Sean在過去的兩年已拿到四個First，說明大三的四門裏有一門拿到70分以上既可。而且，因為他唯一不是First的考試得到的是69的分數，加上其他科目的成績都遠遠高於70，得到平均分70以上也不是難事。但同時也就是因為還差那麼一點點才能保證穩進牛津，Sean還是不願到處宣揚自己被牛津錄取的消息。即便被朋友問起，也總要加上一句，“如果今年考得好的話”。即便Sean不斷強調不確定性，但在別人眼裏他不進牛津的概率幾乎為零，於是與收到麵試時相同的評論又一次不絕於耳。“你拿到First一定沒問題的”，“真是恭喜了”，“那明年牛津見啦”，“早說過你可以吧，謙虛什麼呀”。
夏瑞漫的室友Maggie同時拿到幾所高校的通知，卻陷入不知該如何選擇的境地。Maggie平時雖然喜歡出去玩，但學習以及課外活動也沒耽誤。尤其是到了考試期間，可以馬上兩耳不聞窗外事，所以最後的考試成績都不錯。Maggie一個星期內陸續收到WoodlandsSchool本校、劍橋大學和美國芝加哥大學的錄取信，這該是她這輩子最高興的一個星期了吧，但再仔細看看，卻又並不是那麼完美。
Maggie本科讀的精算，換句話說大部分的課程都與統計有關，但她讀研究生不想再繼續學統計。Maggie本以為隻要以後好找工作，對她來說再枯燥的課程都能接受，但在經過兩年半的繁瑣而又龐大的數字運算後，她實在不願再繼續學習統計，也不想再考十幾個考試拿到精算師資格證。找工作肯定不成問題，工資也非常可觀，可一想到要日複一日年複一年地麵對數字運算，Maggie說她寧可當無業遊民。可同時Maggie需要麵對殘酷的現實，報任何非統計的學科都將導致她的弱勢。這就是大學選錯科的代價，但是否有“選錯科”這一說也不好講，如果時光倒流，Maggie九成半還是會選精算，如果沒有經曆過這兩年多的煎熬她一直都會覺得這是最好的選擇。
Maggie還是決定要試一試，新寵是經濟。她覺得跟統計比起來經濟有趣多了，但更重要的是這與現實結合，讀經濟出來怎麼會怕找不到工作呢？雖然這次的選擇同樣是以工作前景為基礎的，但Maggie覺得這個決定無比明智，因為她同時加入了自己對此是否有興趣為考慮前提。大二的時候Maggie上過一門經濟課，回想起來對它不反感。
報經濟的同時Maggie也報了統計，即便對統計興趣不大，但為了保險起見，以統計為專業申請幾所大學還是有必要的。事實再次證明保險的重要性，用統計的背景申請經濟比Maggie想象中的還要難，除了Woodlands以外，其他經濟係的申請全軍覆沒。
Maggie坐在三個錄取通知中間，左看看右看看前看看後看看，思來想去，還是拿不定主意。Woodlands的經濟係其實讓全世界學經濟的學生都垂涎三尺，但Woodlands的名氣跟牛津、劍橋比來總差那麼一截，尤其是在中國，除了業內人士和對大學有所了解的人以外，鮮少有人知道。夏瑞漫的爸媽之前不都不知道Woodlands是啥。夏爸爸因為同事的小孩考上了Woodlands，之後又在網上多方查閱資料，才知道Woodlands其實是所好學校，而夏媽媽到夏瑞漫收到錄取信後還以為這是所高中。Maggie的父母以及各方親朋好友也不例外，聽到Woodlands的名字隻會若有所思地點點頭，然後不太確定地說“好學校，好學校”，心想就算不好，說它好總不會錯的。而如果聽到的是牛津、劍橋的名字，則沒準整張臉都亮起來了，然後滿含崇拜之情地說：“真厲害呀！”然後突然間各方親朋好友帶著孩子來拜訪了，見麵第一句話便是：“這姐姐讀的可是牛津／劍橋大學噢，要向她學習，知道嗎？”
如果選了劍橋，Maggie走到全國、全世界各地頭頂將永遠頂著一個光環，不論她的畢業成績是全年級第一還是倒數第一，不論她學到了最多的知識還是最少的知識，不論劍橋適合她還是不適合她，這個光環永遠都會在那裏。回到中國則跟以前家裏出了狀元一樣，光宗耀祖啊！以後別人介紹Maggie，第一句話從此變成“她劍橋畢業的”，接著她隻需靜靜等著對方全方位的讚美。但這也意味著Maggie要繼續學習統計，說不定讀了研究生再讀博士，既然踏進了門檻不如抓緊機會再多拿個文憑，然後說不定會接著找個跟統計有關的工作，嫁給學統計的同學，跟統計打一輩子交道。