熾熱的溫度，暖風中夾雜著的些微砂礫拂在麵上夾雜著些許疼癢。青藍的天空因為沒有受到砂黃的渲染而顯得格外寬廣和遙遠。希婭脫掉身上外袍，僅穿著一件粗棉的單衣，仍然感覺悶熱不已。但這股溫度讓她心中的惶恐緩緩消退了下去。
過去與祈恩前往長生山時也短暫的留宿在屬於砂羯帝國的小城中，溫度與城民穿著風格和希婭現在看到的沒有多大差異，雖然希婭並不知道現在她所處的究竟是哪裏，身邊也沒有任何熟悉的人，甚至傳送過來之後地上的咒陣痕跡也不曾尋到。
但是至少，她真的來到了砂羯帝國的領土。黃昏之門的爪牙應該伸張不到這處。
希婭的白膚在以棕褐膚色為主的砂羯帝國是比較少見的，雖然小樹精受到不少視線的打量，卻也沒有真正引起什麼騷動。因為這座城市的規模注定了它容納的外來人口數量。希婭望著路過的一位穿著薄紗身材窈窕的年輕女子，大約是因為短暫的回想起凍雪這一點，她走過去向對方開口詢問。
女子好奇的眼光沒有不禮貌的停留過長時間，隨即女子伸出帶著鮮亮首飾的手指指向城中心的一座白石城堡，被黃金鑄造的花紋點綴著的白石城堡一大片牆上都鑲嵌著青紅藍三色的寶石。“這裏是黃金城，帝國的三大核心城市之一，現任城主是大皇子納蘇爾殿下。你要去往什麼地方？”
希婭對自己的目標還真是沒有考慮過，隻是單純的想著逃離黃昏之門的她也沒有立刻尋找祈恩所在的勇氣，更加不可能在這個時候貿然詢問曾經有過短暫交集的二皇子穆蘇伊的行蹤。於是希婭露出了困惑的表情朝女子彎了彎腰。“我是……流浪過來的。也沒有什麼了解，不知道王都的方向是哪一邊？”
“王都嗎？那邊的物價可比黃金城還要可怕，也不會有流民收留所的。”女子顯然誤解了希婭的意圖，不過也沒有多管閑事的喜好，這樣說了兩句之後便給希婭指了另一個方向。“從東邊的城門出去一直往東南方向走，沿著大路慢慢會到的。”
謝過了女子之後希婭開始盤算自己的生路。她不敢再指望傭兵公會這一條途徑，也是因為黃昏之門在琥珀都的權力實在太過於可怕的緣故。不少傭兵都喜歡跨國任務，誰知道這條路會不會把她再度送回黃昏之門？
三大核心城，希婭到達的是位於砂羯帝國西北方向，離圖烏國最近的黃金城。白夜城位於砂羯帝國西南方向，而光明城則是在砂羯帝國東麵，與塞拉維托國的距離最近。被這三座核心城包裹住的區域就是王都管轄的區域，王都則是最繁榮的這片區域裏那顆閃耀的明珠。
黃金城的城主是大皇子納蘇爾，原本作為城主居所的城堡按照規格隻能使用三色寶石點綴，但是大皇子殿下到來之後，以修築城堡牌匾的名義將黃金點綴的牌匾換成了黃金城特產琥珀點綴的。這就非常的微妙了。琥珀寶石算是第四種顏色的寶石，色澤上來說雖然與黃金差別不大，但這個用意就值得商榷了。如果是將黃金城當成皇子居所的話，納蘇爾對下一任砂羯王位的勢在必得之心也就昭然若揭了。
當然，大皇子納蘇爾並不是僅僅有著一顆爭強好勝之心的浮誇貴族，黃金城在他的治理之下繁榮程度也是觸目可見的。順著這個線索，希婭自然也了解到了其他兩座核心城市的城主訊息。議論起核心城市時人們總是喜歡拉來橫向比較的。希婭一開始聽到二皇子穆蘇伊的名字時還有些微妙的激動，但是二皇子的名字經常與艾爾弗烈德，三皇子維依拉一起被提及，並沒有希婭真正關心的那個名字出現，這讓希婭有些猶豫，艾爾弗烈德這個名字她似乎聽過，卻一時間又想不起來。
當前的情勢是先活下去，希婭甩了甩有些昏沉的腦袋，先抱著外袍去市場賣掉，換了些零錢之後開始買藥草配置藥水換取金錢。砂羯帝國的植物與圖烏以及塞拉維托又有很大的區別。像當初聖山上大把大把可采集的雪線草在黃金城裏一株要賣一個金幣的價格。而據說是常用藥材，聖山修行地必須花大精力從山底帶上來的刺果一個金幣可以買上拳頭大小的一袋子。好在圖烏國的氣候剛好是居中情況，希婭並不會完全不認識炎熱地區的植物，於是希婭就用這樣的方法積攢去光明城的路費。