一日，有個福建人在街上與人談星命，訪得黃翁之家，求見黃翁。黃翁心裏指望三子立刻科名，見是星相家無不延接。聞得遠方來的，疑有異術，遂一麵請坐，將著三子年甲央請推算。談星的假意推算了一回，指著鶴齡的八字，對黃翁道：“此不是翁家之子。他生來不該在父母身邊的，必得寄養出外，方可長成。及至長成之後，即要歸宗，目下已是其期了。”黃公見他說出真底實話，麵色通紅道：“先生好胡說！此三子皆我親子，怎生有寄養的話說！何況說的更是我長子，承我宗祧，那裏還有宗可歸處？”談星的大笑道：“老翁豈忘衣帶之語乎？”黃翁不覺失色道：“先生何以知之？”談星的道：“小生非他人，即是十八年前棄兒之韓秀才也。恐翁家不承認，故此假扮做談星之人，來探蹤跡。今既在翁家，老翁必不使此子昧了本姓。”黃翁道：“衣帶之約果然是真，老漢豈可昧得！況我自有子，便一日身亡，料已不填溝壑，何必賴取人家之子？但此子為何見棄？乞道其詳。”韓生道：“說來事涉怪異，不好告訴。”黃翁道：“既有令郎這段緣契，便是自家骨肉，說與老夫知道，也好得知此子本末。”韓生道：“此子之母，非今世人，乃二百年前貞女之魂也。此女在宋時，父為閩官，禦敵失守，全家死節，其魂不泯，與小生配合生兒。因被外人所疑，他說家世湘潭，將來貴處寄養，衣帶之字，皆其親書。今日小生到此，也是此女所命，不想果然遇著，敢請一見。”黃翁道：“有如此非怪異事！想令郎出身如此，必當不凡。今令郎與小兒共是三兄弟，同到長沙應試去了。”韓生道：“小生既遠尋到此，就在長沙，也要到彼一麵。隻求老翁念我天性父子，恩使歸宗，便為萬幸。”黃翁道：“父子至親，誼當使君還珠。況是足下冥緣，豈可間隔？但老夫十八年撫養，已不必說，隻近日下聘之資，也有四十金，子既已歸足下，此聘金須得相還。”韓生道：“老翁恩德難報，至於聘金，自宜奉還。容小生見過小兒之後，歸與其母計之，必不敢負義也。”
韓生就別了黃翁，徑到長沙訪問黃翁三子應試的下處。已問著了，就寫一帖傳與黃翁大兒子鶴齡。帖上寫道：“十八年前與聞衣帶事人韓某。”鶴齡一見衣帶說話，感動於心，驚出請見道：“足下何處人氏？何以知得衣帶事體？”韓生看那鶴齡時：
年方弱冠，體不勝衣。清標固稟父形，嫣質猶同母貌。恂恂儒雅，盡道是十八歲書生；邈邈源流，豈知乃二百鬼子？
韓生看那鶴齡模樣，儼然與王玉英相似，情知是他兒子，遂答道：“小郎君可要見寫衣帶的人否？”鶴齡道：“寫衣帶之人，非吾父即吾母。原約在今年，今足下知其人，必是有的信，望乞見教。”韓生道：“寫衣帶之人，即吾妻王玉英也。若要相見，先須認得我。”鶴齡見說，知是其父，大哭抱住道：“果是吾父，如何舍得棄了兒子一十八年？”韓生道：“汝母非凡女，乃二百年鬼仙，與我配合生兒，因乳養不便，要寄托人間。汝母原藉湘潭，故將至此地。我實福建秀才，與汝母姻緣也在福建，今汝若不忘本生父母，須別了此間義父，還歸福建為是。”鶴齡道：“吾母如今在那裏？兒也要相會。”韓生道：“汝母倏去倏來，本無定所，若要相會，也須到我閩中。”鶴齡至性所在，不勝感動。兩弟鶴算、延齡在旁邊聽見說著要他歸福建說話，少年心性，不覺大怒起來，道：“那裏來的這野漢，造此不根之談，來誘哄人家子弟，說著不達道理的說話！好耽耽一個哥哥，卻教他到福建去，有這樣胡說的！”那家人每見說，也多嗔怪起來，對鶴齡道：“大官人不要聽這個遊方人，他每專打聽著人家事體，來撰造是非哄誘人的。”不管三七二十一，扯的扯，推的推，要搡他出去。韓生道：“不必羅唕！我已在湘潭見過了你老主翁，他隻要完得聘金四十兩，便可贖回，還隻是我的兒子。你們如何胡說！”眾人那裏聽他？隻是推他出去為淨。鶴齡心下不安，再三戀戀，眾人也不顧他。兩弟狠狠道：“我兄無主意，如何與這些閑棍講話！饒他一頓打，便是人情了。”鶴齡道：“衣帶之語，必非虛語，此實吾父來尋盟。他說道曾在湘潭見過爹爹來，回去到家裏必知端的。”鶴算、延齡兩人與家人隻是不信，管住了下處門首，再不放進去鶴齡相見了。