在亞熱帶的一個原始森林裏，有一個多水的沼澤，沼澤裏充滿著腐敗的植物，適合一些魚類和蛙類繁殖生息，其中，也生活著一些鱷魚。鱷魚們皮厚牙尖，成了這片沼澤地的霸主。
一日午後，一條小鱷魚浮出水麵曬太陽。這時，飛來一隻海鳥，落在不遠處棲息。小鱷魚悄悄溜過去，想將那隻海鳥變成一頓美餐。於是，它隻將眼鼻露出水麵，悄悄地向獵物移動。不料，沒有等它靠近海鳥，就被海鳥發現了。海鳥撲閃了下翅膀神情高傲，語氣充滿輕蔑地對它說：“嘿，你這隻沒有見過世麵的小土包子，想幹什麼？要知道，我可是從很遠很遠的大海飛過來的！”
小鱷魚聽後，覺得有些驚奇了，它問：“什麼是大海？它在哪裏？”海鳥高傲地說：“我告訴你，大海寬闊無邊，裏麵有很多美麗的東西，有漂亮珍貴的珍珠，有各種美味的食物，還有各類新奇龐大的魚，鯨魚你見過麼？一條鯨魚你們這個小小的沼澤都盛不下……對於無邊無際的大海來說，你們所居住的沼澤，簡直就是一條臭水溝。”小鱷魚聽後，充滿了無限向往，它問那隻海鳥：“大海真的這麼美麗？我也想到大海去看一看，就是不知道，怎麼才能到達大海呢？”
海鳥看著它，嘲笑著說：“你們這些醜陋的生物，隻配在這篇臭水溝裏呆著，終老一生。想去大海，你還是別做這個夢了吧。”說完，它展翅欲飛，留下的最後一句話就是：“我所飛往的方向，就是大海所在的方向。不過，你是無法到達的。”
小鱷魚看著海鳥消失的身影，被那個遙遠而美麗的大海吸引住了，它決定，一定要去看看大海，見識下大海的寬闊與美麗。於是，它辨認了下海鳥飛過的方向，然後開始朝著那個方向，踏上了它的理想之路。
就這樣，小鱷魚爬出沼澤地，順著一條小溪，來到一個大河，順著河流，一路向大海的方向遊去。累了，就躺在陽光下晾曬會肚皮，歇息下，餓了，就捕捉一些小魚小蝦充饑。每當精疲力竭的時候，它總會這樣鼓勵自己：我要做一條有理想的鱷魚，一條見證大海的寬闊的鱷魚，我不要再苟活在那個充滿惡臭氣息的沼澤裏，大海才是我真正理想中的樂園……
日複一日，小鱷魚堅持不懈，終於遊出了這條大河，在河水的盡頭，它看到了大海。啊，一切都如那隻海鳥說的那樣，大海廣闊無邊，一眼看不到頭，海浪輕湧，各種海鳥在海空中盤旋，各種小魚在海水裏暢遊，這真是完美的天堂。
它興奮地一頭撲進大海，一股別樣的氣息迎麵而來，這是有別於沼澤地的那種充滿各種腐敗植物的氣息，有些腥氣，有些刺鼻，小鱷魚真得有些不習慣。但它自我安慰，也許，這隻是水土不服，時間長了會好一些。誰知道，過了一會，它感覺全身疼痛，這才發現自己身上的那堅硬無比的鱗片在海水的浸泡下，竟然開始一片片脫落。這下，它感覺有些恐懼了，急忙遊出大海，退回到大河，順著原路，垂頭喪氣地回到了沼澤地。
一位年老的鱷魚，聽說了這件事後，特意過來看望它。它看著小鱷魚脫落了鱗甲的地方，露出的猩紅的肉，苦笑著說：“你這個愚蠢的孩子，我們鱷魚隻能生活在淡水中，而海水是鹹的，那根本不是我們應該生活的地方。”
小鱷魚聽後，眼睛裏頓時流出了一串串珍珠般的淚水，但它畢絲毫不後悔，因為它畢竟通過自己的努力，見到了美麗的大海。