老辛第一次見到張茜時是初夏。那陣子老辛剛迷上件樂事，打鳥。他戴頂寬沿白涼帽，腰裏別著牛皮筋彈弓和瑞士軍刀，褲兜裏灌滿了碎花玻璃球，每日在蘇河一帶逡巡。他手藝並不高妙，除了1975年在新兵連瞄過幾次槍靶子，老辛對射擊項目實則並無更多熱愛。如此看來，他的打鳥生涯跟工作有關。前不久，老辛不當辦公室主任了，老辛去工會當了主席。工會清閑多了，無非組織個籃球賽乒乓球賽，發點紀念品，間接給大家弄些福利，混的話呢，即便一年四季幹坐著看報紙，也不會有人說三道四。這便是年齡的好處：老了，自己的牙齒鬆了，別人的舌頭也就軟了；自己的脊背駝了，別人的手指頭也就彎了。打鳥的收獲還是有的：三隻彩翼牛眼，兩隻紅脖雀，一隻剛出殼不久的翡翠。死了的炸著下酒，活著的籠裏飼幾天，提到鳥市賣掉，掙得些碎銀子，用來買玻璃球或漢堡包。玻璃球自用，漢堡包來犒勞他的徒弟。他徒弟是蘇河鄰村的倆野男孩，也不上學，整天幫他哄鳥。
那天收成還是不錯的，打了隻小杓鷸。有點遺憾的是傷了翅膀。他把鳥送了孩子，坐在河堤上抽煙，老婆就來電話了。她告訴老辛，晶晶回來了，跟晶晶一塊回來的還有個女孩，讓老辛趕快買些排骨回家。老辛就急匆匆騎了自行車去超市。
晶晶不是第一次帶女孩回家。晶晶上大學時，曾經往家裏帶過三個女孩。一個是重慶的，在老辛記憶中，有雙比河馬還要賊亮的寬眼睛；一個是甘肅天水的，長著對細長薄耳，除了愛臉紅，激動時耳廓能有節奏地抽動；第三個是本市的，頭大嘴闊屁股肥，說甜言蜜語時會露出兩顆瓷實的齙牙。兒子對女人的審美讓老辛常常覺得憂傷。兒子在長相上雖然繼承了老婆和他的缺點——矮個子、黑皮膚、連須胡，但仔細端詳起來還是相當有模有樣的。這孩子大學裏學的是高壓電，可研究起女人來則一直處於短路狀態。好歹如今念研究生了，不曉得眼界是否開闊些？
到了家，便看到個穿連衣裙的姑娘來開門。她見到老辛很是大方，邊叫著“叔叔您好”邊將老辛手裏的排骨接了過去。客廳在陰麵，光線細弱，這姑娘的長相老辛看得不是很清。等進了廚房，她麻利地從櫥櫃裏夠出個鋁盆，嘩啦嘩啦著接滿水，將排骨次序泡入，一把一把搓洗起來。老辛就覺得這孩子不一般，不像南方人，有些東北人的自來熟。抽空偷偷跟老婆一打聽，果真是沈陽人。
老辛跟晶晶從來不做飯，君子遠庖廚嘛，老婆不在家就更好說，爺倆要麼餓著，要麼下飯店打牙祭。老辛本想趁機向晶晶刨些底細，怎奈晶晶這次怎地殷勤起來，一會找案板，一會切蔥蒜，一會摸摸姑娘的發梢，要不就掏出手絹，踮著腳給姑娘擦汗，忙得有板有眼又不失分寸。老辛就知道，晶晶這次是來真格的了。這孩子一向糊塗，談戀愛也是，以前那幾個女孩來家裏，也都是跟老婆下廚，爺倆在客廳看電視，等吃飯的時候，女孩子們掩蓋著羞澀，偷偷地往晶晶的吃碟裏夾菜，夾也就夾了，晶晶沒看到一般。等老辛催促著兒子跟女孩子們分手，晶晶也總是很爽快地應允，連半點傷心的樣子都沒有。