華夢庵正在昂頭四望，卻見寶珠已在前麵一排大菜台上，向自己招手兒，便走近前去。見這台子，竟有三丈多長。向著戲台，擺下一排靠椅，約有二十多把。金有聲等早已坐下，因便不問大小，揀個空位兒坐下，左首便是蘧仙、祝春，右首卻是寶珠、愛儂。小廝們送上茶來，夢庵捧來便喝。祝春笑道：“仔細燙了嘴，再把茶碗打碎！”夢庵置之不理，兩隻眼隻向戲台上望著，看那些打鑼鼓的女孩子，都不過十五六歲光景，因問寶珠道：“這裏麵可有香玉？”寶珠笑道：“他哪裏肯打鑼鼓！今兒教他起浣沙記裏西施，他還不願意呢。”夢庵道：“西施還不願起，起什麼呢？”寶珠道：“他因為愛那新編的一出‘黛玉葬花’，要起黛玉，所以不肯再扮西施。”夢庵道：“別人扮了，可不要唐突西施呢？”
正說著，台上已扮大飄海上場，行頭換得嶄新，手裏拿著的燈彩也是新紮的。蘧仙早便讚好。寶珠因道：“管班這回到蘇州去，又到上海轉了轉，辦了許多的好行頭來，還有十來扇畫得很好的背景，所以今兒的戲，不請客點，隻揀配得上行頭背景的做。”祝春等都說很好。這時大飄海已經下場，台上遮了一重大紅綢幕，及至開出幕來，滿台上換了一種景象，打鑼鼓的人都不見了，變做了一座洗翠亭的模樣，兩麵接著幾曲紅橋，遍地都是些荷花、荷葉，遠遠的襯著些綠楊、樓閣，儼然是吟秋榭一帶的景子，大家早就拍手稱妙。寶珠因說：“這是拿著洗翠亭的照片，去照樣畫的。那些荷花是紙紮的，裏麵還好點電燈呢。石橋是用跳板搭起來的。”正說著，已聽手鑼響處，從石橋上走出一個古裝便服的小生來，後麵跟著兩個俊俏小廝。大家隻道扮的寶珠和花儂、鋤藥，及至開出口來，才知道是賞荷花的昆劇，因都笑道：“極熟的戲，卻被這麼一扮，倒弄的幾乎看不懂了。”
祝春道：“扮戲正要這樣扮法才合情理。尋常班子裏做蔡伯喈穿了一身朝服，在自己花園裏彈琴，簡直有些不通。我早說過，六月裏天氣熱得要人打扇，何不去換了便衣呢？”說得蘧仙、夢庵都笑了起來。桑春道：“便是琴學二童，不打花臉，也很合著身份。”大家都說不錯。聽那唱的曲子，已是“懶畫眉”的一折，隻唱了第一句後，便把笛子停了，真個彈了一套“高山流水”。彈完了，卻歎了一聲，方才接唱，隻覺指下餘音的幾句。華夢庵不禁讚歎不迭說：“這樣的賞荷，真是見所未見，聞所未聞。”因問寶珠道：“這唱小生的是誰？彈的琴似乎很不錯呢。”愛儂不禁嗤的笑了。
寶珠道：“這是小春兒扮的，他並不曾彈琴，原不過裝裝手勢的。那個琴聲卻是賽兒在樓上彈的，並且還有三弦和著，所以聽得這般清楚。若單是琴聲，那裏台下聽得出呢？”夢庵連連讚歎。蘧仙道：“小春兒的手勢，也裝得不錯，他右手近著山嶽，做著勾、挑、剔、抹的形勢，左手把禁指翹起了，一上一下，也都按著徵位，不是亂來的呢。”金有聲點點首道：“你沒看見京班裏做的‘空城計’，拿兩手去左右亂按，還把一個頭依著胡琴去亂顛，台下的人一疊聲叫起好來，你想可不嘔死了人。”秦珍笑道：“看那種戲的人，也隻配聽那一種的琴。若是真的彈起琴來，豈不是做了對牛彈琴呢。”
說著，見伶兒已扮了牛夫人出來，環L、姍姍、風鬟、霧鬢也是家常的古裝服式，越顯得風雅宜人。小春兒又彈起“風入鬆”的一套琴來，大家留心聽去，果然這琴聲是從左邊廂樓上下來的，一切猱、吟、綽、注，都是三弦上頭出的工夫，隻有散弦、撞、撮的地方，琴聲卻蓋過了三弦。原來彈三弦的不是別個，卻是藕香身邊的大丫頭銀雁。先頭彈“高山”、“流水”兩套的，乃是小鵲，因藕香說他彈得不好，這會子才換了銀雁。彈完了這段，隻聽樓下早有一人直脖子喊“好”，夾著一片笑聲，卻是大家都笑夢庵，說他魯莽。麗雲因道：“好好的戲，夾著個華瘋兒在那處胡鬧，誰還聽得出一句兒來？”賽兒道：“這便該派銀雁兒的不是。他的弦子，處處都要蓋過了我的琴，彈得和瞎子先生一般‘叮嚀嚀’的怪響，自然惹得一班瞎子叫好的叫起好來了。”說著，大家都笑起來。倒是冷素馨聽了這話，倒覺有些不好意思起來，因念華夢庵乃是蘧仙的朋友，夢庵鬧了笑話，惹著蘧仙也失了光彩，因悄悄地央著浣花，要他著人去和寶珠說，轉告蘧仙，教華夢庵不要胡鬧。浣花卻隻不肯，說：“太太正愛的熱鬧，麗妹妹和賽姐兒是說著玩的，他們越鬧的厲害，太太越高興呢。”正是：
不礙哄堂發狂噱，但教合座盡開顏。