的熾熱熔岸使湖水加溫。之所以有時會噴起水柱，可能是火山活動劇烈時，沿洞口噴出的熱水。
隨著對地熱的研究，也有人認為沸水胡處在地熱資源豐富地區，地熱水不斷補充給沸水湖。當湖中水一定時，底部的熱水不斷向上噴湧，保持熱量的不斷傳遞，使湖中水溫保持在一定的溫度範圍。
這些解釋還不能讓人們全部接受。湖麵是個開敞的世界，湖表麵水不停地與大自然進行能量交換，表麵水溫不可能維持足以讓生食變熟的溫度。湖底部的熱傳遞受水壓影響，不會馬上達到水麵。沸水湖為什麼總是在沸騰呢？人們還在探索。
“殺人”湖
非洲喀麥隆的尼奧斯湖是火山口湖，湖的四周散布著村落，人們春種秋收，世代生息繁衍在這裏。可是，1986年8月21日，尼奧斯湖不再沉寂，不再是人們生活的夥伴，它突然排放出高濃度的有毒氣體，殃及附近的村莊，使近2000人喪生。曾有報道，兩名德國遊客駕車行駛在尼奧斯湖周圍，突然被衝過來的氣浪擊暈。他們意識到是有毒氣體，掙紮著打開車門，便上身在車外、腿部在車內躺倒下來，再也沒有蘇醒。
尼奧斯湖排放有毒氣體、使人斃命事件轟動了全世界，非洲這一小小的湖泊以“殺人湖”聞名於世，它的殺人“工具”是什麼？致人死命的物質來自何方？
科學家們來到尼奧斯湖進行實地勘查，追蹤研究。他們認為，雖然毒氣已經擴散稀釋，沒有直接取到毒氣樣品，但是根據尼奧斯湖的地質環境和事件幸存者的回憶，仍可以提供許多有價值的信息。幸存者回憶說，“氣體中有臭蛋味”。因此，美國的化學安全和健康顧問深信是硫化氫氣體置人於死地。喀麥隆首都雅溫得醫院的主治醫生，根據被害者的症狀，也推測是氫和硫的混合氣體毒死了附近居民。
在慘案發生後不久就趕到現場的日本醫學研究所山本安弘副教授，對617名受到毒氣傷害的病人進行診治，發現他們胸部出現了濕性肺雜音，表明是吸入有毒化學物質造成的。而且許多受害者的胸、腹部位出現了腐蝕性外傷，說明有毒氣體具有腐蝕性。他根據病人敘述和湖水取樣分析數據指出，有毒氣體可能是由碳酸氣、硫化氫、二氧化硫等物質組成的。
可是，地質專家提出了一氧化碳和二氧化碳致死的觀點。其理由是，8月21日事件中，受害最嚴重的是尼奧斯湖北側的低窪地帶。二氧化碳比空氣重，喜歡向低窪處彙集，從而導致更大的死亡率出現在地勢低的地區，而且，當時存在提供大量二氧化碳的條件。尼奧斯湖處在火山活動帶上，湖底噴泉含有高濃度碳酸鹽。當二氧化碳在湖中接近飽和或者完全飽和時，便突然釋放出來。有學者通過測定認為，噴泉排放的二氧化碳經過1000萬年的積累，最終使尼奧斯湖中二氧化碳飽和。1000萬年剛好是尼奧斯湖形成的地質年代。這一解釋從時間上讓人們感到是一種吻合，還不能令人完全信服。
尼奧斯湖處在火山區，其附近還有一些火山口湖，形成時間相近，地質條件近似，為什麼沒有釋放大量的二氧化碳氣體和“殺人”事件發生呢？最近，美國地質學家驚呼，尼奧斯湖溫度又一次升高，礦質重新聚積，可能再次噴發導致悲劇發生。現在距1986年不過十多年，能量積聚怎麼如此之快？
還有學者認為，湖水是嚴格分層的，正常情況下，尼奧斯湖中聚積的大量二氧化碳被封閉在湖底的冷水層下。冷水層不與上部的溫水層互混，當受到外來條件影響，破壞了湖中水層的平衡狀態，冷水層下的二氧化碳氣體便衝天而起，成為“殺人”元凶。這種說法似乎十分圓滿，其實有一個很大的破綻：破壞湖中水層平衡的因素又是什麼呢？誰也說不清楚。