郕王蹙眉，“皇後是當年太皇太後屬意的人選，莫非彼時太皇太後看走了眼？”
“太皇太後當然不會看走眼！但是，人是會變的，若皇後誕下了皇子，一切都會像太皇太後預料的那樣平穩演變下去，可惜，時隔多年，皇後依然無子，以往中宮廢立的慘象和時下宮中的險惡人心改變了皇後的心態，這是太皇太後始料未及的。”
郕王背靠在欄杆上，深望龐哲一眼，神色中透著分信任有加的意味。自打招徠了龐哲，他這個親王再也不用糊裏糊塗地過日子了。
“周妃協助皇後，交易價碼難到僅僅是讓其妹妹成為越王妃這麼簡單？”
“當然不是，周妃這是在掩人耳目！”
郕王愕然，“此話怎講？”
“皇太妃不是派人給殿下傳過話了麼？周妃多半有了身孕，若此事屬實，試想，周妃誕下皇子勢必更令皇後忌憚，故而周妃有意瞞下自己已有身孕的事實，把闔宮的注意力引到秦惠嬪身上，她就能免去許多的不測，所謂讓其小妹成為越王妃一事，這完全是糊弄皇後的幌子！”
郕王徐徐點頭，“周妃一旦誕下皇子，皇後的日子恐怕不會好過，而一個看似軟弱可欺的秦惠嬪，皇後也未必能拿她怎樣，如此一來，過不了多久，皇後的處境勢必會迎來真正艱難的時刻！”
“殿下所言甚是！皇後若不變，一心做一個太皇太後所期望的表率六宮、母儀天下的皇後，有太皇太後留下的護身符，又與皇上結發情深，何人能覬覦她的後位？眼下倒好，皇後費盡心機求變，殊不知此舉看似聰明，實則不智，還讓周妃窺出了虛實，周妃往後的爭意隻怕愈發不可遏製。”
郕王暗自感慨良久，凝眸一思，突然想起了越王，“越王知道皇後與周妃在暗中聯手麼？”
“越王當然知道此事，若非如此，越王何以將積財的事放在了獨立於皇後、周妃這兩大勢力之外的秦惠嬪身上？或許在越王看來，隻有秦惠嬪才能留得住那些銀子，而銀子一旦落到皇後、周妃的手上，多半會成為她們爭寵的工具，有再多的銀子也經不住無度的揮霍！”
郕王邀龐哲離了露台，拾階而下。“越王智識過人，本王難望其項背！本王暗中花了不少功夫，卻一事無成，而越王回京這才幾天呀，讓於謙回歸兵部、調十萬精兵拱衛京師，又一意積下大筆銀子，有了這些，即便遭遇再大的劫難，我大明也有扭轉危局的本錢！”
下得台來，郕王在花壇前駐足，“先生，呂姑娘下落不明，經此一事，越王對皇上會怎麼看？”
“恕在下直言，以往越王對皇上有失望、未絕望，但時過多日，皇上遲遲不想追查呂姑娘遇賊一事，這恐怕讓越王的心涼了半截。他日越王若如願見到喜寧，那時他或將真正陷入絕望！”
郕王一震，“絕望意味著什麼？”
“殿下放心，在下料定越王絕不會走上謀逆之路！所謂的仁、義、禮、智、信這些品行是靠飽讀聖賢書讀不來的，而是重在身體力行去做，從越王這些年的所作所為來看，他堪稱磊落之人，可惜世道昏暗，珠陷泥中。不過，既然絕望了，他又何必再效愚忠？日後大位若有變故，隻要不危及社稷，越王多半會作壁上觀！”
郕王再次一震，而後陷入了沉思，良久後幽然道：“瓦剌真會進犯大明麼？”
“別看眼下北境劍拔弩張，朝中未必是在真心備戰，君臣心中多半以為繼續妥協下去，仗極有可能打不起來，而在下的看法與越王一樣，大明與瓦剌必有一場殊死角逐！大戰一起，殿下宜居廟堂之高而觀天下大勢，但求無愧於社稷，不問其它！”
郕王凝眸，眉頭越皺越深，秋風攜著黃葉襲來，卷起了衣擺和幾縷散發，而那尊玉麵如凝固了一般，久久定在那裏。