“那是什麼啊？”瑪麗說。她有點兒害怕。
羅蘭也沒敢接近它，她彎下腰來仔細觀看。這家夥向後一縮，一下子就不見了，速度比任何水蟲都快。在一塊扁石頭下麵冒出一股泥水來，原來怪物藏到石頭底下去啦。
沒過多久，它伸出了一隻鉗子，夾了一下，然後就探出頭來。
當羅蘭靠近一點的時候，它又一下子躲到石頭下麵去了。不過，羅蘭用水去潑濺這塊石頭，它就逃了出來，用它的鉗子猛夾，想抓住羅蘭的腳指頭。羅蘭和瑪麗尖叫著從它的家門口跑開了。
她們撿了一根長樹枝去戳它，它的大鉗子一下就把樹枝給夾斷了。她們又去找了一根粗樹枝，這下子它沒夾斷，但緊緊夾著樹枝不放開，羅蘭一下就把它從水中提了起來。它怒目而視，另一隻鉗子不停地夾動著。接著它鬆開鉗子，撲通一聲掉進水裏，又飛快地藏到石頭底下去了。
當羅蘭和瑪麗用水去潑它藏身的石頭時，它總會爬出來，瘋狂地和她們較量。而她們也總是尖叫一聲，然後從它可怕的鉗子邊跑開。
她們坐在樹蔭下的木板橋上，聽著汩汩的流水聲，看著在陽光下泛著金光的溪水。接著她們又跳下水，涉著水向梅樹叢走去。
瑪麗不想走到梅樹下幽暗的水裏，那裏的水底全是爛泥。瑪麗可不想在水中踩爛泥，於是就坐在岸邊，看著羅蘭向梅樹叢走去。
樹叢下的水很靜，枯樹葉兒漂浮在水麵上。羅蘭踩在爛泥上，爛泥咯吱咯吱地從她的腳趾縫間擠出來，一抬腳，下麵就冒起一股泥水，讓她看不見水底。空氣中彌漫著一股發黴的味兒，於是羅蘭轉過身，朝著有陽光的清水那邊走去。
她的腳上好像粘了一些泥塊兒，她潑些清水想要洗掉這些泥塊兒，卻沒有洗掉，甚至用手抹都沒有弄掉。
它們的顏色像泥巴，也柔軟得像泥巴，可是牢牢地粘在羅蘭的皮膚上。
羅蘭尖叫起來。她站在水裏不停地尖叫：“噢，瑪麗！快來！瑪麗！”
瑪麗跑了過來，但她也不敢碰這些恐怖的東西。她說這些都是蟲，她一看見蟲就會惡心。羅蘭比瑪麗還要惡心，但讓這些蟲子粘在自己皮膚上比去碰它們更惡心。於是她抓住一條蟲，用指甲掐住它，用力往外拉。
那東西伸得長長的，越拉越長，可還是叮在腿上不放鬆。
“噢，別這樣！別這樣！你快把它扯成兩截兒啦！”瑪麗說。但羅蘭還是繼續拉，拉得更長啦，最後終於把它給拉出來了。鮮血從它叮的地方冒出來，順著腿流了下去。
羅蘭一條接一條地把所有的蟲子都拉了出來，腿上每個小傷口都在流血。
羅蘭一點兒也不想玩了。她在清水裏洗洗手和腳，然後就跟瑪麗一塊兒回到家裏。
她們正趕上吃午飯的時間，爸也在屋裏。羅蘭給爸講了這些在小溪裏粘在她皮膚上的沒頭沒眼也沒腿的像爛泥巴一樣的東西。
媽說那是水蛭，醫生把它們放在病人的皮膚上，給病人放血。爸卻叫它們吸血蟲，他說吸血蟲住在幽暗、靜止的水塘中的爛泥裏。
“我不喜歡這些蟲。”羅蘭說。
“那麼就別到爛泥裏去，小家夥。”爸說，“如果你不願意遇見麻煩，就別去自找麻煩。”
媽說：“好啦，姑娘們，你們也沒多少時間到那條小溪裏去玩了。現在我們已經安頓下來啦，這兒離鎮上隻有五公裏的路，你們該到學校去念書了。”
羅蘭一句話也說不出來，瑪麗也一樣。她們看著對方，心裏在想：上學？