喬治·杜洛瓦伸手遞給女出納一枚一百蘇蘇，法國輔幣名，1法郎等於20蘇，因此100蘇也就是5法郎。的硬幣，待對方找過零錢，便一刻不停、大步流星地向著餐館門走去。
他本就長相俊雅，身材修長，兼因有了兩年士官的曆練，更具一種軍人的氣質。緣於此，他便不由自主地挺了挺胸，以軍人特有的幹練，撫了撫嘴角的兩撇髭須，目光卻毫不停留地從那些仍滯留在餐桌旁用餐的客人們身上一掃而過——這如同撒向四周的漁網一般的目光，正是他這英氣勃勃的青年所擅長的。
果然，正在就餐的女客們都抬起頭來，不停地向他這邊望。其中有三個青年女工、兩個陪伴丈夫前來就餐的女眷以及一位已屆不惑之年的音樂教師。女教師衣衫不整，不修邊幅，身上的衣衫一直歪穿著，帽子上更是積滿了厚厚一層灰。看得出，她們都是這家平民餐館的老顧客了。
走到餐館門外，杜洛瓦隨即停住了腳步，心中在不住地盤算著接下來的行動。現在已經是六月二十八了，他身上隻剩下三法郎1795年法郎正式代替利佛爾成為法國的本位貨幣單位。1803年法國實行金銀複本位製，規定1法郎含金量為0.2903225克，含銀量為4.5克。此後法郎不斷貶值，在2002年1月1日歐元發行之後，法郎逐漸停止流通，從2012年2月17日午夜起法郎停止合法流通。四十蘇來度過這個月。顯而易見的問題是：這剩下的兩天裏，要麼隻吃晚飯不吃午飯，要麼隻吃午飯不吃晚飯，隻能二者擇其一。這時他的腦子快速地轉著，一餐午飯要花二十二個蘇，而一餐晚飯則要花去三十蘇。要是隻吃午飯，那就可以節餘出來一法郎二十生丁了。省下來的這點錢，可以在每天到吃晚餐的時候買個夾香腸的麵包墊肚子，更妙的是還可以去大街上好好喝杯啤酒了。要知道喝啤酒可是他在夜間的一筆大花銷，當然也是他心頭最難以割舍的一種享受了。想到這裏，他也就不加猶豫地順著羅萊特聖母院街的下坡路走了下去。
行走在街上，他一如往昔戎馬倥傯、身著騎兵製服在軍營中的做派，隻見他高高挺起胸膛，兩腿微分，如同剛跳離馬鞍一般。街道上的人川流不息，他隻顧往前走去，就像衝進敵營的騎兵般橫衝直撞，一會兒撞向了這人的肩膀，一會兒又將擋道的推向一旁。頭上那頂早就戴了多年的高筒舊禮帽被他往腦袋一邊按了按，走在石板地上的腳後跟兒不停地發出嗵嗵的響聲。看那神態，倒似是在跟人慪氣一樣。正如一個英姿颯爽的大兵，在他倏爾結束了軍旅生涯回到市井裏巷時，對他身邊的萬事萬物——行人、屋舍以致整個城市——都感到無所適從。
盡管一身行頭不過值區區六十法郎，卻依舊掩飾不了他令人注目的帥氣。誠然，這種“帥氣”，雖然過於大眾化，卻是實實在在的，摻不得一點虛假。他身材修長，體格健美，略夾紅棕的金黃色頭發呈天然卷曲狀，自頭頂處分開。鼻翼下兩撇胡子微微上翹，好似一堆發酵“蓬起”的泡沫。一雙熠熠生輝的眼睛，閃動著藍色的眼波。他就是這個樣子，活脫脫一個市井小人的典型形象。
仲夏之夜的巴黎，天氣變得濕熱難耐，整個城市如同熱浪翻滾的大澡堂。花崗岩美麗的雕砌難掩陰溝裏散發出的陣陣惡臭。從剛剛高出地麵的臨街地下室夥房的窗口，更是一陣猛似一陣地飄出令人作嘔的泔水味和殘菜剩飯的餿黴味。
街兩旁深深淺淺的門洞裏，守門人早就除去外套，嘴裏斜叼著個煙鬥，半倚半坐在鋪了草席的椅子上享受著陰涼。神色疲憊的行人們手裏拿著摘下的帽子，個個看上去都委靡不振。
步入聖母院街盡頭，喬治·杜洛瓦在濃蔭深處再次駐足，躊躇著自己該向哪裏去。他其實很願意經由香榭麗舍大道，前往布羅涅林苑的樹蔭下去享受片刻的涼爽，但心裏又在不斷升騰著另一個念想：但願有緣能交到一個稱心如意的女友。
究竟什麼時候才能走桃花運呢？他可一無所知。三個月來，他寢食難安，時時刻刻都在默默期待著。這當中，盡管他以其俊美的臉蛋和獨有的氣質，收到了不少女人送來的秋波，卻始終沒有能入他法眼的，稱心的女人並未如願而來。
如此一來，盡管他囊中空空如也，心頭的那份欲望卻日盛一日。每當在街上碰到飄然而過的女子向他招呼：“帥小夥兒，要不要上我家去喝杯茶？”他便熱血上湧，情難自抑。但隻片刻後他就驚醒了，不再冒失，因為他身上掏不出一個大子兒。再者說來，他心頭所期待的是一種別樣的、風情萬種的親吻。
話說回來，他經常流連於妓女出沒的場所，如她們常去的舞廳、咖啡館以及她們翹首顧盼拉客的街頭。他享受將時光消磨在她們身上，和她們調笑幾句，親密曖昧地稱呼著；享受她們身上散發出的迷人的異香，享受在她們身邊的整日不離。因為她們畢竟是女人，是能夠讓男人神魂顛倒的女人。他不同於那些個有著顯赫家庭背景的子弟，對她們有一種與生俱來的看不起。
他的腳不停步地走著，夾雜在被熱浪裹挾的無處可逃的那股委靡不振的人流中，向著瑪德萊納教堂走去。街道上的所有咖啡店人滿為患，就連所有咖啡店門前的人行道上，也在耀眼的燈光的直射下，密密麻麻擺滿了桌椅，擠滿了正在消暑的客人。在那無數張或方或圓的小桌子上，盛滿了各種各樣飲料的玻璃杯，折射出紅色、黃色、綠色等五光十色，映照在杯子麵前的客人臉上。長頸大圓瓶中，清澈的飲料中漂著一塊透明的充塞了瓶子的圓柱體冰塊。