在海塔的心目中，年齡的增長和人生的閱曆都永遠不會磨滅少年的幻想，他天真純潔，整天快樂無比，因為他的生活十分單純，從沒有過多的奢求。太陽升起時他就起床，然後前去哈斯特神廟禱告，哈斯特——牧羊人的守護神，傾聽著他的感恩之語，心中暗自欣喜。在完成了虔誠的儀式之後，海塔打開羊欄，滿心歡喜地將羊群趕到草地上，就在那兒，他早餐吃著燕麥硬餅和奶酪，偶爾吃幾粒草莓，舔食清涼的朝露，或是飲幾口山澗的泉水，泉水彙入了山穀中的溪流，海塔不知道它會流向何方。
在漫長的夏日時光，當他的羊兒啃食著眾神特意為它們培育的鮮美的青草，或是匍匐在地，悠閑地咀嚼著反芻的食糜，海塔就會斜靠在樹蔭下，或是坐在岩石上，用蘆笛吹出甜美動聽的樂曲，森林中的眾多精靈會情不自禁地鑽出灌木叢聆聽，他隻能用眼角的餘光掃視它們，直接盯著它們看時，森林眾精靈會逃逸得無影無蹤。麵對這情景，他一定在思索，但願能變作一隻小羊——他認真地揣測道，那麼幸福就會自動來臨而無需尋找，如果主動尋找幸福，它反而會悄悄溜掉。哈斯特從未現出自己的真身，為了討得他的歡心，海塔最為珍視他的鄰居們善意的趣味，他的鄰居是羞於見人的精靈，它們徜徉在山穀的森林中，和潺潺的溪流邊。夜幕降臨了，他就趕著羊群回到羊欄，將門兒安全鎖好，再回到他的窯洞，躺下進入夢鄉。
他就以這樣的方式生活著，今天與昨天沒什麼兩樣。在躲避過一次次神因發怒降下狂風暴雨後，海塔會畏縮在窯洞裏，雙手緊捂著臉，祈禱著：“讓我獨自因原罪而受到懲罰吧，隻要整個世界可以免遭滅頂之災。”當暴風雨來臨，溪流泛濫，他會被驅趕著羊群遷移到更高的地方，他為居住在大城市的人們十分擔憂，這些大城市就座落在廣闊的平原之上，平原邊兩座蔚藍色的山峰形成了他的山穀的入口。
“你真善良啊，哈斯特，”他為此祈禱，“你給我高山，讓高山與我的居所緊緊相連，我和我的羊兒可以逃避激流的淹沒。可你還應該給世界上的其他人指一條生路，否則，我再也不會為你祭拜。”
哈斯特，知道海塔是個說到做到的少年，就將泛濫的溪流導向了大海。
從他剛剛學會記事起，他就這樣生活。他難以準確地想象其他的生活方式。有位神聖的隱士居住在山頂上，海塔的窯洞離那兒要走整整一個小時，從他那裏，海塔聽到了山外那些大城市中的居民們各種各樣的故事——可憐的靈魂！——他們沒有一隻羊兒，神聖的隱士沒有告訴他任何有關他嬰幼兒時期的故事，他想，當時他一定很弱小，像隻無助的羔羊。
他苦苦琢磨著那些神秘而又令人好奇的事情，有一天，他突然變得沉默不語，悶悶不樂，他的情緒也感染了他的羊群，羊兒們也變得和他一樣，還有他周圍的其他生物，除了飛鳥——海塔開始意識到他的一切是多麼的可悲。
“這非常必要，”他自言自語道，“我該弄清楚我何時來這兒，怎樣來到這兒。如果不懂得生活的意義，不懂得生活的方式，那我又怎樣能安分盡責呢？我不知道對眼前生活的滿足感可以持續多久。或許，當另一個太陽照在天上，我會因此而獲得新生，但羊兒再怎樣生活呢？我又再怎樣生活呢？心中不停地念叨著這些疑問，海塔變得神情憂鬱，整天垂頭喪氣，他不再對著羊兒發出快樂的聲音，也不再興高采烈地跑到哈斯特神廟朝拜。一陣陣微風吹來，他會耳聞眾精靈們在惡毒地交頭接耳，他第一次察覺到它們的存在。此時，每一片雲都成了災難的預兆，漆黑的夜空也浸透了全新的恐怖，他的蘆笛貼在唇邊，吹出的是一聲聲的嗚咽悲鳴，再也不是悅耳動聽的樂曲，森林中和溪流邊的眾精靈們再也不會聚集在灌木叢外聆聽，而是唯恐避之不及，樹葉聽見了也會顫栗，花朵也會為之低垂。他放牧時漫不經心，許多羊兒在山上迷路丟失了，幸存的羊兒缺乏新鮮的青草，變得瘦弱不堪。他不再去尋找肥美的草地，而是天天將羊兒們引向同一片草場，他迷感於生命和死亡的抽象意義，對此百思不得其解。”