且說這孔先生來尋阿蓮，尋阿蓮門便去叩門，不料阿蓮自己來開門，見了麵先生不認得，原來阿蓮生了滿頭熱瘡，阿蓮卻認得早日從過讀書的先生，未叫出「先生」二字，那眼淚早巳流下來。先生仔細認認才問：「你這人可不是魏小姐麼？」阿蓮說：「何嚐不是，先生不認得，我是離死不遠了。」阿蓮便請先生裏邊坐。先生見他家如此情形，四處皆掛孝，又見他一人，房子又是大大的，便知自己出嫁，丈夫死過了不便問。誰知阿蓮自逃難時說起，一五一十直說到丈夫已死，自己不能吃苦，日日生病的說話說了一遍。一路說一路哭，先生隻得用言語安慰他。便問：「今日你家兄弟好麼？」阿蓮便又將鏡如到這裏看過，華如中了兩榜，捐了知府，水如已討親，惟有月如未娶的說話又細細說了一遍。先生聽了便想：「想時文卻是有法的，華如當時說我不善變化即不能中，此話果被他說得著。何不如我也到江蘇尋他去。」自此便存心到江蘇。
當下先生敘談了半天亦不見有茶來，便知他家無下人，即要想走，阿蓮說：「先生不要去，我尚有要話與先生商議。」先生便問何事，阿蓮說：「我在此無依無靠，現在變產還債，完了清，先生是熟人，送送我回去與兄弟們同住，靠靠他們。這裏屋現在有人，還了債，保諸事成了我即動身。」先生聽了心想：「無處安身，在此處暫且俟俟機會看。」因此答應了。
過了數日阿蓮對先生說：「我的債已還清，住屋亦成交了。所有家中什物我隻檢些搬得動，少不得的東西帶了去，其餘盡賣與住屋的人。現在我已收拾好，明日好動身。」先生本來一人來並無行李，是說去就去的，聽了阿蓮話說：「亦好。」又說：「這裏到我們處要轎子。」阿蓮道：「自然，現在轎子已雇了。」原來阿蓮將家產變盡尚有千金放在身邊。
攜了乳媼，叫先生亦坐上轎送在後頭，帶了三擔行李便回家中來。這邊兄嫂見麵，見過的如雪花、玉英、月娥及兄弟四人均不認得，皆說小姐因何病得這般。又見她渾身重孝，又見她一進門便哭，又見她帶了一個外甥尚未周歲亦是穿孝，便知她妹子是守寡了。大家對她哭了一場。阿蓮看看眾人，又見大哥吃得鴉片更不成人，連背駝了，一說話便喘氣，此時隻看不見華如，看見雪花愈加豐豔了，問起二哥方知月前已到江蘇去。那位便是二嫂嫂，阿蓮看亦是不會吃苦隻能享福的。再看三哥是渾身衣服邋遢，並無一處不破的，衣服上並有斑斑點點的痕跡。
再又看看他三嫂嫂是通身幹淨，二隻小腳扮得無半點塵埃，滿麵搽脂抹粉，一張闊口，牙齒又如搽煙煤一般的黑。阿蓮看了狐疑。又看見玉英已開麵了，問了方知是大哥收的。再看他四哥亦照常。四下看畢才知他家是大輩死盡。指著碩泉哭了說道：「他父親亦死了，如今我的家產賠虧空已弄得幹幹淨淨，因想我那處無依無靠，不能居家，無奈何隻得搬在這裏靠靠你們。」又說：「幸虧有個孔先生送我來。」月如等聽見先生來方才出去見麵，行了禮各敘起逃難的情形，是晚便留孔先生宿了。次早先生問起華如，方知華如在家一年，各處親戚搜括起來隻有五百餘金，前一月巳到扛蘇了。先生聽了又見他家敗得不成人家，站不住，問他兄弟借了十元英洋做盤費……