滄洱縣與蕩山僅三裏之遙。滄洱縣取自“滄山洱海”之意，山是幽幽蕩山，海是茫茫東海。此縣不大，三四十戶的模樣。之所以能以縣自稱，乃是得了前前朝末皇帝的聖眷，某日下江南之時多看了兩眼。有好事者便投其所好，馬不停蹄地上了折子，將滄洱之地誇得天上有，地下無。再又胡謅了一段，說是要擴充當地百姓雲雲。末皇帝被誇得舒坦，大筆一揮，批了。自此，這僅有幾十戶人家的小村子便成了一座縣城。
滄洱縣住戶雖不多，但慕名而來的文人墨客、江湖俠士卻是不少，也使得此縣不顯得荒涼。謝趙二人趕得自然是巧，元宵佳節，團圓燈會之時。趙子騫乃是見過京城燈會之盛的人，自是對滄洱縣不抱期待。可偏謝靈之一副興致勃勃的模樣，趙子騫心中倒有些生寒——謝靈之如此高興，那定是有人要倒黴的。
按說，趙子騫猜得也不差，隻是少了點兒味道。
滄洱縣地廣人稠，自是辦不起耗財又損力的元宵燈會。可滄洱縣的百姓又不甘這樣的節日裏平平淡淡地過，便有一前前前前任的縣長大人自個兒創了個規矩。說，每至這元宵一日，家家的那些個未結親的小夥子們，清早的，背著自家的斧頭挖鋤子上山，至黃昏便下來。掮著自個兒一日所獲，去往那意中人家中。上前敲門三聲，由當家的上前應門。瞧一眼這小夥子掮的物件，可稱心不稱心。若稱心，便收了，打發三個銅錢，便是下了定。若是不稱心，取了掃帚在門前掃上三次，閉門謝客了。
您說這滄洱縣統共不過三四十來戶，百來個人，男丁也不見多，此事可有什麼意思？誒，有趣的便是這滄洱縣滿村三十又八戶，男壯丁雖是一個不見，生的姑娘卻是一個賽一個水靈。莫說是滄洱縣，便是十裏八鄉也頗有名氣，不知有多少他鄉的壯丁每年等著這日子前來求親尼！
後有一日，一道士踏青打此地過。至縣城一丈之時，忽繞道而行。同遊的友人問何故。此道士答曰：“陰氣重，過則傷。”自此後，來此地遊玩之人少一成。
不管如何，謝趙二人既已到此，便沒有不觀賞一番的道理。特意囑咐了趙子騫次日早起，趙子騫無奈又好笑地應下，瞧著謝靈之調皮又得意的樣子，便是夢中也笑出聲來。
謝靈之如此高興，自然不是因為這奇特的習俗。謝靈之本就不是一個愛湊熱鬧的人，但他不愛，卻是有人愛。而此人，謝靈之恰好想見見罷了。
何人能值得謝靈之一見？細數下來，不過兩個半人。無眉老人算一個，無涯算一個，此人算半個。如何是半個？見也可，不見也可，是為半也。
正月十五日，元宵日，謝趙二人在滄洱縣一家小客棧中休息。直至天漸漸暗下，連店小二都忍不住時時地往外望時，謝趙二人才出了店門。
冬日的滄洱縣冷。滿地的融雪，絲毫不留戀地從行人的腳尖流走，南方的天留不住冬雪。謝靈之行了兩步，忽地停下。趙子騫一頓，退回他的身邊，不明所以。謝靈之給了趙子騫一個白眼，從懷中取了手，往趙子騫手中探。
趙子騫倒也不躲，謝靈之在其袖中摸了一把，滿意地點頭：“恩，不錯，暖的。”趙子騫會意一笑。二人側首，正要前行，卻聽得前方不遠處一個小戶人家的大門“吱”地一聲響。二人一愣，又停了下來。
聲響短而促，若非二人習武，怕是當路旁的野貓叫喚了一聲。
聲響過後，好半響，再無動靜。又過了半刻，方有一抹白裙角從門縫中透出來。謝趙二人見了一愣，謝靈之一咬牙，忍住了到嘴邊的笑。
又過半刻，大門教人從內緩緩推開。二人先是瞧見一雙纖纖玉手，趙子騫瞧了一眼，對謝靈之皺了皺眉。謝靈之一笑，搖頭，示意趙子騫往下瞧。
再往下瞧，那玉手已收了回去，一位披頭束發，青衫白衣的女子從門內大踏步地邁了出來。趙子騫瞟了一眼那女子的容貌，倒是未做評價。待見著這女子大意的行為，頓覺胸有些氣悶。謝靈之在一旁瞧好了，終於掌不住，“噗嗤”一聲，大笑出來。
那女子聽得笑聲，往後一閃身便又進了屋。可沒過一會，卻又出了來。此回，趙子騫再看時，卻見這女子已脫了青衫，隻剩得一件白衣在外頭。再想思量時，那女子卻是撇著嘴，撒開膀子，向他們走來了。
“謝靈之！你又能耐了！”