崇阿瞧見和鸞出去，就說：“這孩子進來不一會兒，又跑出去，到底是忙些什麼？”赫氏笑著回答說：“也許是瞧見禎哥兒在這裏，不好意思坐著罷。”崇阿說：“他們天天在一起兒也不害羞，偏是今天就回避起來。真是奇怪！”原來啟禎是赫氏的堂侄子，他的祖上，不曉得在哪一代有了戰功，給他蔭襲一名輕車都尉。隻是他父母早已去世，從小就跟著姑姑過日子。他姑丈崇阿是正白旗人，由筆貼式出身，出知陽江州事；他的學問雖不甚好，卻很喜歡談論新政。當時所有的新式報像《時務報》、《清議報》、《新民叢報》，和康、梁們有著述，他除了辦公以外，不是彈唱，就是和這些新書報周旋。他又深信非整頓新軍，不能教國家複興起來。因為這樣，他在啟禎身上的盼望就非常奢大。有時下鄉剿匪，也帶著同行，為的是叫他見習些戰務。年來瞧見啟禎長得一副好身材，心裏更是喜歡，有意思要將和鸞配給他。老夫婦曾經商量過好幾次，卻沒有正式提起。赫氏以為和鸞知道這事，所以每到啟禎在跟前的時候，她要避開，也就讓她回避。
再說和鸞跟嬅而學了幾支粵謳，總覺得那腔調不及那天在園裏所聽的好。但是她很聰明，曲譜一上口，就會照著彈出來。她自己費了很大的工夫去學粵謳，方才摸著一點門徑，居然也會撰詞了。她在三思堂聽著父親彈琵琶，不覺肢癢起來。等父親彈完，就把那樂器抱過來，對父親說：“爸爸，我這兩天學了些新調兒，自己覺得很不錯；現在把它彈出來，您瞧好聽不好聽？”她說著，一麵用手去和弦子，然後把琵琶立起來，唱道：
蕭疏雨，問你要落幾天？
你有天宮晤住，偏要在地上流連，你為饒益眾生，舍得將自己作踐；我地得到你來，就唔使勞煩個位散花仙。人地話雨打風吹會將世界變，果然你一來到就把錦繡裝飾滿園。你睇嬌紅嫩綠委實增人戀，可怪噉好世界，重有個隻啼不住嘅杜鵑！鵑呀！願我嘅血灑來好似雨噉周遍，一點一滴潤透三千大千。勸君休自蹇，要把愁眉展；但願人間一切血淚和汗點，一灑出來就同雨點一樣化做甘泉。
“這是前天天下雨的時候做的，不曉得您聽了以為怎樣？”崇阿笑說：“我兒，你多會學會這個？這本是曠夫怨女之詞，你把它換做寫景，也還可聽。你倒有一點聰明，是誰教給你的？”和鸞瞧見父親喜歡，就把那天怎樣在園裏聽見，怎樣央嬅而教，自己怎樣學，都說出來。崇阿說：“你是在龍王廟後身聽的嗎？我想那是祖鳳唱的。他唱得很好，我下鄉時，也曾叫他唱給我聽。”和鸞便信口問：“祖鳳是誰？”崇阿說：“他本是一個囚犯。去年黃總爺抬舉他，請我把他開釋，留在營裏當差。我瞧他的身材、氣力都很好，而且他的刑期也快到了，若是有正經事業給他做，也許有用，所以把他交給黃總爺調遣去，他現在當著第三棚的什長哪。”和鸞說：“噢，原來是這裏頭的兵丁。他的聲音實在是好。我總覺得嬅而唱的不及他萬一。有工夫還得叫他來唱一唱。”崇阿說：“這倒是容易的事情。明天把他調進內班房當差，就不怕沒有機會聽他的。”崇阿因為祖鳳的氣力大，手足敏捷，很合自己的軍人理想，所以很看重他。這次調他進來，雖說因著愛女兒的緣故，還是免不了寓著提拔他的意思。