“在他附近。”
“發生了什麼——你在現場，我的意思你明白？”
“我去探望他，準備去打獵和釣魚，這是我計劃的一個部分，畢竟，可以了解他的古怪性格，他的隱居生活。他性格看起來是寫小說的一個好模特兒。我偶爾寫些故事。”
“我偶爾讀過它們。”
“謝謝。”
“這些故事是給大眾看的——不是寫給你的。”
陪審團有些人大笑起來。反抗這幽暗的背景，幽默放射出奪目的光彩。士兵們在戰役的空隙也會很容易地大笑，用驚奇來戲謔死亡的來臨。
“請敘述這人死亡時的情形。”驗屍官說，“隻要你高興，你可以做做筆記或備忘錄。”
證人明白此事。從他的胸袋拉出證詞原稿，他拿起它，靠近蠟燭，他翻閱著，直到他要開始去讀的那一節。
二、野燕麥荒地中發生了什麼
當我們離開屋子時，太陽幾乎還沒有升上來。我們要去打鵪鶉，每人手上拿著一支獵槍，但我們隻有一條獵犬。摩根說我們最好去他手指著的那塊遠離山脈的地方，我們由小徑穿過灌木叢來到那塊地。它的另一邊是有幾分平坦的地，覆蓋著厚厚的野燕麥。當我們從灌木叢中出來，摩根走在我前麵，離我有幾碼遠。突然我們聽到，在我們右邊不遠的地方，一個灌木叢裏發出一些鞭打動物的一種聲音，我們看到那灌木叢猛烈地擺晃。
“我們驚動了一隻鹿，”我說，“我希望我們帶了一支來福槍。”
摩根已停下來，正專心致誌地觀察那搖晃的灌木叢，說那裏什麼也沒有，但打開了他的雙筒獵槍的扳機，敏捷地瞄準那地方。我認為他是作無謂的激動，來逗我玩，因為他以異常沉著冷靜而聞名，甚至在突然發生的一瞬和危險即將來臨時也是如此。
“噢，過來。”我說，“你不要滿足去打死一隻膽小的鹿，不是嗎？”
他仍不回答，但一邊向前觀察一邊用眼睛的餘光稍微掃了我一下，我被如此專心盯著前方的樣子打動了。然後我明白，我們手頭有了一個危險的事情，我的第一個念頭是我們要“突襲”一頭灰熊。我搶到摩根的旁邊，在我向前跑時我打開了扳機。
灌木叢現在安靜了，聲音也沉寂了。但摩根仍警惕地注視著那裏。
“它是什麼？它是魔鬼的什麼玩意？”我問道。
“那是該死的家夥！”他回答，沒有轉過他的頭。他的聲音沙啞而反常，他明顯在戰栗。
我打算進一步問下去，這時我看見野燕麥地附近正以最無法理解的方式騷動遊移著。我幾乎無法描述它。它看起來好像由疾風攪拌著，不僅是被扭曲，而且把它向下擠壓著——壓榨著讓它升不起來，慢慢地移動著伸展著徑直地向我們蔓延過來。
我以前看到的任何東西也沒有像眼前的景象如此震撼我，它是如此陌生而又不能理解的古怪現象，我不能回想任何恐懼的感覺。我記得——告訴它就在這裏，因為，太不可思議，我記起它——一次我從一扇打開的窗看到過它，我當時馬上粗心地認為，是一棵小樹的樹枝在向離它不遠的一排大樹靠近。它看上去與別的小樹差不多，但是比其它的樹顯得更亮更銳利，與那些樹比起來一點也不協調，它僅是對內在自然法則的一種扭曲，但它驚嚇了我，幾乎讓我畏縮，我們是如此信賴熟悉的自然法則的正規運作，任何看起來對這些法則的中止都是對我們安全值得注意的威嚇。一種無法相信的災難征兆。現在草地沒有明顯移動，緩慢而又堅定不移地沿著一條騷動的線接近，顯然讓人焦慮，我的同伴顯然競也受到驚嚇，我看到他脾氣暴躁地把雙管獵槍放在肩上，馬上開火！我簡直不能相信我的眼睛。在噴出的煙霧消失幹淨之前，我聽到高聲的殘酷的叫喊——像一隻野獸嗚嗚地尖叫——扔下槍，摩根跳躍起來，迅疾地逃離。在同一瞬間我被在煙霧中看不見的東西狠狠地撞倒在地——有些柔軟而又沉重的物質，用一種巨大的力量把我扔到一邊。