王賁捷書至鹹陽，秦王大喜，賜王賁手書，略曰：
將軍一出而平燕及代，奔馳二千餘裏，方之乃父，勞苦功高，不相上下。雖然，自燕而齊，歸途南北便道也。齊在，譬如人身尚缺一臂。願以將軍之餘威，震電及之，將軍父子，功於秦無兩。
王賁得書，遂引兵取燕山，望河間一路南行。
卻說齊王建聽相國後勝之言，不救韓、魏，每滅一國，反遣使入秦稱賀，秦複以黃金厚賂使者，使者歸，備述秦王相待之厚，齊王以為和好可恃，不修戰備。
及聞五國盡滅，王建內不自安，與後勝商議，始發兵守其西界，以防秦兵掩襲，卻不提防王賁兵過吳橋，直犯濟南。
齊自王建即位，四十四年，不被兵革，上下安於無事，從不曾演習武藝。況且秦兵強暴，素聞傳說，今日數十萬之眾，如泰山般壓將下來，如何不怕？何人敢與他抵對？王賁由曆下、淄川，徑犯臨淄，所過長驅直搗，如入無人之境。臨淄城中，百姓亂奔亂竄，城門不守；後勝束手無計，隻得勸王建迎降。
王賁兵不血刃，兩月之間盡得山東之地，秦王聞捷，傳令曰：“齊王建用後勝計，絕秦使，欲為亂，今幸將士用命，齊國就滅，本當君臣俱戮，念建四十餘年恭順之情，免其誅死，可與妻子遷於共城，有司日給鬥粟，畢其餘生，後勝就本處斬首。”
王賁奉命誅後勝，遣吏卒押送王建，安置共城。惟茅屋數間，在太行山下，四圍皆鬆柏，絕無居人，宮眷雖然離散，猶數十口，隻鬥粟不敷，有司又不時給，王建止一子，尚幼，中夜啼饑，建淒然起坐，聞風吹鬆柏之聲，想起：“在臨淄時，何等富貴，今誤聽奸臣後勝，至於亡國，饑餓窮山，悔之何及。”遂泣下不止，不數日而卒。
宮人俱逃，其子不知所終，傳言謂王建因餓而死，齊人聞而哀之，因為歌曰：“
鬆耶柏耶，饑不可為餐。
誰使建極耶，嗟任人之匪端！”
後人傳此為“鬆柏之歌”，蓋咎後勝之誤國也。
按齊始祖陳定，乃陳厲公佗之子，於周莊王十五年，避難奔齊，遂仕齊，諱陳為田氏，數傳至田桓子無宇，又再傳至僖子乞，以厚施得民心，田氏日強，乞子恒弑齊君，又三傳至太公和，遂篡齊稱侯，又三傳至威王而益強，稱王號，又四傳至王建而國亡矣。史臣有讚雲：
陳完避難，奔於太薑。
物莫兩盛，媯替田昌。
和始擅命，威遂稱王。
孟嚐延客，田單救亡。
相勝利賄，認賊為祥。
哀哉王建，鬆柏蒼蒼。
時秦王政之二十六年也。
時六國悉並於秦，天下一統。
秦王以六國曾並稱王號，其名不尊，欲改稱帝，昔年亦曾有東西二帝之議，不足以傳後世，威四夷，乃采上古君號，惟三皇五帝，功德在三王之上，惟秦德兼三皇，功邁五帝，遂兼二號稱“皇帝”。追尊其父莊襄王為太上皇，又以為周公作諡法，子得議父，臣得議君，為非禮；今後除諡法不用：“朕為始皇帝，後世以數計之，二世，三世，以至於百千萬世，傳之無窮。”
天子自稱曰“朕”，臣下奏事稱“陛下”。
召良工琢和氏之璧為傳國璽，其文曰：“受命於天，既壽永昌。”
又推終始五德之傳，以為周得火德，惟水能滅火，秦應水德之運，衣服旌旗皆尚黑。水數六，故器物尺寸，俱用六數，以十月朔為正月，朝賀皆於是月。