第十三回 慶生機弟兄得窖 尋死路學究投營
卻說鏡如要他老婆拿繩子勒死他，月娥聽了大哭。大家看了說哪有沒有煙就要死，我們去村坊尋尋看，或者有人尚有鴉片煙未被長毛收去，討點來救救你的性命。鏡如在地下磕頭說：「若能如此，便是我重生父母。」玉英不待他磕頭早巳去了。走了幾處，皆說我們村上前頭家家種鴉片煙，卻被長毛擄得幹幹淨淨，我們自己尚沒得吃，那有再分與別人。走下幾家，皆是一樣說法，無奈何隻得回來。路上忽然想著說當年老太爺煙膏最多，迭年熬起來，一罐罐放在地窖內。當年鏡如曾偷過二次，後被老太爺知道罵了好幾次。如今屋子雖被燒去，地窖內東西必不能燒，何不如到上房地基上尋著原處，扒去瓦礫，掘開地窖。尋尋看有沒有，碰碰他運氣。
一麵想一麵走，到了小屋內說各處皆沒有鴉片煙，有一個地方至今不知有沒有。月娥是來了未滿三年，不知從前之事。水如忽然想到說：「必有當年老太爺吃了剩的，老爺在時並沒吃，如今在地窖內想是燒不去的。」
當夜並央了一個人，亦是吃鴉片的，許掘了分些與他，這人聽了喜歡之至，便說：「你們指點何處是地窖，隻怕連洋錢銀子皆有亦未可知。」大家聽了更喜歡起來。此時飯皆吃飽了。便拿了舊篾器做的火把尋著有地窖的地基開掘下去，果然尚有兩缸末動。玉英得了趕緊取起分了與掘的人，這人得了煙恐黑夜失手，便將一塊破瓷片盛了就走。
這邊水如，月如弟兄兩人尋尋。原來尚有金葉子一包，約有七八兩，又有五隻銀元寶，每隻五十兩。水如，月如得了就有命了，何不再尋尋看。弟兄複至窖中，四處再檢了一回，原來隻有這兩包，餘盡自碎紙。二人回身出窖，回到小屋，見月娥在地下喂丈夫鴉片煙。原來鏡如不能吃，須一口口噴進，半晌方能言語。月如二人方將得金銀告訴他，鏡如夫妻亦喜之不盡。月如又想：「前數年時候，方我們弟兄每個人分了三千元，我分毫未用，若放在地窖內，長毛必不能拿，將來我有錢，亦須好好的收藏。」看官知之，嗣後月如便有存了一個積錢的想頭。
是夜，各人皆睡草稻中。雖有飯吃，卻無鹽菜。次日打聽得長毛被蔣大人兵勇一路開仗逼到浙西，左大人駐兵衢州，衢州城堅不破，城內照舊買賣。鏡如此時得了鴉片，人已複元，於是令胡雄拿了二十兩銀子先買被鋪，次買油鹽，又尋著一個從前幫過的長工，令他去挑。複又將小屋隔了幾間以分內外，又將不連處搭起草屋以遮風雨。是時痛定思痛，水如複想起春雲來，念念不忘，又想到二哥、阿蓮、雪花三人必是死在山下亂屍堆中亦未可知。
不數日胡雄回來將各件買回，說衢州城內米價好貴，每升一百念文，菜油每斤三百念文，鹽每斤八十文，菜油與鹽每人一日隻準買四兩，若店內認得此人一日買過兩次便不許買，各店皆有告示，城內大發瘟疫，吃鴉片人身體虛弱易於沾染，每日死人上千。衢州城內一處如此，他處可知。隻說：「好奇怪，我方走至一個營盤門口，見一個人似乎是我家請過的那個孔先生，我迎上去一看卻是他，他說到營盤將有三個月，弄不來，要想到別處去。」眾人聽說道：「還是他有本事，將來軍營中得了保舉尚有官做呢。」這邊鏡如弟兄暫且苟且度日表過不提。
豈知胡雄才說這個先生原是讀時文被時文氣熏入骨髓，原不曉得世務，那能辦得軍務。當時因聽了師母說話投入營盤當文案。原來這營官平常曉得先生合村遠近皆敬重他品學兼優，因此將先生看重，聘他入營，請他在第三號管金衢嚴一帶軍情，所有軍機警報皆先生主稿。先生若是吃得起的，無如開口就夾些文理在內。營官隻說先生工時文，是一件頂難做的事，尚能做得來，豈有文報做不來的道理。