卻見台上的戲早已停了，滿院子隻聽得華夢庵豁拳的聲音，狂呼大笑，鬧得個沸反盈天。桑春已經被他灌醉，氣咻咻的還在那裏鬧拳，鼻尖上擱著眼鏡，卻把兩隻紅眼睛從眼鏡子的上麵看人。愛儂已不知去向，正待要問，卻見秦珍招手兒喚他，便走近過去。秦珍道：“祝春和蘧仙正找你呢，這會子怕在西花廳上。”寶珠怕被夢庵捉住，即便一溜，出了亭子，到西花廳來。卻見蘧仙和祝春坐在門當口的欄杆上麵，見寶珠來了，因道：“這裏很風涼呢，從這門裏望去，那滿地的荷花，襯著些綠楊、亭角，比那賞荷的補景還要好看呢。
”寶珠笑笑，因道：“今兒這樣個亂法，可不是辜負了荷花？回來太太們到樓上看戲去了，我去弄隻船兒和你們去劃。”一個轉身，又向祝春道：“你不是找我嗎？”祝春笑道：“是呢，我想和你商量，點一出戲。”寶珠笑道：“這有什麼商量的，你愛點什麼，隻消吩咐下去就是。”蘧仙道：“他說要點一出‘三笑’，拿華大、華二來形容華瘋子的醜態，給他自己看看。”寶珠不禁笑了起來道：“好，好。唱小醜的墜兒，最是拿手，我便教他去。”祝春道：“如果能夠教香玉起秋香，那就格外好了。”寶珠道：“這個卻要說起來看，做不做得到，可說不定。”蘧仙道：“最好要把科白穿插些過。”因把早間吃粉團子的笑話，告訴寶珠，教他和台房裏說去，一定要穿插在裏麵，寶珠笑著答應去了。
一會子午席已散，大家重複入座看戲。開場便是香玉的“葬花”，做得深情旖旎，情景逼真。華夢庵看得出了神，連瘋也發不出了。那香玉的口齒本清，因自己愛著這篇曲文，唱得分外清楚，大家都絕口讚好。祝春因問寶珠道：“這樣的好曲子，可有底本兒嗎？”寶珠道：“這一出片子，是香玉的秘本。據他說早已失傳的了，遍蘇州城，隻有他一個會唱、會吹，所以不曾演過。才是今年春間，他把曲文寫了出來，注了工尺，我和賽兒、伶兒、嫩兒一淘兒學著，費了兩個月工夫，才吹得上。”蘧仙聽了，便高興道：“你可有抄本兒著，借我抄一本去？”寶珠道：“有呢。春聲館裏現在個個都有了，我去拿一本來。”說著便到台口去，和值台的老婆子講了，說不拘誰的，借一本來。香玉聽得有人要看本子，知道看客裏麵很注重他這戲，心裏分外舒服，越做得出神入化，連個寶珠也站在台前看的呆了。直等老婆子送本子與他，方才如夢初醒，不禁笑了一笑，便把本子接過來，叫花農去遞給祝春，自己卻仍站在台前看著香玉。
祝春接了本子，一時打不定主意：還是看了戲好，還是看了書好？卻被蘧仙搶了去先看。見上麵寫得很好的簪花小楷，那曲文也填得甚是細致，連說白都抄全的。蘧仙帶看帶摸工尺，正和何祝春評論著，不妨樓上樓下起了一片笑聲。舉目看時，原來台上已換了《三笑姻緣》，開頭一幕，便是華大、華二在書房裏做文章，那華二的一種呆氣做得實在好笑。華夢庵起先還沒什麼，後來聽得樓上樓下的人都笑了起來，連邊廂裏的一班管家、小廝也都望著他笑，隻才覺得有些不好意思起來。
又見嫩兒扮著秋香，送出一盆子點心來，華二趕先攔住道：“慢來，讓我看什麼東西？哎唷唷，原來是兩碗鴿蛋，正對著我的胃口！好姊姊，你去另外弄一碗給阿大，賞我吃一個雙份吧！”說的蘧仙、祝春都拍手笑了。華夢庵看到這裏，才跳起來笑罵道：“這可不是你們兩個促俠鬼編出來的笑話嗎？也好，你家的秋兒既然是個秋香，我華二爺便該去享一享豔福呢！”說著，竟自拔起腳來，走了。台上的華二正被粉團子燙了舌尖，把個碗掉在地下，引得滿台下哄堂大笑。寶珠怕他真個惱了，趕忙追著去留他，卻不道鋤藥正從外麵進來，撞了一個滿懷。寶珠站住了腳。罵道：“忙著些什麼？”鋤藥因把手裏的封兒遞與寶珠道：“張總管說，這電報是很要緊的，教送給爺看呢！”寶珠不禁愕了一愕，心想“哪裏來的電報？”欲知究為何事，且看下回分解。正是：
個中情事雙關著，意外驚疑一電傳。