“好啦，好啦，”媽說，“到底什麼事兒都沒發生，這就好。孩子們，你們去把那些袋子拿進屋去，爸要去安頓好牛。”
她們把所有的小袋子都搬進了土屋。然後到大灰石那兒去和牛群會合，把斑斑牽回牛棚，羅蘭給它擠奶，瑪麗幫著媽做晚飯。
吃晚飯的時候，羅蘭和瑪麗告訴爸，牛群怎麼跑進了幹草堆，她們又是怎樣把牛群趕跑的。爸誇她們做得很好。“我們知道你們可以照看一切了，是不是，卡羅琳？”
她們完全忘記了以前爸從小鎮回來總是會給她們帶些禮物的。一直到吃過晚飯後，爸把凳子向後一推，望著她們，看起來像是在等待什麼似的。羅蘭一下子跳到爸的一條腿上，瑪麗趕緊坐到另一條腿上。羅蘭一蹦一蹦地問：“給我們帶什麼啦？爸，是什麼？是什麼？”
“猜猜看。”爸說。
她們猜不出來。羅蘭感覺到爸的夾克口袋裏有什麼東西在地響，她趕緊伸手去抓。她掏出來一個紙口袋，紙袋上有漂亮的紅綠色條紋。袋裏裝了兩根糖棍兒，一根是給瑪麗的，另一根是自己的。
糖棍兒的顏色像楓葉糖，有一麵是扁平的。
瑪麗舔著她的糖棍兒，羅蘭卻是一口一口地咬著吃。她把外皮兒咬了下來，脆脆的，裏麵卻很硬，是透明的深褐色，有一股很濃的香甜味兒。爸說這是用夏至草的汁兒做的糖。
收拾好碗盤以後，羅蘭和瑪麗拿著自己的糖棍兒坐在爸的腿上。三個人坐在門外涼涼的薄暮中。媽坐在土屋門裏邊，給懷裏的琳琳哼著歌兒。
小溪在長滿黃葉的柳樹下喃喃自語。一顆一顆碩大的星星低低地懸掛在天空中，不停地閃爍著，像是被風吹得打哆嗦一樣。
羅蘭依偎在爸的手臂裏，爸的胡子輕輕地紮著羅蘭的臉頰，癢癢的。香甜的糖棍兒在她的舌尖上慢慢地溶化。
過了一會兒，羅蘭說：“爸。”
“什麼事兒啊，小家夥？”爸的嘴貼著羅蘭的頭發。
“我覺得我倒是喜歡狼一些，我不喜歡牛。”她說。
“可是牛更有用啊，羅蘭。”爸說。
她想了一會兒，又說：“不管怎樣，我就是更喜歡狼。”
她不是要頂嘴，隻是心裏怎麼想的就怎麼說。
“好啦，羅蘭，要不了多久我們就會有兩匹拉車的馬啦。”爸說。她知道那是什麼時候，那將是他們收完小麥的時候。