第十六回 蹈前轍仍遭文劫 悔舊事未破迷途
卻說雪花驚醒掙出一身冷汗，心中明白不敢說出。次日起來便走至廟中間神前叩謝。是時阿蓮亦起來。陳姓女子果然叫了人來挑東西，雪花便將被一條，鍋一隻，碗三隻交與他，那挑的人卻隻取了破鍋，將碗三隻丟在天井中，說：「不用帶去，小姐處盡有碗用。」雪花便攙了阿蓮，跟著那人，叫那人慢慢走，二人跟著。原來就在前麵，引入門，雪花二人便進去，那陳小姐便迎出來送二人進去。雪花看看亦是高樓大廈。陳小姐道：「此是我娘家，隻有我父親侄兒二人，並無他人，下人亦有，小姐可放心住下。」阿蓮便請太老伯及世兄出來見過下禮，雪花亦參見了，便收拾一間房令他主仆二人同住，又拿二付被褥並漿洗衣服亦大迭與他二人換，又說：「小姐，從今以後不必銼彈丸，我家豈在乎你二人吃用。」便著人將搬來的鉛丸退至局中交清了。自此雪花二人便在陳家住下了。這日孔先生所遇正是雪花，卻不敢明認，隻得各走各路。
放過先生不提，且說華如當時逃難，被長毛逼著，當時隻有玉山長毛過了身，便有官兵數十個營盤團團圈圈，有四百裏路開闊，故華如隻得逃玉山是生路。當日走至晚，便同一群逃難的在一個街坊上歇了一夜，次日便尋了有賣飯的人家。原來華如幸虧雪花將他的東西集了一擔挑至山中，不料二人走散，華如便將擔內隻取了英洋一包，有一百元放在身上，其餘盡得送與長毛了。此時隻得從身上取出英洋一元換了一碗飯，吃完便問那賣飯的：「你可隨便找我幾百錢防防身。」賣飯的聽說便找他三百多錢。華如拿了從村坊口尋著大路又走了一日便是常山玉山交界處，此處長毛亦過了身，居民都逃回來仍理舊業。有一家要請先生，華如想著無處安身，不如自薦尋個安身處再作道理。
那人家姓金，考了一考華如學問卻極佩服，便請定了華如教他兩個兒子。華如本來深於時文，此時仍複用功。心想：「我家聞得人人說西溪村盡被長毛燒去，無家可歸，雖有田產，不必問此時無人耕種，料必荒了。卻不知合家大小如何，不如俟長毛退了再議。」因此要想從時文中尋條生路，便埋頭用起功來。又想想：「我從前公公交代父親，曾托夢與他，說時文是件害人的東西，我為何明知故犯。」又想想：「此必父親因鄉試得病回來，恨極了，故造出這些說話來。若說三件內鴉片小腳果然害人，我已親眼見了，若說時文從明朝至今五六百年未聞有害人之說，此話是真不信。」因此將他公公與父親說話一概付之東洋大海去了，卻不知華如讀了時文，四肢五髒又換了一付，其害處又不與孔先生一般，此是後話。
當日華如不知不覺又墮入時文魔障，日間教書，夜間讀文，讀得高興更不禁開喉朗讀，聲入雲霄，便招了一個故人來。你道是誰？原來便是上海來的孔先生，這先生自路遇雪花便不能細認，便欲在玉山尋尋頭路，以後便拿一個小小雜貨店記司賬，不料先生於時文之外一無所能，見了算盤便頭痛，不但大九歸不能，即百子算亦不會，並算盤檔數，上下檔子亦模糊。記了兩個月賬，東家便說這兩月折本折得凶卻是為何，若再折兩月便倒糖擔了。有一個夥計說：「新請來的管賬先生我看不會打算盤的。東家不信，看他打算盤會錯不會錯。」東家道：「胡說，這個先生刮刮叫，是廩生，時文最難做的，尚做得來，算盤迭子算小孩皆會的，而你等如此看輕他，說他算盤總不會打。」心中很不信夥計的話。