少帝笑道：“丁將軍一人需掃除潁川、南陽兩地黃巾，要人相助也是人情之常，大將軍可願割愛？”何進當初征召荀攸等人隻不過是為了附庸風雅，博取個招賢納士的美名而已，根本沒把這些酸儒放在心上，便欣然道：“皇上，伯昭將軍既然是臣舉薦，也算得上是臣的門下，伯昭既然有求於臣，臣自當鼎力相助。”
少帝點頭道：“大將軍心胸果然豁達。既如此，朕就下旨命荀攸為參軍，協助丁愛卿平賊。”丁鵬大喜，忙下拜謝恩。
丁鵬得了詔命，不敢多做停留，謝了何進，帶了荀攸，拜別楊彪之後，率眾星夜趕回徐州。陶謙迎回刺史府，設宴為丁鵬慶功。宴席之上，丁鵬告知陶謙天子任命之事，陶謙喜道：“伯昭得天子恩寵，封為討逆將軍、南陽太守，正是可喜可賀，今日之宴正好為伯昭賀喜送行。”
丁鵬道：“但天子詔書上命末將率一萬徐州兵征討叛逆，而後上任。如此一來，豈不是分弱了徐州駐防？”
陶謙笑道：“不妨，徐州原有四萬餘人馬，自剿平黃巾之後，已增至近七萬，伯昭帶去一萬何妨？今徐州已無戰事，要那許多兵馬何用？”
丁鵬暗歎陶謙果然非爭霸天下之人，要是換了旁人，隻自己怕一千兵馬也難帶走。於是大喜拜謝，與眾官歡飲而散。陶應數次開口請求，想要跟隨丁鵬前去討賊，無奈陶謙執意不肯，隻得作罷。
宴罷，丁鵬便前去拜訪荀攸。荀攸自奉旨跟隨丁鵬以來，心中一直納罕，不知這丁鵬為何指名要自己隨他出征。聞知丁鵬來訪，忙出門相迎。兩人坐下敘禮畢，丁鵬笑問道：“公達先生可是心中疑惑，不知在下為何要先生隨軍出征？”
荀攸點頭道：“正是，不知將軍為何不要他人，單單指名要在下隨軍？”
丁鵬笑道：“公達乃潁川名士，有張良、陳平之智，且心懷天下，素有大誌，難道隻求做大將軍門下一個黃門侍郎？”
荀攸歎息道：“將軍過譽了，在下愧不敢當。將軍說的不錯，在下素有輔助明主，匡扶漢室之誌。但自從被大將軍征召入朝以來，每日不過處理些公文，實在是虛度時日。”
丁鵬笑道：“丁某此次向大將軍請命出征，正是為了借機成為一方諸侯，在這天下大亂之時，掃平叛逆，建功立業，還天下百姓一個朗朗乾坤！”
荀攸吃了一驚道：“不想將軍竟有如此大誌。既如此，荀某願拜將軍為主，跟隨將軍征戰天下，掃除逆賊，匡扶漢室，雖肝腦塗地，亦無所怨。”
丁鵬大喜道：“我得公達，如文王之得呂望也！願拜公達為軍師，參讚軍事。”荀攸甚喜，急忙拜謝。
次日，丁鵬便命手下諸將帶了原來的兩千嫡係兵馬，又從黃巾降兵中挑選了八千，湊足一萬人馬，備齊糧草輜重，帶了家小，往潁川進發。曹豹夫妻雖然舍不得女兒遠行，卻也無可奈何，隻得與曹媛灑淚而別。
行了數日，斥候回報，黃巾餘黨何儀、何曼等人死灰複燃，聚眾十餘萬，劫掠陳留，潁川一帶。丁鵬遂命紮下營寨，原地休息一日。聚集眾將商議道：“不想何儀等人上次大敗之後，短短數月之間，便又聚眾十數萬，當真不可小看。”
杜遠笑道：“大哥何必在意這兩隻喪家之犬？既然他們敢劫掠潁川，正是自尋死路，趁此機會，正好斬草除根。”
戴奉點頭同意道：“杜兄弟所言甚是，賊軍雖多，不過是烏合之眾。我軍雖然多數是黃巾戰俘，但既蒙收編為官軍，又經過數月訓練，早已脫胎換骨。交戰起來，必能奮力死戰。”
丁鵬道：“兩位說的不錯，此戰正可剿滅何儀餘黨。”
許褚笑道：“末將自隨將軍以來，尚未戰場廝殺，這回正好殺個痛快！”眾人大笑。
丁鵬笑道：“仲康勇氣可嘉。”見荀攸不語，便問道：“不知軍師以為如何？”