那一個傍晚，當外婆騎馬從廠子裏匆匆趕到沙洲壩，叩響他那間小屋的門時，外公還正坐在桌前，伏身埋頭，專心致誌地握著鐵筆“咯咯嘰嘰”地刻鋼板呢。
對於外婆的到來，外公感到意外和驚訝，因為平時總是他在星期天去廠子裏看望她和女兒的，今天，她怎麼急匆匆……況且，她還挺著高高隆起的肚子——外婆已是第二次懷孕。她要他到屋外去說話。
他們並肩走在田間的小路上。初秋的風帶著稻穀的芳香，涼爽宜人；夕陽在落山的最後一刻大放奇彩，給金秋的田野鍍上一層紅燦燦的光霞，像是要在這一刻著意將南國的田園風光渲染一番……
外婆久久沒有開聲，她不忍心……她多想就這樣默默地走下去，因為、因為這也許是最後一次……
但她終於不得不開口告訴他：她是來向他告別的。廠裏已接到隨中央紅軍轉移的命令，並開了動員會，決定了哪些人跟大部隊走，哪些人留下。她因為重孕在身，行動不便，已決定留在蘇區，堅持鬥爭。
直到這時，外公才知道了長征的消息。外公的心倏地像鐵砣般沉了下去，變得萬分沉重。他想到，紅軍大部隊走後，國民黨軍隊必定要掃蕩清鄉，血洗革命根據地。地主會回來組織武裝，黨內也難保不出現叛徒，留下來的人的安全是沒有保障的。況且她很快就要分娩——在哪裏分娩、生下的孩子怎麼辦？還有未滿三歲的女兒也無法帶在身邊了，該怎樣安置？……他想到這些，聲音沙啞地對外婆說：“義貞呀，你的處境將是非常非常困難呀！”
外婆，真是一位剛強的女性，在危難關頭卻沒有一句泄氣的話，反倒來安慰外公：“不用為我擔心。留下的還有一批女同誌，有困難大家都會互相幫忙的。這裏的群眾很可靠，我與他們的關係也很好。我也已想好了托養女兒葉坪的辦法。懷著的孩子出生後，我也會安置妥當，你就放心隨部隊去吧！”
她說完這些，又要匆匆趕回廠裏去。他想留她吃頓晚飯，但她沒有時間，大轉移在即，廠裏有大量的事情等待她處理。
他扶她上了馬背，但抓住韁繩的手卻久久沒有鬆開。他與她相對凝眸，千言萬語在心頭湧動……啊，這一別，還能有重逢之時嗎？
她最後留給他的依然是沉著平靜的神態——她把一切危險和困難都擔當起來了，不想讓親人為自己擔憂。道一聲“珍重”，她揮起了馬鞭……
“揮手從茲去”，他們婚後五年中的這第四次分別，竟成了永訣！
大部隊走後，外婆將三歲的女兒交給廠裏的管理員張德萬，委托他將孩子帶到瑞金以外的鄉村去找可靠人家寄養。臨行前，她將舊衣服拆了，為女兒趕製出幾件可在不同年齡階段穿的小棉衣。骨肉分離的時候來臨，外婆柔腸寸斷，望著張德萬背著孩子遠去的身影，禁不住淚如泉湧。片刻後，卻又咬緊嘴唇，擦幹眼淚，跟上了留下來的人們組成的隊伍。
起初，外婆被安排在中華蘇維埃政府臨時中央辦事處工作。不久，把持蘇區的王明“左”傾路線的當權者，繼續推行宗派主義的幹部路線，又無辜開除了她的黨籍。她含冤忍辱，繼續默默地工作，表現出一個共產黨人對革命的赤膽忠心。
11月初，外婆隨同派往閩西擔任福建省委秘書長的毛澤覃、賀怡夫婦以及周月林、王淑振等人，從瑞金轉移到長汀，一起在福建省委工作。
敵人的包圍圈越來越小，形勢變得更加惡劣。由於福建省委領導人對形勢判斷的錯誤，致使有限的革命力量在敵人瘋狂的“圍剿”麵前，不能進行有效的抵抗。根據地越來越小，人員越來越少。福建省委和省蘇維埃政府、省軍區隻好實行精簡。在人手緊張的情況下，外婆拖著笨重的身子，還投入到搶救紅軍傷病員的工作中去，以忘我的精神堅持鬥爭。