扯雀塘和醉鳥井的秘密
雲南省騰衝火山區，有兩個奇怪的井，井中長年冒著煙霧，被稱為冒煙的井。這兩個井一個在城南沙坡村，另一個在城東曲石。井的周圍橫七豎八地布滿了各種飛鳥和其他動物的死屍，據說它們都與這兩個冒煙的井有關，所以，當地人分別把這兩個並稱為扯雀塘和醉鳥井。麵對井周圍的死屍，它的同類隻好避而遠之，生怕被井中的魔鬼“扯”進去，最後“醉”死在井中。
是什麼原因奪去了鳥的生命呢？
地質學家們運用現代高科技分析儀器，對井中冒出的煙霧進行了化學分析。發現致命的魔鬼，原來是井內噴出的煙霧。這種煙霧是高熱氣體，它是由二氧化硫（SO2）和硫化氫（H2S）組成的。這兩種氣體都是很有害的氣體，一旦人和動物將超量氣體吸入體內，就導致窒息，最後死亡。
前蘇聯的堪察加半島的火山活動十分強烈，數十座火山規則性分布，構成了獨特的火山景觀，尤其是那裏還有幾座活火山，至今仍不斷噴發。堪察加半島的死亡穀，位於克羅諾基火山自然保護區內，是這塊火山區中的一塊麵積大約8000平方米的山間穀地。為什麼來此進行火山考察的地質學家給它取名死亡穀呢？隻要進入穀地之中，你就會明白，這樣的名字對它來講一點也不冤枉。
這塊死亡穀奪去的生命難以計數，死亡穀中至今還飄動著死鳥的羽毛和留有許多熊、狼和狐狸等動物的幹屍。除動物外，還可看到人的骷髏。盡管死亡穀的恐怖感使許多動物遠避他鄉，但仍有誤入歧途者在這裏自投羅網。翱翔的鷹雖然能搏擊長空，但隻要進入這裏，也經不住死神的召喚，在這裏墜落喪命。
這裏的魔鬼又是誰呢？
地質學專家推測，由於火山噴發，噴出了大量二氧化硫、硫化氫和甲烷等氣體。這裏除含硫地層外，還有一些純硫裸露於地表。這條死亡穀三麵環山，是峭壁重圍之下的一塊凹地，隻有一條熱泉河水沿著唯一的一麵缺口奔騰而去，火山噴發的有害氣體，在這種地理環境下不能迅速擴散，而在穀地屯積成“氣庫”。氣庫越積越大，濃度越來越高，就像一鍋沸騰的鐵水，無論是人，還是其他動物，如果不帶任何防護設備進去，那自然是必死無疑。
死亡穀是否能被征服，這個謎隻有留給後人去解決了。
鬼穀的鬼在哪裏
北美洲某地有一塊穀地，那裏土壤肥沃，氣候溫和，春華秋實，許多印第安人在那兒安居樂業。幾年過去了，他們年年獲得豐收，他們辛勤勞作的土地，總算沒有辜負他們。可是，好景不長，後來他們中的一些人忽然得了一種病，頭發脫落，雙目失明，最後虛脫而死。頓時，山穀變成了可怕的墳場，“鬼穀”從此成了這塊穀地的名字。印第安人最後也依依不舍地告別了自己曾經開墾過，並帶來豐收成果的土地。
鬼穀的故事傳到歐洲，歐洲人嘲笑印第安人的愚昧，認為歐洲人的白皮膚會給他們帶來好運，於是不顧一切地移民鬼穀。雖也有春種秋實的好收成，但最終也逃脫不了與印第安人同樣的命運，鬼穀中又增加了一批白色歐洲人的墳墓。這塊穀地被人們第二次遺棄。
鬼穀的鬼在哪裏呢？
20世紀40年代末期，地質人員的足跡印上了這塊穀地，他們采集了大量的土壤和岩石的樣品進行分析測定，試圖揭開鬼穀的奧秘。
穀地的地層中富含大量的硒元素，缺乏農作物生長必需的硫元素。硒與就在化學元素周期表中屬於同族兩姐妹，化學性質極其相似，往往發生互相取代。有一些植物的生長需要硫，為了維持生命，便從土壤中吸收了與硫性質相近的硒，仍然生長得茂盛茁壯，但是人類在食用這些物質時，卻因為攝入的硒量遠遠超過了人體所能容納的量。體內過多的硒會使人毛發脫落、掉指甲、雙目失明，直至死亡。
在自然界還有許多類似死亡穀的地方，其中的奧秘也還遠遠未被揭開。善良的土著居民，隻能求助於神靈的保，或者遠避他鄉。實際上，造成死亡穀地出現的原因雖然是多種多樣的，但都與當地特有的地質地理環境密切相關。隻有依靠科學，探索死亡穀之謎，那麼開發死亡穀，利用它的資源，將是前景廣闊的。