做為最先出發的左路軍，項羽的目標三川郡（河洛地區）離秦地最近，也是路途最遠的。
用武力最強悍的項羽直接殺奔秦人臥榻之側，而項梁和秦嘉兩路大軍，則會在渡江之後全力恢複楚、齊舊地。這是項梁與範增商議後定下的最為穩妥的計劃。
如秦人勢強，以項羽之勇全身而退當不成問題。至少還可以為項梁收取大楚舊地贏得時間。
若是秦人在處處烽火之下已是不堪一擊，那麼以項羽勇冠三軍的威勢隻要一舉殺至河洛，擊潰三川郡秦卒，就可以占領河洛之地。
河洛之地可是昔年周朝王室所在啊。再進一步馬上就能揮軍直攻秦人函穀關下了。如果一切如願，項氏的盛名也會在旬日之間威震天下。
經曆了會稽郡內兩年多的血雨腥風，越來越有大將之風的項羽沒有讓項梁失望。渡江後，烈日軍兩萬悍卒以橫掃千軍之勢，高歌猛進勢如破竹。
五天後，前鋒鍾離昧率三千部眾陷嶽陽城。
當率大軍隨後趕到嶽陽城下時，項羽看到的是一座關防大開的城池，鍾離昧已經率一眾嶽陽歸降官員在城外迎駕了。項羽此時最大的體會就是，幸虧這次隨行的人中有王元這個鬼穀大材。
一路征戰下來，攻陷城池五座。若不是有王元有條不齋的安置，項羽怕隻是要忙的手腳不閑了。在王元的謀劃下，每陷一城或收質子，或從城中親近項氏的豪族中挑選投靠勢力為代言人。
輕描淡寫中，項羽的大軍中多出了各家投效勢力送來的十幾位名為將領實為質子的各家公子和五千兵卒。這五千兵卒可全是從各個家族精挑細選出來的精兵強將。
在王元的建議下，項羽決定在嶽陽稍做休整把烈日軍兩萬五千兵卒重新整編一番。
除了要把這五千精兵打散混編，消除各自家族的影響，使之完全融入烈日軍中。在項羽的心中還有一件時刻惦記的大事，那就是要在嶽陽等一直尾隨於項羽烈日軍之後的劉邦。
這個心頭大患一日不除，項羽心中一日不曾安生。
心中想了種種借口，誓要除掉這個對自己來說最大的禍患。可原本應在當天就隨後趕到的劉邦部，直到第二天上午也不見蹤影。隻有一名劉邦軍中的謀士曹參趕到嶽陽，給項羽送來了一封簡書。
“書奉少將軍鈞鑒：邦染病，近日不能追隨少將軍麾下。暫率部回沛休整，五日後歸。”
突然的轉變讓項羽百思不得其解。劉邦到底是怎麼回事？到底是看出來什麼了，還是真的隻是暫時有病？一向仗著先知先覺的優勢無往不利，現在突生的變故一下讓項羽不點不知所措了。
如果現在揮軍追擊，以烈日軍的訓練有素應該可以追上劉邦。可是這樣一來，無緣故的追殺麾下部將，不僅在道義上說不過去會惹來天下豪傑不恥，叔父那裏也無法交待。就是自己的一眾心腹也難以接受，更別說正矢誌不渝全力攻秦的部卒了。
在猶豫不決中，項羽決定在嶽陽休整，等待劉邦。畢竟依後世記載，劉邦在此次攻秦中是一直依附、追隨自己的。心懷僥幸的項羽還是低估了劉邦的眼力和決斷。