第十回 赤腳婦耕田度日 長毛賊到境移家
卻說先生被鏡如弟兄辭了，他無奈何隻得至鄉間寺廟中開一蒙童館。聽了老婆話說書是越讀越窮，隻要識字曉得做人的道理便好，何必專心在時文上做工夫。因此亦不叫兒子讀書，先生兒子名叫阿牛，以其生得蠢故取名為牛。阿牛因此跟了他的娘勞氏種菜。勞氏因丈夫無經館，便無大出息，終日憂愁。他母親知他家境不好，因白與女兒幾畝田地令女兒雇人耕種，女兒愛惜錢，又係大腳，雖小時未曾種過田，心想：「種田並非一件稀奇事，我可學學看，如種不來再雇人未遲。」又心想：「阿牛今年已是十六歲，正是學種田的時候。」於是將釵環首飾盡皆變賣，置了諸般田器，買了一條大水牛。他丈夫初起以為老婆胡鬧，曉得老婆或有本事亦未可知，誰知老婆率性將腳帶脫去，赤了腳說：「我明日要耕田了。」先生以為老婆赤腳耕田是件倒黴事，老婆說：「我赤腳比做婊子好的，我若是小腳，你便要餓死了。」先生隻得聽他。
次日隻見老婆帶了阿牛，手中拿了田器出了門，大家見了歎服。又見勞氏到了田。不慌不忙將犁放在牛背上，自己將柄扶好，居然一行一行耕得端端正正，先生見了亦詫異。耕了幾次阿牛便能看樣，母子兩人竟將幾畝田耕得一色坦平，又漫了穀種，到了秧出勞氏仍帶了兒子雇了一個會種田的先看其如何種法，看了明白，自己便依樣將秧一行一行挨次插好，第二日便不雇人，帶阿牛到田，教他照插。母子二人插了兩日便將幾畝田插遍了。先生看了歡喜，過了一月，便去戽田。大家隻看見勞氏赤腳來赤腳去，初時村中男女未嚐見慣。無不掩口，及後亦不為奇，又見他種得好田，十個回家對妻女說道：「你們這班小腳，真是無用。你看勞氏奶奶，大腳能種田，不要長工薪俸，今年八月內定有五六十擔稻子回家，可知婦女大腳的好。」
這班婦女聽了亦喜歡，說：「可惜我們腳已裹足，不能再放，若能再放倒如男人一般，不但種田，件件皆好。」
不說滿村婦女羨慕，且說勞氏將田種好準備割稻，是時那阿牛已被母親帶會了，閑時便去砍柴，初時隻挑得十幾斤，挑得三四個月，也挑得六七十斤。家中上半年卻無米糧，便告訴丈夫通了半年束修，又到屋後鋤了許多空地插了幾種菜，一時家中件件皆有，勞氏倒比前時快活了，不時隻到田中放放水。阿牛已能挑重擔，蔭灰潑糞一概令阿牛排日做來。因種得田少，自己並不用做，心想：「若種得好明年再多種了幾畝。」因此母子倒也安心樂業。先生回家時，看自己田稻蔥蔥鬱鬱，比男人種的更好，因此又服了老婆。仔細想：「老婆大腳，卻是有用的。」
看看七月過了，滿田稻子如黃雲一般，勞氏便到娘家分了十數斤豬肉，七八十個鹽蛋，又令丈夫到各處東家通了三四元英洋做起一個大倉來。這日便令丈夫在家照料，次日便雇了四五十人割稻，一連割了三日，自己煮飯煮肉，又收拾十數樣菜來，均是一個人料理。阿牛卻叫他到田中監督。一日滿屋稻子己推塞不下，用斛量量，卻有五十餘石。原來幾畝田稻子本不應有如此之多，因勞氏母子勤力，稻子遂加了一倍。先生喜歡得了不得，次年愈種得多了，到收成時卻有六七十石稻子，先生因此全虧了老婆不致餓死。