次日，丁鵬送走李肅之後，便命荀彧撰寫討伐董卓的檄文，派遣使者便傳天下各州郡。檄文傳至洛陽，便有人抄了獻給李儒，李儒讀畢大驚，急忙帶了檄文去見董卓。董卓聽後甚是惱怒，展開檄文粗略讀了一遍，見檄文寫道：
“南陽太守、征南將軍丁鵬謹以大義布告天下：今董卓弄權，欺淩天子，殘害百官。以致天下大亂，民不聊生。罪惡盈天，人神共憤。今奉天子密詔，興兵討賊。上扶漢室，下救黎民。天下忠義之士，見此檄文，可速奉行！”
董卓大怒，將檄文撕得粉碎，吼道：“丁鵬小兒，竟敢如此忘恩負義，與曹操那廝一樣可恨！傳令，讓呂布率五千西涼鐵騎踏平南陽，將丁鵬給我捉來問罪！”
李儒慌忙勸道：“相國息怒。今丁鵬傳檄天下，隻恐天下諸侯受其蠱惑，起兵反叛。為今之計，當整兵備戰，以防諸侯攻打洛陽，不可在此時征伐南陽啊。”
董卓怒火稍熄，點頭道：“文優言之有理，本相險些被怒火衝昏了頭腦。就依文優之言，整頓兵馬，以備大戰。”
正說之時，守衛報稱呂布求見。董卓命喚入。隻見呂布一手握著方天畫戟，一手握著一張寫滿字的紙，大步而入，見了董卓，下拜道：“義父，孩兒手下士卒適才在城中見到這張檄文，孩兒看過之後，不敢耽擱，特來請義父定奪。”
董卓點頭道：“我兒有心了，為父已然知曉，丁鵬那廝欲號召天下諸侯討伐為父，沒那麼容易！”
呂布奇道：“什麼丁鵬？義父弄錯了，這檄文是曹操那廝寫的。”
李儒吃了一驚，急忙將呂布手中的檄文拿過，展開與董卓觀看。隻見檄文寫道：
“驍騎校尉曹操謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
董卓隻氣的話也說不出來了，隻是呼呼的喘著粗氣。李儒忙勸道：“相國，曹操與丁鵬這兩個逆賊，深受相國大恩，不思回報，卻蠱惑天下諸侯反叛相國。相國不必生氣，二人便是發一百次檄文，結果還不是一樣？我等隻管整軍備戰就是。”
呂布接口道：“李儒先生說的不錯，義父，管他來多少諸侯，有孩兒在，定叫他們有來無回！”
董卓麵色稍和，歎道：“文優可速去傳令三軍備戰，奉先我兒可多派斥候打探各路諸侯消息，隨時來報。”二人領命去了。
卻說曹操自刺殺董卓不成，回到陳留之後，得到當地巨富衛宏之助，廣募義兵，發出檄文討伐董卓，得到宗族兄弟夏侯惇、夏侯淵及曹仁、曹洪的支持。這一日，丁鵬的檄文傳到陳留，曹操讀畢，笑道：“不想丁伯昭與我不謀而合，同時發出檄文討董。真是英雄所見略同。”遂命起兵前往洛陽。
丁鵬早就知道曹操會發討賊檄文，因此收到之後，卻不驚訝。荀彧等人倒是嘖嘖稱奇，連連讚歎世事之巧。丁鵬遂聚集眾人商議起兵之事。
荀彧道：“主公，聽聞袁紹已引兵三萬離了渤海郡，曹操也已起兵兩萬，往洛陽而去。我等也需即日起兵才是。”
郭嘉笑道：“依在下之見，我等也起兵兩萬足矣。天下諸侯能有半數響應，兵力也當在三十萬左右，遠勝董卓之兵。若是出兵太多，一來暴露我軍實力，二來消耗錢糧太多。”
荀攸點頭道：“奉孝所言極是，兩萬兵力已然足夠。但不知主公欲帶哪些人前往會盟？”
丁鵬笑道：“文若現掌管南陽大小事物，脫身不得，可在此坐鎮。我留杜遠、戴奉、李典三將輔佐，也可訓練新兵。公達、奉孝為軍師，黃忠、典韋、許褚為大將，陳到為先鋒，與我同往。”
李典聽聞不能同去，心中不悅，請命道：“主公，末將亦願為先鋒，為討伐董賊打頭陣。”