眾人大驚，蒯良道："袁術竟占據淮南富庶之地，又得了孫策之助，隻恐久後勢大難製，主公，不如發兵攻之。"眾將紛紛讚同，討伐袁術之聲響成一片。
丁鵬見郭嘉默然不語，笑問道："奉孝為何不說話？有何高見，不如說出來，讓大家參詳參詳？"
郭嘉聞言道："主公，在下以為，此時不宜與袁術開戰。"
丁鵬道："這是為何？還請奉孝明言。"
郭嘉道："其一，袁術已然被主公趕出汝南，侵犯荊州之事已了，此時無故攻打，道義上說不過去，總不能借口為陳溫報仇？其二，孫策已投奔袁術，袁術又占據淮南，兵精糧足，實力大增，即使我等借口袁術無故誅殺朝廷命官，出兵討伐，但勞師遠征，未必能勝，若是戰事膠著，隻怕被他人趁機得勢。其三，孫堅之子豈是久居人下之輩？久後必有事故，我等可坐觀其變，伺機而動。"
荀彧笑道："奉孝之言，與在下不謀而合，在下建議主公休養生息，養兵以待，日後何處有了變故，主公便以鎮南將軍身份出兵征討，何愁天下不定？"
丁鵬沉吟道："我欲出兵掃平江東，斷了袁術、孫策之輩南下之路，如何？"
郭嘉道："不可，主公，若出兵江東，一來師出無名，二來袁術未必會過江南下，即使他占領江東之地，主公日後奪取諒也不難。隻要孫策一日不離開袁術，主公便不需擔憂。"
丁鵬點頭道："既如此，暫且不出兵江東。荊州暫且不會有大的戰事，還請諸位將軍分處各郡，訓練士卒。待將來天下形勢有變之時，我等便可出兵。"眾將轟然應諾，當下眾人商議一番，諸將各自選了一郡，分頭而去。
趙雲選擇的正是留在襄陽，丁鵬待眾人去後，暗中派人留下郭嘉、荀彧、趙雲三人，說道："兩位軍師，子龍，荊州步軍、水軍都已頗具規模，但騎兵匱乏，不知三位可有提議？"
荀彧道："主公所言甚是，騎兵乃是荊州軍的軟肋，將來征戰天下，騎兵絕不可少。但荊州之地馬匹素質一般，無法訓練出如同董卓的西涼鐵騎、公孫瓚的白馬義從那般精銳騎兵，還需從外地購進良馬方可。"
郭嘉讚同道："正是，主公可使人到北方購買良馬，訓練騎兵。但此時天下大亂，隻恐途中被其它諸侯劫去，不可不慎。"
丁鵬道："我也正是為此事憂慮，若能打通商路，荊州有劫自董卓的大量財物，就是買盡全天下的馬匹也不在話下。"
郭嘉忽道："主公，何不上表推薦袁紹為冀州牧，結好袁紹，然後從袁紹處購買戰馬？到時冀州遣人護送，荊州這邊派人迎接，誰敢劫奪？"
丁鵬喜道："甚好，奉孝可替我寫表文上奏朝廷，然後再給袁紹送信，說明此事。"
郭嘉應諾，趙雲道："主公，不知末將……"
丁鵬笑道："子龍，我將訓練騎兵之事交給你，可能勝任？"
趙雲大喜，拜謝道："主公如此信任，末將必定不負所望。"
過了月餘，信使回報，袁紹得了朝廷詔命，心中甚喜，一口答應與主公結盟，並許諾向荊州出售戰馬。丁鵬大喜，又派使者去冀州與袁紹商議買賣戰馬之事。
卻說蔡雅自嫁到州牧府後，倒也賢惠，對丁鵬照顧的無微不至，又與玉兒、曹媛相處融洽。丁鵬心中感歎，蔡雅本是性情賢淑的女子，曆史上嫁給劉表這個比她爹還大的丈夫，又要為蔡家爭權奪利，耳濡目染之下，才變得利欲熏心，最後落得母子被殺的下場。這日丁鵬回到府中，卻見三位夫人正在園中閑談，丁琰見他來到，歡笑著撲進懷裏撒嬌。丁鵬笑道："三位夫人好興致，不知為夫來得可唐突了？"
玉兒笑道："夫君來得正好，我們姐妹正討論雅兒妹妹為何還沒有身孕，夫君可否為我們解惑？"
曹媛笑道："正是，還請夫君釋疑。"