“喝！喝！哈！哈！”
午後，晚春的薄涼漸退，軟綿綿的陽光灑在樹梢枝頭，庭院角落，一派慵懶安逸。剛過午飯，這一園安靜就被近藤家道場內整齊有力的操練聲打破，卻不突兀——這裏有被青草占據的一望無際的小坡，陳木做的院落，高大的梧桐，獨立的春櫻，嘰嘰喳喳的小鳥雀兒，道場裏努力堅持的呐喊——被這淡黃的陽光浸著，缺一不可。
隔了好幾道彎串了好幾扇窗的休息室裏，操練聲被隔了很小，隻隱隱有回音入耳。這是道場最裏端，在接著內院的空地上做了一個小花園，沙做的死水上用木頭搭了一個小屋連接道場回廊，未設門，隻在廊上卷了半卷竹簾，有風過就和著小花園內栽種的翠竹一起簌簌作響，偶然空中還會漾起做水的沙子，愜意非常。
“咚——”
院角裏，空竹裝滿了水，含著青竹葉子滑到了另一頭盛滿水的小石盅裏，再掉頭接著高處落水，小石盅突接來水，一片蕩漾，先前還飄在水麵上的竹葉眨眼就和著溢出的清水，撒到了地裏的沙粒上。
“嗯……”廊上屋內，小幾上放著茶水點心，杯子裏嫋嫋冒著熱氣，被頭頂上歪鼻子斜腦的左之吹得歪歪曲曲。
“嗯……？”左之盤腿坐在小幾左邊，和右邊蹲著的新八吉狐疑地打量著中間坐著的小人兒。
“嗯……”新八吉突然趴到小幾上，差點就把點心熱茶都打翻了，從下往上俯看著一臉淡然的小臉兒，滿臉怪異。
“嗯……”突然，兩人同時停止了動作，雙手環胸盤腿坐定，相互閉著眼睛點頭致意。
“你說你叫什麼名字？”新八吉閉著眼，深沉地問。
中間坐著的小孩兒也不看他們一眼，端起茶杯喝了口方才脆生生地開口：“我叫誠兒。”
左之斜睜了右眼，瞧了眼粉頭粉麵的小人兒，幹咳兩聲威嚴十足：“咳……姓什麼？”
而中間的小人兒隻把茶杯放下，拿起盤裏的葉果子悠然地吃了。
並未回話。
新八吉和左之各睜了一眼，相互打了眼色後，新八吉挺直了腰板，伸出手在小幾上扣了兩聲。
“咳咳……你鬼鬼祟祟在道場外麵幹什麼？”
“我是正大光明站門口的。”誠兒吃了點心，滿意地笑著。
“喝！喝！啪啪——嗒嗒——”
道場裏似乎很熱鬧，聲音一陣高過一陣，竟把這院裏的小雀兒也給驚了，撲哧撲哧飛了好幾隻走。
“那你站門口幹什麼？”新八吉再磕了兩聲小幾，聲音悶悶的。
“嗯！”左之點頭。
誠兒放下咬了一半的葉果子，再喝了口茶，才轉頭盯著新八吉，問道：“你們是誰？”
“咳——”新八吉作勢昂了腦袋，裝作不經意地開口：“我們是道場的師傅！”
“嗯！新來的！”左之點頭附和。
新八吉險些摔倒，他猛地睜開雙眼，惡狠狠地瞪著旁還不住點頭的左之喊道：“喂！左之！”
“喔……這樣啊。”誠兒邊說邊埋頭思考，捏了捏粉邊的衣角抬頭炯炯地盯著新八吉道：“能讓我偷偷看你們練劍嗎？”
“啊？”新八吉和左之顯然嚇了一跳，相互看了又看再又狐疑地盯著中間那一臉希冀的小孩兒。
誠兒看了他們幾眼，埋頭小聲說道：“我想學劍。”
“喲！不安的少年！”隻見先前還一派深沉的左之和新八吉猛地起身，跳到一旁的香案上，一高一矮勾肩搭背左手右手相互展開，笑眯眯地盯著跪坐的小人兒。
“你叫什麼名字？”新八吉挑眉，一臉興奮。
“誠兒。”誠兒望著他們，一臉不解。