長假令前朝那邊十分冷清，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿四周不見一個人影，而靠近宮城西牆的慶元殿更是成了被人遺忘的角落。
這裏遠離了後宮的歌舞升平，也失去了往日人來人往的熱鬧景象。
隻有一對少男少女坐在慶元殿後殿中，借助爐火取暖，梳理著海量信息，極力讓北方邊陲的防務輪廓於腦海中趨於清晰。
“西域諸國中，撒馬爾罕、亦力把裏離大明最近，對大明極為友善，常有貢使、商隊前來京城。”呂夕謠凝眸而思，思維稍遇滯阻時，會偶爾撲閃一下長長的睫毛，“大明的外來威脅總在北方，先是韃靼，如今是瓦剌，哦，從大明與西域諸國的往來文書中，可知還有一個吐魯番正在興起，遲早會成為大明與西域諸國的心腹之患。”
朱祁銘不得不為呂夕謠過人的記憶力所折服。她不單對大量的官方文書過目不忘，還能將類似的信息加以歸類綜合，這為朱祁銘省去了許多麻煩。
縱觀各類信息，可以看出，如今的大明與宋代一樣，周邊時不時冒出一個強悍的鄰邦，人口不多，兵員不盛，但個個都是打不死的小強。當年太祖收複華夏故地，還在宋代疆域基礎之上大幅開疆拓土；太宗五伐漠北，令胡虜不敢窺陰山。可是自仁宣以來，大明再無什麼大的作為，對韃賊越境劫掠也表現出了驚人的忍讓姿態。
如果說永樂末期的以夷製夷不失為一種策略，可讓瓦剌、韃靼互相攻伐，互相削弱的話，那麼，如今聽任瓦剌吞並韃靼則完全是一種無原則的妥協退讓，是愚蠢的放任之舉！
想到這裏，朱祁銘對楊士奇、楊榮所謂的智謀更加不以為然。
“妹妹，西北邊陲不是還有關西七衛麼？何以被瓦剌截斷大明與西域諸國往來的貢道、商路？”
安定衛、阿端衛、曲先衛、罕東衛、沙州衛、赤斤蒙古衛、哈密衛，合稱關西七衛，因七衛全位於嘉峪關以西而得名。七衛的人員都是投降太祖的蒙元後人，其據守之地屬大明的羈縻之地，即大明隻管對七衛首領封官賜印，遇大事下達敕諭，日常事務由七衛自行打理，屬於高度自治的藩屬地。
呂夕謠淡淡望了朱祁銘一眼，隨即眉眼低垂，似在搜索腦中的海量信息。“關西七衛緊鄰亦力把裏，若關西七衛盡力屏蔽西陲，大明和西域的通道便能在亦力把裏那邊連成一片。不過，我看過七衛呈來的書函，他們屢受瓦剌攻伐襲擾，多次訴諸大明，大明一概置之不理，還斥責他們懈怠，所以，近年來七衛不再向大明申訴瓦剌的強橫，七衛竟學著瓦剌的樣子劫掠西域使團和商隊，還截殺大明的使臣。”
朱祁銘微微一震。關西七衛舉止反常，必是與瓦剌暗中有所勾結而各獲其利！想關西七衛被瓦剌欺負，自然會請大明為他們出頭教訓瓦剌，但大明不僅丟下小弟不管，而且還嫌棄小弟無用，七衛一肚子邪火無處發泄，不反噬大明與西域諸國才怪！
朱祁銘忿然起身，“關西七衛扼守通商通使要道，當年大漢、大唐為控製這一要道而不惜興兵血戰，多少將士埋骨大漠！可我大明的朝中重臣竟棄之如敝履，何來深謀遠慮，何來智謀！”
朱祁銘不禁感到深深的失望。隻須從往來文書中梳理頭緒，回顧大明在邊務、邦交上的所作所為，就不難發現，他此前並沒有小瞧輔佐大臣，相反，他過於高估了楊榮的智謀。
呂夕謠輕咬嘴唇，似被朱祁銘的一番話激起了共鳴，“看來，還是你說得對，讀書要學以致用，否則，讀再多的書也隻能做做學問，於治國理政並無助宜。”
“嘿，越王，終於找到你了！”
郕王一頭闖了進來，瞟一眼朱祁銘，目光很快就定在了呂夕謠臉上，隨即就是一陣恍惚。
呂夕謠冷冷躬身行禮，轉身快步避入偏室。
“她是誰？”郕王悠然醒過神來，略顯驚訝地道。
“呂先生的女兒。”見郕王失態，朱祁銘不知為何竟突然對郕王生出了一絲反感。“郕王兄來此，所為何事？”
“好一個世間罕見的美人坯子！”郕王感歎一番，這才讓目光落到朱祁銘臉上，“越王，昨日那個舞娘還在宮中麼？”
“我如何能得知她的下落？你去問皇上吧，多半回了教坊司。”朱祁銘淡然道。
郕王搖搖頭，“不可能！肯定被皇兄藏到了什麼地方。”
這話你也敢講！朱祁銘瞪大了雙眼，簡直難以置信，“天子自有天子的威儀，請郕王兄慎言。”