王小寶從廣播電視學院畢業後，做了電視台娛樂節目的策劃人，可眼看著三個月的試用期將過，他還沒有拿出一套讓總製片滿意的策劃方案來，這讓他憂心忡忡。
這天下午，王小寶上街溜達，隨手在報亭買了份晚報，一則新聞入了眼簾。新聞裏講，一名小夥子靠“口技”刷卡逃票，卻被公交車的售票員慧眼識破。看完後，一道閃電般的靈感擊中了王小寶：如果將這個素材做成一個娛樂節目，肯定有戲！
回到住處，王小寶連夜草擬了一份節目策劃方案，第二天一大早就將這方案遞交給總製片。總製片看後很感興趣，立刻敲定，將這個節目提到錄製日程。
眼看轉正有望，王小寶十分興奮，他通過報社聯係到了寫這篇新聞的記者，從他口中得知，這個靠口技逃票的小夥子叫常慶福，本市人，家住哪裏不清楚，隻知道他是在田村路西口的988路公交車上逃的票。
聽了記者的介紹，王小寶決定去田村路西口附近碰碰運氣，尋找主角常慶福。運氣還真不賴，在一個擺地攤的老頭的指點下，王小寶敲開了常慶福的家門，表明了自己的身份以及來意。沒有想到，常慶福聽後，立刻將王小寶往門外搡，還臉紅脖子粗地喊道：“請我錄製電視節目？別扯了，是不是嫌我在報紙上丟人沒有丟夠，你們電視台也來湊熱鬧？”
王小寶急忙解釋說：“你別誤會，我們這個節目隻是一個娛樂節目，如果你同意合作，錄製一期，電視台付給你兩千塊錢酬勞……”
常慶福原是話劇團的職工，曾經專門練過幾年口技，自從口技逃票的事情被登上報紙後，就被停職在家，他的女朋友也因為這個事情，跟他黃了。他正在為工作的事情發愁呢，聽到這麼高的報酬，不禁心動，就將王小寶讓進了家。隨後的一切都在王小寶的預料之中，兩人順利地簽訂了拍攝合同，常慶福答應明天八點到電視台報到。
王小寶策劃的這個娛樂節目名字叫“民間高手”，是專門介紹各種民間絕技的，雖然口技這種技藝不算新鮮，但利用口技來模擬刷卡的聲音逃票，卻很有“噱頭”，頗能抓人眼球。錄製這樣的節目，需要一定的保密性，這樣才會讓觀眾覺得更真實、更刺激，所以王小寶決定用微型攝像機秘密拍攝。
說拍就拍，隨著王小寶的一聲“開拍”，風度翩翩的節目主持人開口說道：“口技是一門深受大眾喜愛的表演形式，今天，我們有幸邀請到一位口技高手進行表演，看他能不能以假亂真、瞞天過海。如果該嘉賓能成功逃票10次以上，證明他具有模仿天才，我們要給予重獎，下麵，開始我們的刺激之旅……”
這時，一輛公交汽車靠站了，常慶福上車，把一個空錢包往刷卡機前一伸，口裏配合著發出“嘀”的一聲響，隨後就走進了車廂。車內的售票員麵無表情，顯然沒有發覺。
下車後，主持人歡呼一聲：“恭喜常慶福，首次口技表演成功！現在讓我們跟著鏡頭來到下一輛公交車上，看這次，我們的嘉賓能否順利過關……”
攝製組把常慶福帶到了下一個拍攝地點：公交988路車站。常慶福一看，臉色就變了，氣呼呼地對王小寶說：“這輛車我不去，你們另找別人拍吧！”王小寶笑了笑，說：“我知道，你在這輛車上難堪過，心裏難免留下陰影。可是，咱們現在不是在做節目嘛，節目就需要設置特定的場景：假如在這路車上，你遇到了上次抓住你口技刷卡的售票員，而你又必須再次施展絕技，會發生什麼事呢？這正是觀眾最想看到的。至於報酬，領導說了，可以加倍。”