雍正十年，雍正的第四個兒子，也就是後來的乾隆皇帝——愛新覺羅?弘曆出宮視察，卻意外的遇見了一個來京城尋親的江南美女。
弘曆還記得第一次見到煙蕊兒的時候，她的樣貌驚為天人，可以說是：嫻靜猶如花照水，行動好比風扶柳。也道：雲一渦，玉一梭，淡淡衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺。
煙蕊兒真的很美，美的弘曆一眼就看上了她，並且收為己用。但因為當時弘曆已經娶了富察氏，也就是後來的孝賢純皇後和其她女子為妻，生怕帶入宮後被深宮生活汙染，於是成為了弘曆眾多見不得光的民間妻子之一。
雍正十一年，愛新覺羅?弘曆被封為和碩寶親王。同年，煙蕊兒誕下弘曆的第三個兒子，取名永琁，但因為弘曆並未打算接孩子入宮，於是送回江南交給當地富商撫養。
雍正十三年退位，弘曆登基，改國號乾隆，為史上在位時間最長的皇帝。
同年、煙蕊兒誕下一對雙生子，但因皇後富察氏以知道宮外有這麼個女子，於是派人悄悄將其子毒死，二子瘁，無名。三子取名永珝，同送到江南富商家撫養。
乾隆四年，煙蕊兒誕下一女，取名詠琴，同樣送到江南富商家撫養。
乾隆六年，煙蕊兒誕下一子，難產，煙蕊兒瘁。其子被送如皇宮，交由產下死胎的愉貴妃撫養。取名永琪，皇五子。
而真正的故事，則是在煙蕊兒死後，乾隆十六年一下江南時，發生在三個滄海遺珠身上的故事??