昆侖山雄踞清州以東，地方千裏。溝壑無數，有峽深萬丈。
山頂有汪潭，四處寒氣凜冽，白霧繚繞。潭邊有塊碑，名曰洗馬潭。尋常人與之差千步便覺刺骨，再近百步就閉息不暢，因此世間早些去過昆侖山尋寶的好事者在巷間道上總是要說句“昆侖府上神仙居，清淨不能擾。”來說說自己登不上頂真是時運不濟，神仙能是一般人見到的？久而久之，上山探境的人就愈發稀少了。
在潭西邊約幾百步的地方建著一座草廬。估計是尋思沒誰能上門投貼，連個名都懶得起。
裏頭倒也不是那般熱鬧。有個十之五六的少年在木桌上練習小楷。習的是先賢淮南子的《兵略》，旁邊坐著個麵相挺和善的老頭兒，山羊胡子，邋邋遢遢，半點高人風範都欠奉，手裏
拿著把戒尺，時不時地招呼一下少年，這個字豎沒拉直，那個字撇沒擺對，可都是得領板子的。突然老頭嘀咕到“兔崽子，今天我讓小藍齊去取了洗馬潭邊的雪，等等煮酒喝。”
少年郎聽後紋絲未動，回過味兒來身形一震，“恒老頭！？你別來這套啊，別人不知道你，我還不知道？一上這東西就是要送別了。你說說，上次來咱這兒的叫什麼李牧的。喝了酒你就讓別人滾蛋了。咱倆這麼多年交情了，沒我給您老捏腰捶腿，你樂意？”
“小兔崽子，不是我要趕你走。是你該走啦，你看我這草廬，雖說不富態，好歹也沒餓過你小子吧。這山上總不能老呆不是？你總得去探探你爹娘的過往，總要去廟堂討個公道啊。我昨天讓小藍齊準備取雪的時候，聽說是給你喝的，那可不是哭了一宿？有些事情你遲早是要去去探究的。我讓千和送你下山。他會給你盤纏和地理誌。還有我留給你的三個錦囊。等你需要時自己打開。等會兒多喝點酒，老子這次不打你了。”
少年哦了一聲，便繼續埋頭寫起兵略。與先前不同，筆鋒銳利，成文更快，不到一刻鍾便成文八百。寫下最後“善者能實其民氣以待人之虛也，不能者虛其民氣以待人之實也。”的時候，連那老頭兒也忍不住歎聲好字。少年把筆一扔，徑直走向門外，不吭一聲。
少年名叫白起。此時的他正在草廬後麵的山包上發呆。他睜眼睛認識第一個人就是剛才那個恒老頭。老頭有個盲仆人叫千和，總是眯縫著眼睛，英武劍眉，丹鳳眼，身高五尺有餘。魂似一隻公孔雀，要不是有那老頭兒珠玉在先，他都能叫千和一聲娘。為了這個白起沒少挨千和揍。三歲那年，千和下了趟山，回來的時候抱著個女嬰，聽老頭說她叫藍齊。看那眉眼鼻唇，就知道以後肯定是個水靈姑娘。再後來，天天寅時就撲騰下床，鯉魚打挺倒是學的順溜。跟著千和和他那隻隼在山上追野畜。用過早點就去臨字讀書，中午午睡半個時辰，下午練武，滴水穿石，從不懈怠。晚上還得包做晚飯。在白起印象裏最深的一次，就是早上追條狐狸追到下午，耽誤了那天的晨讀嘛。老頭硬是叫千和那悶葫蘆把我丟到洗馬潭裏麵。乖乖，臘月八啊。得虧那次撲騰撲騰會了水，不然照平時，誰去那裏麵找罪受呢。凍得沒啥感覺了叫千和給撈起來，打幾個噴嚏就讓去他去做飯，做好了還不讓吃，摳門！恒老頭真他媽狠啊，打人的時候沒啥，讓人幹活的時候倒是利落。好在藍齊兒不忍看到他那造孽模樣，給他留了點飯。不然可就太悲涼了。
“這老頭兒雖然狠是狠，對我倒是挺好的。雖然從來沒承認我是他徒弟…呸呸呸，人家都不要你了，你還在這兒傷春悲秋個屁，多喝點酒。平時多喝一口都得被抽。哼，老子才懶得給老頭兒省著點操蛋錢。”
那天中午，一向寡言的恒老頭兒破天荒地說了很多話。對著一個隻顧喝酒的白袍少年。他們那桌身後坐著個眼睛紅腫，兩眼汪汪的伶俐少女。少年從頭到尾隻說了一句話。
“藍齊兒怕凍，入了冬就別讓她出門了。”
“好。”
“走了。”
“白哥哥！早點回來！你還沒帶我殺野雞呢！”
白起揮了揮手，頭也不回地走了。
那年他十七歲，她十四歲。
山路底，兩個人並排而站。在夕陽的照耀下把影子拉得特別長。一身黑衫的仆人把個布麻行囊交給白起，未曾交代一句，轉瞬即逝。白起撇撇嘴，倒也是他的風格。
打開行囊，不去看銀兩。先打開圖誌。一大二小。打開裏麵那層小的。是一份清州圖誌，標明昆侖地址後，細細瀏覽。往西不遠就是海東郡。可是那海東郡，大多都是是草原。