當佩頓徑直掉下橋時，他已失掉了意識，象個死人樣了，從這種狀態中醒來——後來，似乎對於他來說，由於喉嚨被強勒得非常疼痛，隨即有種被窒息的感覺，鋒利的、刺激的極大痛楚象槍擊一般從他脖子以下滲透到他肢體的每根纖維，這疼痛沿著非常清晰的血脈而扯動，撕扯著不可想象的十分短暫的間歇。它們像跳動的火光灸烤著他達到一個不能忍受的溫度，對於他的頭部，他什麼也不能意識到，除了衝血的感覺，這些感覺是思維所不能伴隨的，他智慧的稟性已經被抹掉，他隻是有力量感覺劇痛，他想動一下，被一片發亮的雲包圍，他現在隻擁有像炸裂的心，通過一個無意識的震蕩的弧光，象一個巨大的鍾擺。隨即可怕的突然，這些弧光伴隨著刺耳的沙沙作響的噪音向他襲來，在他耳際可怖地咆哮，四周冰冷而黑暗。思維能力恢複過來了。他知道這絞繩斷了，而他掉進了河裏，再也不會再來一次絞刑，這脖子上的絞索已經使他呼吸困難，他在黑暗中睜開眼，想看看他頭上的一絲光亮，但是真遠啊，多麼不可能的事，他現正在下沉，因為光亮正變得越來越弱，直至成了僅有的一瞥微光，然後又開始變得亮起來，他知道又在向上浮起來，艱難地意識到他現在感到好受些，“要被絞死和淹死，”他想，“這可不好，但我不願被槍打死，不，我將不會中彈，那不是好事情。”他沒有意識到一個結局，但手腕刺痛提醒了他要讓雙手鬆綁，他集中全力搓動著，象一個懶漢觀看變戲法的技藝，對結局沒有興趣。多麼絕妙的努力，如此壯觀，如此超乎人類的力量，啊，這是多麼了不起的全力以赴！太好了，繩子鬆開了，他的手臂分開了並向上浮起，雙手在漸亮的光線中仍看得有些模糊，他用新的興趣象第一次看著雙手，然後，一隻手猛地扯掉脖子上的絞繩，絞繩扯掉了，用力甩向一邊，它們起伏著象一條水蛇，他想他該對手大喊出這些話：
“手鬆開了，手鬆開了。”
絞繩被成功地解開了，經曆了一陣巨痛後，他的脖子疼得可怕，他的腦髓在燃燒，他的心一直飄動，現在來了一下有力地躍動，試圖從他嘴子跳出來。他整個身體遭受著無助痛苦的無盡磨難！但他雙手一點不聽使喚，它們很快地劃動用力打著河水，他盡力露出水麵，感覺到頭浮出來了，他的雙眼被陽光刺得睜不開，他的胸部抽搐著、膨脹著，隨著肺部急劇的疼痛吸了一大口氣，他尖叫著不停呼氣。
他現在才擁有了肉體的知覺，這些知覺，確實不可思議地渴望和敏感，他的經過可怕幹擾的器官係統，現在可以對一些事情作出有效的接收和精選了。他感到水的波紋蕩漾在臉上，他聽到河水撞擊的聲響，他看著岸邊的森林，看見一棵棵樹，葉子和每片葉子的葉脈，看見上麵的小蟲、蝗蟲，亮亮的身軀飛舞，灰色蜘蛛從一個枝椏至另一個枝椏織著網，他看得眼花繚亂，色彩閃耀在一百萬片草葉上，蚊子嗡嗡在漩渦上飛舞，蜻蜓的翅膀扇擊著。
水蜘蛛的細腿撫摩著，象支槳劃著船，這一切都是動聽的音樂，一條魚在他眼前滑過，他聽見魚從水麵躍起的擊打聲。他浮在水麵，臉朝著河水，一會兒，看得見的景物象個車輪慢慢轉動著，以他自己為軸心，他看見這橋，這堡壘，岸上的士兵、上尉、中士、二個士兵——他的劊子手，普天之下他們都在黑色的輪廓中，其他人沒有武器，他們的動作奇形怪狀而可怕，他們如巨人一般。突然他聽見尖厲的爆炸聲，某樣東西在他頭上擊打著河水，濺在他的臉上。他聽見第二聲爆炸，看見一個哨兵舉著槍，一小片藍色煙霧從槍口裏吐出來，水上的人看見橋上士兵的眼睛正通過槍的瞄準器，對著他，他觀察到這是雙灰色的眼睛，還記得這雙灰眼好敏銳，所有著名射手都是這樣的一雙眼，然後，這人一下又消失了。
一個漩渦卷來，法誇爾轉了半圈，他又警覺地看著岸上堡壘對麵的森林，一個清晰高昂的聲音，單調地在他背後歌唱，聲音傳到水麵，清晰地穿刺進並卷走了所有水域其他的聲音甚至耳邊水波的拍打聲，盡管不是士兵，他有足夠的常識去懂得需要細細想、慢慢說出、渴望吟唱的死亡意義，清晨，中尉在岸上正忙碌著。多麼冰冷和可憐，他平穩、冷靜的音調，迫使這些士兵安靜下來，在精確可測的間隔，降臨這些冷酷的詞語：“全體立正……舉槍……
準備……瞄準……開火……”
法誇爾潛入水中，盡可能深地潛入。水在耳邊咆哮，象尼亞加拉瀑布，他還聽見齊射的雷鳴，又浮上水麵，遇見彈片閃閃發光，特別亮滑，正慢慢地擺動向下沉落，一些金屬片觸到了他的臉和手，然後沉入了水底，一片留在了他的脖子和衣領之間，它有點燙，他抓出扔掉了。