朱祁銘自有定力，難以認同上聖皇太後的一番推論。所有的跡象都清楚地表明，即便福安宮的那位皇太後所圖甚大，景泰帝也肯定沒有與之共謀！朱祁銘堅信這一點，片刻後，心底浮起一道疑問。
“您當初執意扶襄王上位，是想在福安宮與襄府之間撕開一道裂隙麼？”
上聖皇太後一怔，旋即輕歎一聲，“不錯，哀家是有此意，何況那時哀家尚未瞧出襄府暗中勾結福安宮的端倪。可惜，襄王善變，不值得信任。”微微一笑，目中閃過一絲深意，“越王，上皇即將回國，紫禁城裏上有上皇，下有皇太子，這裏麵的變數極大！”
朱祁銘一驚，這一刻，如有巨石壓頂一般，他頓感心頭的壓力有不堪承受之重！
乘思緒尚未淩亂之際，他暗中將景泰帝與吳氏做了切分，“臣看不懂變數，臣隻知道，大明離不開中興之主，旁人不宜將當今天子與福安宮的皇太後並提。”
“中興之主？”
上聖皇太後訝異地望著朱祁銘，撇撇嘴，目中透著分不快。
時間仿佛靜止了，上聖皇太後的臉色幾經變換，良久後，她神色一緩，徐徐道：“今日就當哀家什麼都沒說，正所謂日久見人心，你自己去慢慢體察吧。哀家乏了，去內室歇息片刻。哦，離午膳時分尚有半個時辰，你自便，不必拘禮。”
無需宮女攙扶，上聖皇太後離座，自行進了內室。
避在遠處的內侍、宮女陸續入殿，一名宮女正想近前奉茶，朱祁銘衝她擺擺手，起身走向通往內園的過道。
掌事宮女眼尖，很快就跟了上來，在一旁殷勤地引路。
遠離正殿內的炭火，頓覺過道上寒意襲人。朱祁銘定定神，移目看向身邊的掌事宮女，暗中催促自己盡快拂去心頭的不適感，以免在宮人麵前失態。
“本王看你麵善，你是那一年到鹹熙宮的？”
“回殿下，奴婢宣德九年就在上聖皇太後身邊做事了。哦，奴婢叫子桑。”
“子桑？有些耳熟。能在鹹熙宮做掌事宮女，想必你定有過人之處。”
“殿下謬讚，奴婢愧不敢當！”
子桑笑臉如花，頻頻躬身指路，態度更顯殷勤。
二人很快就到了出口處，但見光線一亮，陽光映照著滿園的茶花，目光所及處，竟是一片早來的春意。
園中傳來周貴妃如蜜的聲音：“夕瑤妹妹，咯咯咯······本······我那裏新得了一些占城、暹羅番香，極想送你幾樣，還望妹妹莫要推辭。”
“多謝貴妃娘娘。夕瑤一介民女，妄用宮中之物，恐怕於禮不合。”呂夕瑤的語氣裏透著些許的冷意，卻也未失禮數。
“妹妹切莫推辭，這樣好了，等你離宮時，我命人將那些番香送到馬車上，免得你來回折騰。”
朱祁銘駐足，暗忖道：昔日視作芒刺，今朝待若上賓，真是世事無常！
他轉視子桑，“你稟報上聖皇太後，便說本王想去清寧宮那邊看看。”