第三十回 聚村婦能擒草寇 得水法創造木輪
卻說華如是夜宿在雪花房中，隻見雪花不似從前嬌嫩，手腳開裂不堪。華如便謝了：「這兩年你在家操作，使我無內顧之憂，並使合家遠近見妳大腳，大家感化，妳這人可謂女中豪傑。」
雪花聽說：「我是命中注定，前數年神佛爺爺已告訴了我明明白白，哪用你謝。」
二人一麵說一麵上床，華如便見他身上卻是照舊，自頸以下卻是璀璨如金打的一般。是夜春風一度雪花便懷了孕。原來婦人腳大的終日行動，氣血流通，養兒子亦比別人容易。
次早。華如便不令雪花做粗事，說：「如今家用已足，可雇仆婦，並你太太亦不必勞動。」他仍令雪花裝扮，合家均聽了華如的話，就一個個風鬟雲鬢，粉醉脂香。雪花雖太陽將麵皮曬黃，搽了粉脂依然出眾。原來婦人果然生得真，卻肌膚久白亦是好看的，故婦人隻重天然本質，原不在手腳之大小。
是時長毛雖已平靜，而浙東深山中時有土匪出沒無常，見孔先生住的山中穀米甚多，便欺這個地方人家稀少，不時搶劫。先生自知人少，馳書求救華如，華如看了說：「哪有此事，雖我家離先生住的山中有百餘裏，若翻山下來卻是近的，山中有搶劫事，我處不免累及。」著人去探聽。原來離西溪村四五十裏地方亦有搶劫的。次日，先生帶著一隊人飛奔，自山中逃至早年住的地方，說：「山中糧米已被搶去，屋已燒了，我等逃來，想此地離官府較近，諒他不敢來，但我們已將二三人用鳥槍打死，我們卻一個未竊。隻怕他要來報仇。」華如弟兄並合村人等此時皆聚在一處，華如便說：「請芝芯先生來商議。」原來芝芯住的地方離西溪村亦隻一裏，是時亦聽得搶劫的風聲，當時便將趕來，就說：「不怕。」即令村中男女各執諸般田器至一塊空地上說：「諸位暫時聽我號令，看我木棍指在何處，你們便往何處。我是有來曆的陣法，看這般強盜試試我的本領。」
月如便明白這個是洋人陣法，華如亦知芝芯必有本領，遂令各家婦女皆來操演。原來芝芯前造了水法，遠近村民已奉之如神，這華如又是鄉紳，哪個不依。隻見魏家已走出三個大腳婦人，前一個短小精悍，卻是賽金，後二個便是雪花月英，停一會師母亦紮著裹腳，各執木棍田鏟操演，男婦約共三百餘人。這些婦女其年長的均皆精力強壯，其年輕的莫不嬌眸含憤，媚臉生威。操演了數日，並不見動靜，於是在村坊上宗祠設了一局，預約有賊來時從村外陣法四麵兜裏，任賊人入村搜擄，先將不會打仗的，並老幼一概避出，其餘衣糧器用各人做了記號不妨存留，若搶掠出村走人陣中，並叫他連性命送在我們手裏，切不可自己心慌亂了陣勢。眾男女喏喏應允。
又過數日，不料這一夜這班強盜約有二十餘人竟搶入村中。大家是先日定的約，見了賊來便執著器械，個個空身走出，這班強盜哪裏得知，搶了什物就走出來，一頭撞著一個美貌婦人，這班強盜見了便要搶，不料這婦人到這裏麵前晃晃就走，有幾個強盜不搶得這婦人不息，便沒命的追來，這搶著東西的強盜亦隨後追到。一條路上隻見四麵皆有執器械的男婦或立在樹上或立在田裏。這強盜見了，便丟了搶去的東西四路的逃走，不料逃至村民站立的地方絆了一跌，爬起來又是一跌，兩腳便聯作一隻了。不一時個個皆縛起來吊在局內，一麵將搶去的東西認了記號搬回家來，一麵擺酒壓驚共說鄭先生的陣法好。縛賊的法子亦好。芝芯道：「陣法是外國學來的，縛的法是讀史兵略得來的。」
到了天亮，華如便叫將吊的強盜並強盜的兵器一齊送縣辦去，這邊華如弟兄與芝芯更講究陣法說：「若是長毛再來亦不怕。」